1.근래 스투씬 동향
최근에 해외 프로게이머들이 GSL에 참가하게 되면서 몇몇은 32강에도 오르고 또 스칼렛 선수 같은 경우에는 8강에까지 올라와 있습니다.
이러한 상황을 못마땅해하시는 한국팬 분들이 상당히 많을 거라고 생각되는데요.
이는 다음 대목에서 한 번 짚고넘어갈 지역락 시스템의 불공정성 때문이겠죠.


2.지역락 시스템
현 스타2 리그는 다음과 같은 체계를 가지고 있습니다.

'WCS 서킷(드림핵) - WCS KR(GSL, 슈퍼토너먼트) - 글로벌 이벤트(GSL vs WORLD, WESG, IEM 등등)'

해외 프로들은 서킷에 참가하고 한국 프로들은 한국에서 주최되는 대회에 참가한다는 것이 기본적인 방침이지만
사실상 GSL이나 슈퍼토너먼트가 글로벌 이벤트나 다름 없다는 점을 상기해보면, 지역락에 묶여 있는 건 오직 한국프로들뿐입니다.
다른 글로벌 이벤트들과 한국 주최 리그에 차이가 있다면
GSL이나 슈퍼토너먼트에 참가하기 위해서는 반드시 국내 오프라인 예선을 통과해야 한다는 것이죠.
지역락이라는 관점에서 보면 그 이외에는 차이가 없습니다.
즉 가장 문제시되고 있는 부분은 한국 선수들의 경우 서킷에 참가할 수 없지만 해외 선수들의 경우 실제로 한국리그에 참가하고 있다는 것입니다.
불평등을 당하고 있다는 것이죠.


3.현 스투씬의 근본적인 문제
우선 결론부터 말하자면, 저는 지금 시행되고 있는 지역락 시스템이 매우 합리적이고 현실적인 정책이라고 생각합니다. 공정하지는 않지만요.
이를 설명드리기 위해서는 스투씬의 근본적인 문제를 짚고넘어가지 않을 수가 없죠.
바로 지역별 인기에 비례하지 않는, 한국씬의 기형적으로 수준 높고 비대한 인재풀에 관한 이야기입니다.
당연히 한국 선수들이 글로벌씬을 지배하는 것 자체가 문제라는 건 아닙니다.
롤도 한국 선수들이 글로벌씬을 지배하고 있고 오버워치도 그러고 있지만
스타2에서 한국 선수들이 글로벌씬을 지배하고 있는 것과는 현실적으로 많이 다릅니다.
왜냐하면 스타2 리그에 대한 해외의 수요가 압도적으로 크기 때문이죠. 물론 롤이나 오버워치는 그렇지 않다는 건 아닙니다.
왜 스투씬에서 이게 문제가 되냐면, 스투씬은 그 존립을 위협받고 있거든요.
롤이나 오버워치는 여전히 미래가 밝습니다. 그러나 스투씬은 당장 내년, 내후년 리그 유지를 걱정해야할 처지입니다.
조금이라도 더 뷰어수를 끌어올리고, 조금이라도 더 워체스트 펀딩을 받아내기 위해서는 해외씬의 수요가 절대적이란 뜻이죠.
이건 바꿔말해서 해외씬의 수요가 유지되지 못하면 망할 거라는 뜻입니다.
당장 국내리그인 GSL조차도 해외씬의 수요가 압도적이며 또 절대적이기 때문이죠.

지금과 같은 상황에서 한국씬의 인재풀이 이만큼 비대하다는 것은 매우 불안정하고 리스크가 큰 요소라고 생각합니다.
최근 2년동안 프로리그도 없어지고 그 여파로 은퇴 러쉬가 이어졌지만 그럼에도 불구하고 한국씬의 인재풀은 여전히 너무나도 큽니다.
한국이라는 지역의 스2 인기나 리그 수요를 감안했을 때 그렇다는 거죠.
롤이나 오버워치의 인재풀도 지역별 인기에 비례하지 않는 크기와 수준을 가지고 있지만 한국 내에서의 인기 자체가 높습니다.
이건 결정적인 차이라고 생각합니다. 국내씬 자체적으로 수요를 충족시킬 수 있는 롤이나 오버워치와는 다르다는 것이죠.
한국씬의 지배력을 무시할 수 있을 정도로 롤이나 오버워치의 인기가 세계적으로 크다는 것도 물론 중요한 차이겠지만요.
게다가 한국씬은 더 이상 신생 프로들을 유입시키지도 못하고 있고, 지금 상위권 프로들조차 곧 있으면 입대를 해야 합니다. 이게 현실입니다.
국내리그는 국내의 수요로 자생 불가능한데, 정작 국내의 인재풀은 기형적으로 크고 수준 높습니다. 이건 매우 불건전한 악조건입니다.


4.스투씬의 미래
스투씬의 인기가 자날 정도만 됐어도 저 또한 지역락 시스템의 불공정함을 한 번 고민해봤을 겁니다. 불공정한 건 사실이니까요.
그러나 저는 더 이상 스투씬이 공정함과 현실 사이에서 고민할 처지가 못 된다고 생각합니다.

현 지역락 시스템은 블리자드가 선택할 수 있는 최선 중의 최선입니다.
차선을 선택하자는 건 제가 봤을 때 스투씬을 죽이자는 소리와 일맥상통합니다. 물론 지역락을 푼다고 해서 하루 아침에 스투씬이 망하거나 뭐 그러지는 않겠죠. 조금씩 뷰어수가 떨어지고, 펀딩액도 떨어지고, 그 여파로 블리자드의 스타2 지원도 줄어들고 여타 글로벌 이벤트들도 조금씩 없어지고... 그렇게 해서 서서히 망해가겠죠.

한국씬은 죽으면 죽을수록 스투씬에 득입니다.
그만큼 한국씬의 스투 인기는 형편 없고 그에 비례하지 않는 인재풀의 글로벌씬 지배력은 여전히 막강합니다.
제가 무슨 매국노라서 이런 소리를 하는 게 아니에요. 적어도 스타2 시청에 있어서 만큼은 한국인이기 이전에 스투팬입니다.
저는 블리자드가 스타2의 비전과 미래를 위해 이제부터라도 최선의 최선을 선택해가야 한다고 믿습니다.
그 최선의 최선이란 현행 지역락 시스템의 유지겠구요.
그러지 않으면 기다리는 건 씬 전체의 죽음뿐입니다. 지금도 많이 늦었습니다. 여건상 늦을 수밖에 없었구요.

그렇다면 현행 지역락 시스템의 뭐가 그리 좋길래 그게 최선이냐? 하실 수 있습니다.
우선 제가 이에 대해 하고픈 말은, 지역락 풀어봤자 혹시나 있을지 모르는 서킷판 신생 프로들의 성장만 가로막을 뿐이라는 겁니다.
물론 이게 공정한 방식은 아닙니다. 한국씬 프로들과의 경쟁 속에서 성장하는 것이 보다 바람직하겠죠.
허나 앞서 말했듯 지금 스투판은 매우 어둡고 불확실한 미래를 가지고 있습니다.
즉 서킷판의 신생 프로들을 억지로라도 성장시키고 전업 프로게이머로 정착시켜야 이 판에 미래가 있다는 겁니다.
해외씬은 한국씬과 비교했을 때 상대적으로 훨씬 젊으며 97~03 태생 프로들이 조금씩이나마 유입되고 있는 실정이거든요.

그러면 지역락을 풀지는 않더라도, 최소한 GSL에도 지역락을 걸어야 하는 거 아니냐는 분들도 있을 수 있습니다.
저는 그런 주장이 단기적으로 봤을 때는 틀렸다고 봅니다.
무슨 말이냐 하면, 지금 GSL에 참가하고 있는 해외 선수들은 스투씬 전체로 봤을 때 매우 긍정적인 역할을 하고 있다고 보거든요.
스칼렛처럼 국내리그에서 성적을 낸 선수들, 하다못해 32강, 16강은 갔던 선수들은
서킷판에 참가하는 선수들 구성(라인업)의 전체적인 명성을 증가시킵니다. 이는 서킷판의 해외쪽 뷰어수 증가에 지대한 영향을 미치겠죠.
또한 GSL에 참가하고자 국내에 체류하고 있는 해외 프로들은 한국 래더 환경을 경험하면서 더 나은 연습 수준에 노출되게 됩니다.
한국씬에 뛰어들 동기 그 자체가 중요하다는 것이죠. 뛰어들 동기가 있어서 일단 뛰어들고 나면, 성적을 못 내더라도 실력은 향상될 거니까요.
GSL에서 성적을 내든 못 내든, 상기한 바와 같이 더 나은 연습 수준을 경험하게 된다는 그 자체만으로도 긍정적이란 거죠.
이는 서킷판의 경기력 향상에도 긍정적이고, 그 말은 역시 서킷판의 뷰어수 증가에 긍정적인 영향을 미칠 거라는 뜻입니다.
그리고 장기적으로 봤을 때 한국씬에서 성장하고 발전한 해외 프로들은
이제 곧 한국 최상위권 선수들의 입대로 부재하게 될 스투씬의 경기질을 대체하게 될 것입니다.

GSL 지역락은 이 모든 일들이 일어난 다음에 걸어도 됩니다.
당장 한국 프로들이 손해를 보는 건 솔직히 부당하지만 어쩔 수 없는 일이라고 생각해요.
엄밀히 말해서 현행 지역락 시스템으로 손해를 보는 건 이미 배부르게 먹고 있을 상위권 프로들이 아니라
국내에서는 해외 프로들한테 자리를 하나씩 뺏기는 중이고 그렇다 해서 해외로 나가지도 못하는 한국 중하위권 프로들인데,
씬의 미래가 어두운 마당에 한국 중하위권 프로들의 생계를 위해서 스투씬 전체를 희생시킬 순 없는 일입니다.


5.비전
미래에는 한국씬도 해외씬도 지역별 인기와 수요에 걸맞는 바람직하고 건전한 선순환이 구축될 거라고 생각합니다.
그렇게 되면 해외쪽 뷰어수도 끌어올릴 수 있고, 워체스트 펀딩도 조금 더 끌어낼 수 있겠죠. 블리자드의 상금 지원책도 상향될 수 있겠구요.
서서히 죽어가는 대신, 서서히 살아나자는 거지요.
장기적으로 보면 한국씬에도 이게 득입니다. 그렇게 해서 늘어난 지원책은 분명 그슬에도 득이 될 거니까요.
전체적인 상금이 늘어난다든가 하는 식으로요.
지금은 32강 진출시 300만원 획득이지만 나중에 스투가 지금보다 조금이라도 더 흥하고 나면 그게 500만원이 될지 누가 압니까.
혹여나 한국씬이 망해버리면 어쩔 수 없구요. 그 대신 스투씬을 살릴 수 있다면, 스투팬으로서 한국씬 정도는 얼마든지 희생시킬 수 있습니다.
현실이 그렇습니다. 안타깝지만요.

모든 걸 취할 순 없습니다. 그러나 아무것도 취하지 못할 염려가 있다는 겁니다.
반면 한국씬을 버리면 스투씬 전체를 살릴 수 있습니다.
가능성 정도는 있다는 거에요.
한국씬을 살리면 모든 걸 잃습니다. 어떤 가능성조차 없습니다.

한국씬은 더 이상 중요하지 않습니다. 이제는 한국팬들도 이를 현실적으로 받아들여야 할 때라고 생각합니다.

스투씬이 롤이나 오버워치처럼 게임 인기가 워낙 커서 한국인이 글로벌씬을 지배하든 말든 상관없는 씬이었다면 이런 소리 안 했을 겁니다.
하다 못해 자날만큼만 됐어도 고민해봤겠죠.
근데 지금은 아닙니다. 너무 늦었습니다. 이제부터라도 최선만 선택해야 합니다.


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6.
여담이지만 좋은 소식 하나 알려드리자면, 래더 활성화 수준이 군심 중기 때만큼 회복됐다고 합니다.
무료화의 영향이겠지요. 무료화 이전에는 하루게임수가 15만대 수준이던 것이, 무료화 이후에는 24만대가 되었습니다.
무료화 때문이라지만 회복됐다는 게 어딥니까.
근데 이것도 유럽과 북미에서 폭발적으로 증가한 게 큰 영향을 미친 겁니다.
반면 한국은 소폭만 증가했을 뿐이죠. 중국서버조차 군심 수준으로 회복했는데 말입니다.