메시보고 사람들이 하는 얘기가 있다.
[월드컵 캐리해서 우승 못하면 너 펠마라인에 안껴줌], [메시는 월드컵 우승 못하면 디 스테파노 급 쯧쯧]

이 말들을 보면 느끼는건


(메시님 그냥 포기하면 편할듯)
메시에게 지금의 팬들은 너무 많은 짐을 지우는 느낌을 지울수가 없다. 월드컵을 캐리해서 우승하라는, 실제 월드컵 우승 팀중에서도 그 사례가 매우 적은것을 메시가 역대급 선수 인지 아닌지를 평가하는 잣대로 적용하고 있기 때문이다.  메시에게만 강한 기준점을 들이미는 것이다.
그러나 그러한 기준에, 과연 펠마라 불리는 그 펠레랑 마라도나가 부합할까. 정녕 그 둘이 메시보다 모든 면에서 우월했을까?


마라도나를 보면, 마라도나가 메시한테 들이밀수 있는게 86 월드컵 하나 뿐인데, 메시가 아르헨티나 캐리해서 우승시키면 마라도나가 앞서는건 단 하나도 존재하지 않는다. 왜 펠마메를 언급하며 마라도나 옆에 메시가 붙어야 하는가. 마라도나는 메시가 월드컵을 우승한다면 비교되면 안되는게 맞지 않는가? 마라도나도 뭐 호나우두처럼 코파 아메리카를 MVP급으로 우승시킨적도 없는데. 그렇다고 마라도나가 다른 월드컵에서도 86만큼 잘했냐하면 그것도 아니다.
그러나 국가대표팀은 아직 메시가 월드컵을 우승하지 못했고 마라도나의 86년 대회의 위업은 엄청나긴하니 차치한다면 클럽은 어떨까.
마라도나가 나폴리를 이끌고 세리에 A 2연패에 코파 이탈리아 포함 2관왕에다 UEFA 컵도 우승했으나 메시의 클럽 커리어에 비하면 초라하기 그지없다. 오히려 로베르토 만시니가 삼프도리아 이끌고 이룩한 커리어가 마라도나보다 더 훌륭하다. 만시니는 삼프도리아라는 나폴리랑 별 차이 없는 팀을 이끌고 스쿠데토를 획득하고 코파 이탈리아를 4번 제패했으며, 컵 위너스컵 우승과 유러피언 컵 준우승이라는, 삼프도리아 역사상 가장 위대했던 시기를 만든 선수. 그리고 라치오를 이끌고 역시나 세리에 A 우승에 코파 이탈리아 2회, 컵 위너스컵(마지막 컵 위너스컵 우승자)을 획득했으니, 마라도나에게 클럽 활약으로 꿀릴게 없다. 그러나 그 만시니를 메시의 클럽 커리어에 들이미는건 누구도 하지 않는 행동.

플라티니를 한번 얘기해 볼까. 플라티니는 공격형 미드필더로 그 어떤 S급 공격수보다 많은 득점을 올렸으며, 유로 대회 역대 최다 득점자에 단일 대회 최다 득점자란 경이로운 업적을 남겼다. 유로 84를 우승하여 프랑스에 메이저 국가 대항전 타이틀을 처음으로 안기기도 했고. 그렇다고 해서 이 선수가 골만 노리는 선수였느냐, 오히려 그는 자기 진영 깊숙히 내려와서 경기를 자신의 우월한 킥과 시야, 패스 능력으로 지휘하는 플레이메이커였다. 요즘으로 치면 피를로가 골은 반 바스텐 급으로 넣는건데, 이런 사기적인 선수가 마라도나에 비교되면 마라도나가 우위란 결론이 많이 도출된다. 플라티니의 업적은 국가 대표팀이나, 클럽에서나 언제나 대단했으며, 역대 최고 선수 10명을 꼽는다면 꼭 들어가야할 선수인데도. 마라도나가 실체와는 꽤 괴리가 있고, 상당히 포장이 잘되있단걸 증명할수 있는 예시

(90년대 세리에를 대표하는 선수 중 하나인 만시니. 크루이프의 바르셀로나한테 막혀 컵 위너스컵과 유러피언 컵 우승을 놓치고 아주리에선 로베르토 바지오에 막힌 불운의 선수. 그러나 그는 삼프도리아에 세리에 A 우승과 4번의 코파 이탈리아, 한번의 UEFA 컵 위너스컵 우승을 안기며 팀의 전성기를 만들어냈다.)


마라도나를 언급했으니 펠레도 언급해야 한다. 물론 펠레는 월드컵 3회 우승이라는 위업을 달성했긴 했다. 그러나 62 대회와 66 대회는 부상으로 제대로 뛰지 못했으며(http://baekn.etoday.co.kr/view/news_view.php?varAtcId=13987) 58년과 70년 대회는 당시 브라질 베스트 11엔 충분히 들만하고 58대회에선 팀내 최다 득점(6골)을 기록하는등 실제로도 잘했다는 평이 많긴 하지만 사람들이 메시에게 요구하는 '캐리'라는 기준점엔 미치지 못한다. 그리고 그때 월드컵이 작금의 대회처럼 체계적이지도 않았고.
그렇다고 자신의 소속팀 산토스를 역대 최고의 클럽팀으로 만들었냐하면, 브라질 주립 리그 뛰면서 동네 조기축구팀을 상대했었던게 당시 브라질 리그의 현실이었다. 또 브라질 전국 리그 우승 타이틀도 꽤 획득했고, 남미의 유러피언 컵인 코파 리베르타도레스는 2회 우승이 있지만, 당시 최강팀은 산토스가 아닌 페냐롤이고(60년대 3회 우승,3회 준우승), 그 밑에 에스투디안테스가 3연패,인디펜디엔테가 2연패를 하였으니 클럽에서도 역대 최강팀을 만들었다 말할 순 없다.



디 스테파노? 혹자의 말을 빌린다면, 메시가 월드컵 우승 못하면 디 스테파노 급이란 소리는, NBA로 치면 우승 못했으니 월트 체임벌린, 빌 러셀급이란 얘기란다, NBA를 아는 사람들이라면 기가 찰 발언이다.(감히 3대센터 급이란 말을 하다니 부들부들) 역대 최고의 클럽팀 이라는 '저승사자 군단' 레알 마드리드의 에이스였던 사람이고 월드컵 우승 없다고 까기엔, 전성기가 제 2차 세계대전 직후였던 선수이니 제대로 국가 대표팀에서 뛸 기회도 거의 없었고, 아예 국적문제와 여러가지 변수가 겹치며 한 경기도 뛰지 못했던 선수이다. 그런데도 레알 마드리드의 역사의 절반을 이룩해낸 위대한 선수가 디 스테파노인데.  그러한 사람이 메시가 우승 못하면 딱 쟤정도임 이런 소리를 듣는다는건, 막 고인이 된 디 스테파노에겐 굴욕을 선사하는게 아닐까.


(스테파노의 스탯. 레알 마드리드에 입성한게 20대 후반이란걸 감안하면, 그의 괴물같은 플레이를 약간이나마 짐작할수 있다. 그리고 그는 레알 마드리드에서 신화를 만들었다.)



물론 메시가 펠레,마라도나보다 부족한 지점들이 분명히 존재한다. 그러나 펠레와 마라도나 역시 메시에게 밀리는 부분이 없는게 아니다. 지금까지 메시가 바르셀로나에서 데뷔하여, 확실한 주전자리를 꿰찬 이후 보여준 퍼포먼스에는 의심의 여지가 없다. 그러나 우리 시대 최고의 선수, 더 나아가 역대 최고의 선수에게 검증의 잣대를 들이댈때의 기준들은, 메시와 비교대상이 되는 선수들도 실제로 이뤄낸 선수가 거의 없다.
왜 우리는 우리가 실제로 보지 못한 사람들을 그렇게 높이면서도 지금 우리 시대의 최고의 선수에겐 가혹한가. 크루이프는 74년 월드컵 준우승을 제외하면 국대에서 내밀 커리어가 없는데도, 아약스를 세계 최고의 팀으로 만든 핵심 선수로서 역대 최고의 선수 5명을 뽑는다면 당당히 들어가는 사람이다. 메시도 그 월드컵 하나 없다해도, 충분히 이른바 [본좌]라인에 들 자격이 있다는걸 스스로 입증해왔다. 우리가 경기를 보지 못한 선수들의 위상을 지키려고, 우리 시대가 낳은, 우리가 직접 본 최고의 축구 영웅을 격하시키는건 너무나 아쉽다.