강용석이라는 희대의 난봉꾼의 존재에도 불구하고 초창기의 신선함에 이끌려 줄곧 본방사수를 해왔습니다만... 이게 JTBC라는 방송사 차원의 컨트롤의 산물인지 방송 제작진의 몸사리기 돌입인지 몰라도 이젠 아예 맛이 갔다는 생각을 버릴 수가 없습니다. (예능 파트는 안봅니다. 남들 다 하는 하나마나한 얘기를 굳이 종편까지 쫓아가서 들어줄 이유가 없으니까요)

최근 좀 이상하다 싶더니 오늘 거의 정점을 찍은 느낌인데... 근래 국정원 선거개입이나 NLL 파동 관련해서 얼렁뚱땅 되잖은 소리로 시간 때우는 것 보고 좀 낌새가 이상했습니다. 비서실장으로 임명된 김기춘 이야기를 어떻게 다루나 관심있게 지켜봤는데 일단 한 꼭지로 다루긴 하더군요.

당장 핫 이슈이니 피할 도리가 없을테니 다루는거야 당연하고, 문제는 방식이겠죠. 역시나더군요.

김기춘 인사에서 논점이 될만한건 하나 뿐입니다. 이 양반의 이력이죠. 김기춘이 39년생으로 팔순을 바라보는 노인이라든지 하는 얘기는 부차적이고 시덥잖은 소리에 불과합니다. 문제는 이 자가 군사독재 정권이었던 3공 시절부터 대공요직에 앉아서 박정희의 총애를 받은 인물이며, 유신헌법 기초에 핵심적 역할을 했으며, 현직 공직자의 지위에 있으면서도 전라도-경상도 지역감정을 부추기는 선을 기획하다가 들통난 초원복집 사건의 연루자라는 사실입니다.

가당찮게도 이야기의 중심은 저런 데에 있지 않았습니다. 요는 1.김기춘은 요직만 두루 거친 실세중의 실세다 2.집권당내 역학관계에서 독주하는 김무성을 견제하기 위한 카드(라는 강용석의 주장)이었죠. 어처구니없게도 전술한 '화려한 이력'은 한번씩 슬쩍 언급하고 넘어가는 곁가지에 불과했습니다. 의심가신다면 직접 시청하시길 권합니다. 심지어 이런 생각도 들더군요. '아 그나마 한번 언급하고 넘어가서 다행이다' 분위기로 봐서는 아예 그 문제들에 대해 입도 뻥긋 안하고 슬쩍 넘어가는게 아닌가 싶을 정도였거든요.

김기춘이 7인회 멤버라든지 장관 총장을 두루 거친 실력자라는 것은 이 인사에서 포인트가 아닙니다. 방송시청자들은 자기 지역구 국회의원이 얼마나 실력자여서 동네에 예산을 따올 수 있는지가 궁금한 지역구민이 아닙니다. 더불어 김무성을 견제하네 마네, 2인자를 용납하지 않는 대통령 각하의 리더쉽(?)이 어쩌고 하는 얘기는 순전히 새누리당 내부의 문제입니다.

국정원 선거개입으로 수만명이 촛불시위에 나서고 야당이 장외투쟁을 선언할 정도로 정국이 혼란스러운 가운데 이뤄진 인사입니다. 그런데 그 결과물이 3공시절부터 중정 안기부의 대공 관련직을 드나들었던 인물이라는 것은, 대통령에게 이 정국을 바로보고 전향적으로 나설 의지가 있는지 의심케 하기에 충분합니다. 심지어 대통령은 오랫동안 반대자들로부터 '철권통치를 했던 아버지의 죄과로부터 자유로울 수 있겠느냐' '우리가 당신을 믿을 수 있겠느냐'라는 끊임없는 의심에 시달렸던 분입니다. 그런데도 정권 초창기부터 유신헌법 관련자를 비서실장에 기용한다? 한술 더 떠서 지역갈등을 봉합하고 통합을 부르짖는 선거전을 펼쳤던 대통령이 정작 그 핵심직위에 '우리가 남이가'를 부르짖은, 역사책에 나오는 사건의 연루자를 앉힌다? 이중 삼중으로 뒤통수가 서늘해지지 않을 수가 없는 거지요.

기본적으로 (그 자의 인격에 대한 혐오에도 불구하고) 강용석이 집권당과 대통령 옹호자의 스탠스에서 발언하는 것 자체는 인정하고, 또 인정할 수 밖에 없다고 봅니다. 문제는 애초에 핀트를 엉뚱하게 잡았기 때문에 공격과 방어 형식의 토론 자체가 이뤄지지 않았다는 겁니다. 강용석이 (도무지 이 방송 시청자의 50%일수밖에 없는) 야권 지지자에게는 아무 관심의 대상도 되지 않는 집권당 내의 역학관계에 대해 열변을 토하는 동안 제작진이 한 일이라곤 지나치게 고령아니냐는 김구라의 드립에 '할배가 돌아왔다'라는 같잖은 자막을 달아놓은게 전부였습니다. 이게 하드코어 뉴스 깨기라구요? 어떤 의미에서는 하드코어하긴 합니다. 하드코어하게 저질이라는 점에서요.

한편으로 매우 의아했던 것은 이철희의 변화입니다. 때로는 야권지지자 입장에서조차 조금 불편할 정도로 날선 입담을 보여줬던 초창기의 모습은 정말 거짓말처럼 온데간데 없게 되었습니다. 오늘은 정말 가관이더군요. 김기춘 꼭지에서는 완전히 들러리로 전락한 수준이었습니다. 그나마 촛불시위 꼭지에서 논쟁하는 흉내라도 낸걸 감지덕지 해야 하는걸까요?

집권당 출신으로 집권당 옹호자가 패널의 한 축인 것은 이 프로그램의 기획의도상 당연합니다. 문제는 그 반대편의 존재가 분명하게 보장되지 않는다면 '뉴스깨기'라는 말은 무색해진다는 겁니다. 이런 식으로 할 바엔 이철희를 패널로 앉혀놓는 것 자체가 무의미합니다. 강용석 혼자서 팟캐스트 방송이나 하면 됩니다. 야권 성향의 많은 팟캐스트들이 그렇듯, 지지자들과 동일 성향의 사람들만 돌려들으면서 서로 자위나 하는 그런 팟캐스트요. 명색이 TV 종합편성 방송 프로그램에서 왜 전파낭비를 하나요?

쓰는 김에 좀 더 붙여봅니다. 누차 강용석의 스탠스는 존중되어야 한다고 썼지만, 적어도 그것이 지지자들끼리만 듣는 자위성 선전방송이 아니라면 최소한의 품위가 지켜져야 할 것입니다. 그러나 강용석의 저질성은 어떤 시점부터 극단적으로 치닫더군요. 여기에 이철희의 공기화가 더해지니 정말 눈 뜨고 못볼 지경이 되버렸습니다.

지난 어느 회차에서는 문재인의 선거당시 '사람이 먼저다'에 대해 북한의 주체사상을 결부시키는 개드립을 치더니, 오늘은 숫제 일베전사가 되기로 작심했는지 촛불집회 참가자 70%가 특정 조직에 의해 동원된 것이라는 쓰레기같은 헛소리까지 털어대더군요. 여전히 레드컴플렉스가 창궐한 나라에서 (자기가 지지하는) 대통령과 한때 후보로 경쟁했던 정치인을 주체사상 드립으로 묶질 않나, 이제는 노노데모나 일베에서나 떠들법한 동원드립을 친다라... 정말 할 말을 잃을 정도의 추접스러움을 적나라하게 보여주더군요.

도대체 이 방송은 어디로 갈 작정일까요? 우익 일간지가 경영하는 종편방송이라는 점에서 태생적으로 그 정치적 편향성을 의심받았던 JTBC였지만 그럼에도 초창기 썰전의 모습은 이도저도 아닌 거짓 중립행세가 아닌, 극명하게 갈리는 입장차가 있는 패널들을 대립시키고 거기서 주고받는 논쟁을 여과없이 내보내는 용기(?) 덕분에 '아 적어도 이 방송은 뭔가 다르구나'라는 신뢰를 시청자에게 주었습니다. 거기서 재미가 나왔고 그 재미 덕분에 정치시사를 다루는 예능이라는 희한한 스탠스에도 불구하고 상당한 시청자를 끌어모았구요. 그러나 이제는 다 허사가 되었습니다.

썰전을 보는 사람들은 이철희의 개그가 너무 재미있어서, 혹은 강용석이 멀끔하게 잘생겨서, 혹은 김구라의 광팬이라서 썰전을 봐왔던게 아닙니다. 이런식으로 '예상대로' 망가질거라면 일찌감치 하드코어 뉴스깨기가 어쩌고 하는 같잖은 포맷은 집어치우고 허언증앓는 패널 불러서 5.18폭동설이나 떠드는 채널A류의 '시사프로'같은걸 새로 짜는게 나아 보입니다. 듣고 싶은 이야기만 들으려는 확실한 지지층만 안고 가고 싶은게 본심이라면 말입니다. 이따위로 할거라면 이 방송이 무슨 의미가 있는지 모르겠습니다. 뭔가 다른, 색다른 '균형'을 방송에서 실현했다고 믿었던 제 자신이 너무 한심합니다. 배신감때문에 더 분이 치솟는지도 모르겠군요.