안녕하세요. 개미집사입니다.

제가 개미들에게 준 먹이는 네 종류입니다. 첫번째는 가루형 사료입니다. 이 가루 사료에는 당분과 단백질이 다 들어 있어서 편하긴 합니다만, 더운 날씨에 빨리 액화되고 쉽게 상하는 문제가 있습니다. 그리고 무엇보다 잘 안먹어요; 탈락. 두번째는 딱정벌레를 키울 때 많이 사용하는 곤충젤리입니다. 이건 나름 잘 먹습니다만, 젤리형 사료와 개미는 궁합이 잘 맞지 않는다는 개인적인 감상입니다. 이걸 주면 이게 흙이라고 생각해서 죄다 파서 사육장 여기저기에 널어놓는 비극이 생깁니다. 청소도 힘든 그 끈적한 젤리를 말이죠. 덕분에 [개미안 101동]은 엉망진창입니다. 어릴 때 보신 적이 있으실 듯 한 젤리형 개미농장을 생각하시면 됩니다. 젤리를 파죠? 딱 그 꼴입니다. 심지어 통째로 넣어주면 그 안에 방도 만듭니다. 그래서 젤리도 탈락. 세번째는 개미국밥입니다. 포도당, 트레할로스, 젖단백을 물에 타서 만드는 요리입지요. 먹이반응은 최고입니다. 다만, 너무 끈적거린다는 단점이 있습니다. 그래서 조금 양이 많으면 개미가 빠져서 익사하는 경우도 있습니다. 허무하게 개라다이스로 돌아간 이름 모를 침묵의 밤 성도의 명복을 빕니다. ㅠ_ㅠ 그래서 급여에 좀 주의가 필요합니다. 네번째는 밀웜입니다. 개미들에게 산란을 촉진하기 위한 단백질 공급원이죠. 국밥에 포함되는 젖단백, 심지어 한우나 치킨을 줘도 개미들이 필요로 하는 딱 그 성분이 아니라고 하더군요. 그래서 밀웜을 열심히 줍니다. 최근에는 국밥과 밀웜의 투트랙으로 개미들의 영양관리를 하고 있습니다. 여기에 국밥을 통해 어느 정도의 수분이 지급되고는 있으나, 따로 식수를 챙겨줘야 합니다. 신기하죠? 저 쪼끄만 것들이 밥먹고 고기먹고 물마시고 할 거 다 합니다.




그런 의미에서 국밥 급여를 조금 더 편하게 하기 위한 신설비를 마련했습니다. 개미 밥그릇입니다. 그간 사용했던 미니 라면그릇은 동시 사용인원이 적고 높이가 너무 높아 먹는 자세도 불편하더군요. 이 밥그릇의 중앙부 흰 부분은 스펀지로, 국밥같은 먹이를 적셔주면 애들이 알아서 짜먹습니다. 익사할 위험이 없어서 좋죠. 다만 스펀지를 찢거나 곰팡이가 핀다거나 하는 일은 주의해야겠더군요. 일단 국밥이 밖으로 흐르지 않고, 여러 개미가 편히 먹을 수 있다는 점에서 합격입니다.




이것은 식수를 공급하기 위한 급수탑입니다. 가운데 기둥에 물을 채워주면 아래쪽 360도에 골고루 뚫린 구멍을 통해 물을 마실 수 있습니다. 사실 개미들이 물을 마시면 얼마나 마시겠어라는 생각을 했는데, 이걸 설치한 후에 새삼 깨달았습니다. 얘들이 참 목마른 어린 갬들이었다는 것을요. 하루에 1회 정도 갈아줘야 할 만큼 마시더군요. 이것도 여러마리가 동시에 이용할 수 있어서 좋습니다.




밥그릇의 반응이 좋습니다. 한국홍가슴개미 [불꽃심장부족]의 워커들이 열심히 스펀지를 씹고 있네요.




일본왕개미 [일몰망치군단]의 개미들도 국밥에 달려듭니다.




불꽃족 애들은 국밥 다 빨어먹더니 또 흙을 올려두네요... 저걸 설거지라고 생각하는 애들인가봅니다.




식수탑도 정말 만족스럽습니다. 불꽃족 워커가 급수구에 입을 넣고 폭풍음수중입니다.




생긴것이 무슨 오벨리스크같아서인지, 애들이 일단 기어올라보더군요. 불꽃족에서 이 탑을 가장 먼저 정복한 것은 놀랍게도 우리의 친구 나이젤이었습니다. 네, 나이젤 잘 지냅니다. 요새는 가끔 일도 하고 알아서 밥도 먹으러 와요. 건강해서 다행입니다.




생긴게 종교적 색채가 강해서 그런가 흑색패인왕개미 [침묵의 밤 교단]은 열광적으로 탑을 쓰다듬고 있습니다. 오벨리스크 주변으로 앞서 지급했던 곤충젤리의 잔해가 여기저기 널브러져 있는 것이 보입니다. 늘 개미들이 오가는 곳이라 닦아서 청소하기가 여간 힘든 게 아닙니다. 알아서 자기들만의 고난, 젤리밭길을 만드신 침묵교 갬들입니다.




물론 물도 잘 받아 마십니다. 얘들이 물을 제일 많이 마시더군요. '너희는 모두 이것을 받아마셔라.' 역시 종교적입니다.




망치단 친구들도 오가면서 물을 잘 마십니다. 얘들은 지난번에 말씀드린 전진기지 [개르나서스]의 확장 보강공사를 하고 있습니다. 얘들의 구상은 단순히 전진기지가 아니었어요. 꽤 재미있는 현상인데, 다음 기회에 소개해드리겠습니다.




자, 그런데... 이 식수탑 내지는 오벨리스크를 숙박시설로 사용하는 아이들이 있습니다. 틈만 나면 저기 수십마리가 달라붙어 잡니다. 그래서 꺼내서 물을 갈아줄 수가 없어요... 이 좋은 시스템을 이렇게 오용하고 있는 이 녀석들, 바로 [개미안 102동]의 주민인 숲곰개미(Formica hayashi)들입니다.

그간 소개해 드리겠다고 벼르기만 하고 아직 제대로 말씀을 못드린 그 아이들입니다. 여러분의 스크롤 압박과 저의 관종병 증세 만족을 위해서 도배를 무름쓰고 바로 다음 화에서 저의 네 번째 콜로니를 소개해 드리겠습니다. 절단신공!