날씨가 습하니까 개미 뒷바라지에 정신이 없네요... 역시 개미가 저의 상전이었습니다.

지난번 뻘글에서 군대, 특히 공군에서의 갑을병정에 대해 느낀 점을 말해보았습니다. 그런데, 신분계급의 보편적 특성에 걸맞게 군대의 계급도 그렇게 단순하게 나뉘지만은 않습니다. 갑을병정의 대분류 안에는 더 복잡한 소분류도 있고, 그에 따른 알력과 갈등도 충만합니다.

계급이 여기저기 다 박혀 있는 계급장을 통해서 아주 티가 납니다만, 그에 못지 않게 티나는 것이 특기입니다. 공군의 군복에는 명찰 위에 자신의 특기장이 붙어있으니까요. 준군인인 군무원 말고 장교, 부사관, 병사 모두가 그렇습니다. 이 특기는 단순히 이 군인이 뭘 할 줄 아는지를 말해주는 것이 아닙니다. 이 군인의 현재와 미래를 알려줍니다.

특기들 사이엔 아주 큰 차이가 있어요. 그리고 재미있게도, 갑을병 각 신분에 따라 같은 특기도 다른 취급을 받을 수 있습니다. 예를 들어서 총무특기를 보지요. 총무 특기는 병사가 받게 되면 조상님께 감사하면 됩니다. 운전같은 특기병이 아닌 일반지원병사에게만 부여되는 특기인데, 그 중에서 가장 편하게 살 수 있는 특기이기 때문입니다. 고생이 심한 급양과 헌병으로 끌려가는 이가 많은 반면, 총무는 정말 꼬이지 않는 이상 책상에서 시간을 보낼 수 있는 특기입니다. 정신은 차치하고 몸은 편할 가능성이 크죠. 관리 특기도 그렇습니다. 관리는 보통 회계 쪽 일을 맡게 되는데, BX 카운터병부터 관리부서 회계업무까지 스펙트럼이 넓지만, 일단 편할 가능성이 큽니다. 그리고 서울에 자대배치를 받을 가능성도 있고요. 그 반면에, 장교가 총무, 관리 특기를 달고 있다? 십중팔구는 불쌍합니다. 군인은 싸우는 직업인데, 책상물림 특기를 받았으니 오죽하겠습니까. 일단 그의 진급이 지난한 일이 될 공산이 큽니다.


공군의 장교들은 출신 학교와 특기로 계층이 나뉩니다. 학교는 지난번에 말씀 드렸었고, 특기를 살펴보겠습니다. 일단 크게 나누자면, 조종과 비조종으로 나눌 수 있습니다. 공군에서 조종특기 장교들은 귀족입니다. 군의 엘리트로서 진급이나 뭐나 가장 좋은 대우를 받습니다. 단적으로 보여주는 것은 진급 시기입니다. 조종특기 장교들은 동기수 다른 특기 장교보다 1년 일찍 진급할 수 있습니다. 파일럿들은 일단 근무시에도 조종복을 입고 다니므로, 나 조종입네하는 티가 팍팍 납니다. 그런데 또 있습니다. 조종이라고 다 같은 조종이 아닙니다. 주 기종이 갈리죠. 헬리콥터 조종사도 조종특기입니다. 그런 이들은 아무래도 진급에서 별을 보기가 힘들어요. 가슴팍에 전투기가 딱 그려져 있어야(주 기종이 조종복에 패치로 붙어있습니다.) 별을 달 인재라고 볼 수 있습니다. 지금이라면 F-15K가 그려져있는 이들이 가장 엘리트고, 훗날 별 달 이들이라고 볼 수 있겠네요. 이 엘리트 조종사의 패치도 공군의 역사와 함께 F-5, F-4, KF-16을 거치며 변해왔지요. 가슴에 전투기 패치를 단 조종사 = 왕족 내지는 황족 쯤이라고 보면 됩니다. 그렇다면 비조종 특기들은 별을 달 수 있을까요? 있기야 합니다. 공군본부에는 인사참모부가 있습니다. 인참부장은 준장 보직입니다. 그럼 아마도 인사행정특기를 가진 이가 부장이 되겠지요? 그런데 아니에요. 크크크. 그라운딩이라는 것이 있습니다. 파일럿이 부상을 당하거나 수술을 하거나 하는 이유로 더 이상 파일럿의 직무를 수행할 수 없게 되면 특기가 전환됩니다. 인사행정, 보급, 정비, 무장, 관제... 이렇게 파일럿이 다른 특기로 전환하는 것을 그라운딩이라고 합니다.영원히 착륙하는 거죠. (그럼 랜딩인데.) 그런데 그렇게 특기가 전환되어도 한 때 파일럿이었기 때문에 계속 조종복을 입을 수 있습니다. 그래서 조종복에 다른 특기마크 단 사람이 있어요. 그런 사람들이 진급 순위가 더 높습니다. 열받겠죠? 어쩌겠어요 신분의 차이인데...


부사관들은 보통 군생활을 공무원 생활하듯이 대충대충하는 이미지가 강한데, 장교만큼 진급경쟁이 치열하지 않기 때문입니다. 한 줌도 안되는 별(공군에는 별 넷이 맥시멈 둘 뿐입니다. 합참의장을 공군출신이 할 경우에 합참의장과 참모총장...)을 위해서 평생을 진력해야 하는 장교에 비하면, 원사 TO야 넘치고 깔렸죠. 그런 부사관 사회에도 특기에 따른 차별이 있습니다.

부사관 중에 가장 빛나는 이들은 공군의 또 다른 자랑이자 대한민국 국군의 최정예 특수부대인 CCT와 SART입니다. 개인적으로는 항간에 유명한 특전사나 UDT, 해병대 수색대를 능가하면 했지 부족함은 1도 없는 진짜 정예들이라고 생각해요. 안으로 굽는 팔일지도 모릅니다만... CCT는 Combat Control Team, 공정통제사입니다. 쉽게 말하면 걸어다니는 항공관제탑이라고 보시면 됩니다. 기상상황, 적군 시설 좌표, 폭격 유도 등등의 임무를 수행합니다. '적진에서요.' 그래서 이들은 일반 관제사가 할 줄 아는 것을 다 해야 하는 것은 물론, 일반 관제상황에서 받을 수 있는 도움 없이 기상상황 등을 파악할 수 있는 플러스 알파가 필요합니다. 거기에 적진에 침투할 수 있는 능력, 장애물 등을 제거하기 위한 폭발물 취급 능력, 침투하여 살아남기 위한 전투 능력 등 풀패키지를 다 갖춰야 하는 부대이죠. 이 공정통제사 특기를 지닌 이는 전군에 한 20명 정도입니다. 저 복무할 시에는 실전병력은 중대장을 제외하면 전원 부사관이었습니다. 운 좋게 제가 근무하는 부대에 한 분의 CCT가 와 계셔서 함께 지냈는데, 인품과 카리스마가 대단한 양반이었어요. 그리고 동기들이 죄다 하사인 젊은 나이에 홀로 중사를 떡 달고 있었죠. LWM 중사님 건강하시죠? 지금쯤 원사시려나... ^^

CCT 못지 않게 최정예이면서 간지는 좀 더 나는 분들도 있습니다. SART입니다. Search And Rescue Team, 탐색구조사입니다. 이들은 적지에 추락한 파일럿을 구출하는 임무를 맡습니다. SART가 소속된 6전대, 제6탐색구조비행전대의 모토가 '언제 어디든 우리는 간다'입니다. 멋지죠? 공군 최고의 자산은 비행기가 아니라 파일럿입니다. 실제로 비행기가 추락할 시에 타워에서는 관제사며 심지어 단장까지 무선에 대고 이젝션하라고 쌍욕을 퍼붓습니다. 그런데 우리의 파일럿들은 민가를 피해보겠다고, 귀중한 나라살림 비행기 살려보겠다고 끝까지 조종간을 붙잡다가 순직하는 경우가 생기죠... 그래서인지 항간에는 군대에서 파일럿보다 비행기를 더 중요하게 생각한다고 오해하는 모습도 보입니다. 6전대 사람들이 들으면 귀싸대기 맞을 수 있습니다. 파일럿 살려보겠다고 그들이 받는 훈련이 정말... 장난 아닙니다. 여기도 CCT와 마찬가지로 일반 특수부대가 할 줄 아는 거 전부 다 + 알파를 해야 하는 부대라서요. 여기 실제 구조사분들도 전원부사관입니다. 제 부대에는 SART도 한 분 계셨는데, 역시 중사님이셨어요. CCT 중사님이 좀 과묵하고 상남자 스타일이었다면, SART 중사님은 더 유쾌하고 재미있는 분이셨습니다.

CCT와 SART는 굳이 특기장을 보지 않아도 한 2백미터 전방에서도 알아볼 수 있습니다. CCT는 붉은 베레모를, SART는 자주색 베레모를 씁니다. 미군은 스칼렛 베레, 머룬 베레라고 부르고, 한국군은 그냥 그런거 없이 CCT, SART... 특수부대라서 군복도 좀 달랐던 것으로 기억해요. 저 때는 군복이 BDU였는데, CCT의 군복은 약간 푸른색의 멀티캠 혹은 타이거스트라이프였던 걸로 기억합니다. 지금은 바뀌었다네요. 이들이 전군 최정예부대라는 생각은 이들은 남들 하는거 다 + 알파를 한다는 것 때문인데요. 그거 어느 정도 사실입니다. 외냐하면 한 줌도 안되는 이들을 위해서 전문 훈련시설을 갖추는 것이 큰 낭비여서, 이들은 죄다 위탁교육을 받습니다. 그것도 여기저기에서... 미군과 한국군을 넘나들면서 특수부대 교육이란 교육은 죄다 받습니다. 특전사나 UDT 코스는 기본이래요. 뭐, 이런 얘기야 그냥 안주나 반찬감 이상의 의미가 없겠습니다만 ^^ 각자 자기 좋아하는 부대가 최정예죠, 뭐.


이렇게 확연한 계층의 차이가 있다보니, 그 안에 각종 갈등과 알력이 생깁니다. 조종과 비조종 장교의 갈등, 기술고등학교와 부사후 출신 부사관의 갈등... 제가 근무했던 부대는 장교들이 버글버글한 고위부대였는데, 그런 모습들이 너무 티가 나서 민망하기도 했습니다. 그리고 그런 세력구도를 누구보다 잘 파악하고 있는 것은 다름 아닌 병사들이었습니다. 자기 사무실 사람 말고는 교류가 잘 없는 장교와 안면 트고 인사는 해도 전문 직무에 어두운 부사관(보통 고위부대 부서의 부사관은 선임부사관이라고 살림하는 역일 가능성이 크죠.)에 비해, 병사들은 내무실에서 함께 지내는 형제들이라 정보 교환과 소통의 차원이 다릅니다. 그리고 장교들이 시키는 문서작성이 주 업무라서 사무실 전문 직무에 대해서도 중소위는 도저히 못 따라올 정도의 지식과 능력이 있고요. 그리고 당직사관을 통해서 다른 사무실 장교들하고도 죄다 안면트고 지내는지라, 장교들 개개인에 대한 정보도 많고요. 이를 통해 저희 부대 병사들이 추구하는 것은 단 하나였습니다. '편하고 독립적인 내무생활'. 그리고 대대로 아주 큰 성공을 거두었지요. 타 부대의 갑을병들에게는 당나라 취급 받고, 우리 부대 갑을들에게는 똘똘이 취급받는 것이 저희였어요.

오랜만에 군대 생각을 하니 재미있기도 하네요. 역시 지나면 추억인 걸까요. 그 당시에는 좋은 것도 있었지만, 정말 죽을만큼 힘들기도 했는데 말이죠. ^^ 여러분의 군생활을 어떠셨나요. 아무리 좋은 군대라도, 안가는 것보다는 못하다는 것이 제 생각입니다. 우리 다음 세대의 아이들도 군대에 가야할 지 어떨지요.. 불금되세요.