1. 이번에 가네하라 노부카츠 前 일본 국가안전보장국 차장의 책을 읽으면서, 사실 그닥 새로울 것이 없지만 그래도 적나라한 생각을 알 수 있어서 나름 좋은 기회였다고 생각합니다. 사실 그가 내세우는 주장들은 특별히 새로운 것은 없고, 이미 일본 서점에 각종 베스트셀러 책들이 여러번 이야기한 주제들입니다. 작년 오사카에 갔을 때도 현지 최대서점에 오선화(고젠카)씨의 책이 당당하게 베스트셀러 순위권으로 진열되어 있는 것을 보고, 또 레파토리처럼 등장하는 일본 극우 시각의 시사관련 책 또는 역사책이 여럿 있었습니다. 우리가 태평양전쟁이라고 부르는 그 전쟁을, 그들은 대동아전쟁이라고 부르고, 이와 결부된 역사관은 도쿄 야스쿠니 신사의 역사박물관인 유수칸에서 적나라하게 볼 수 있습니다.

2. 일본 우익 주류가 메이지 일본에 대해 강한 자부심을 갖는 것은 이해할 수 있습니다. 서구열강이 세계를 지배하던 당시 아시아에서 유일하게 근대화에 성공하고, 또 힘을 길러 주변국을 제압하고 또 방대한 번역 작업을 통해 현재 우리가 사용하고 있는 어휘 대부분을 만든 것이 그들이기 때문이죠. 조선 포함 중국과 베트남의 유학생들이 일본에 가서 공부했고, 쑨원과 장제스 등 중국의 걸출한 영웅들 또한 일본에서 활동했을 정도입니다. 일본에서 가장 유명한 역사소설가 시바 료타로는 메이지 일본의 영광을 찬양하는 데 전혀 인색하지 않으며 이를 본격적으로 다룬 대하소설 "언덕 위의 구름"을 쓰기도 했습니다.  

3. 그런데 그러한 자부심은 어디까지나 타자와의 관계에서 설정된 것으로, 서구라는 거대한 존재에 맞서 일본이 성취한 것으로 나타났습니다. 어떤 타자의 시선과는 무관하게 내부적인 성찰과 수양이 보이지 않습니다. 가령 유럽인들이 자랑하는 "개인의 발명"이나 "민주주의적 원칙" 또는 "천부인권" 등은 남이 평가해서 나오는 게 아니고, 그것이 선이고 올바른 것이기 떄문에, 그리고 그것이 진정 인류의 복지에 공헌하는 것이기 때문에 자부심을 갖습니다. 바꿔 말하면, 남들이 봤을 때 "오오 민주주의 대단해!!" 라고 평가해주기 때문에 자부심을 갖는 게 아니고, 그게 그냥 자기네들이 봤을 때 너무 당연한 선(善)이니까 자부심을 갖는 것입니다. 유럽인들의 민주주의나 자유주의에 대한 관념은 타자(타국)와의 관계에서가 아니라 자기네들 스스로 투쟁하고 논쟁하면서 나온 결과인 것입니다. 반대로 일본의 자부심은 어떤 "추상적인 관념"에 대한 이상향을 이정표로 삼는 것이 아니라 "구체적이고 가시적인" 성과에서 나오는데, 이를 가장 드라마틱하게 보여주는 게 청일전쟁, 러일전쟁, 그리고 1차세계대전 후 국제연맹 상임이사국 진출 등입니다. 

4. 한편 우리가 흔히 일본의 [탈아입구]를 비판하면서 일본인들이 유럽인 워너비라고 조롱하는 경우가 많은데, 일본 우익은 결코 유럽/서구 워너비가 아닙니다. 그들이 바라보는 서구라는 것은 정서적으로 거리가 아주 멀고, 완전히 이상하거나 경계해야할 타자입니다. 그들이 본 서구열강은 지구를 정복한 외계인과 같은 존재로, 그들은 세계를 식민지로 삼아 수탈하고 점점 아시아인들을 옥죄여와 급기야 마지막 남은 중국과 일본까지 먹으려고 한 극악무도한 깡패들입니다. 이러한 정서는 다른 일본의 역사서에서도 많이 나타납니다. 서유럽 역사나 대항해시대, 전국시대를 다루는 책에서도 유사한 정서가 감지되고, 또 얼마전에 보았던 NHK 다큐멘터리에서 스페인/포르투갈과 일본 전국다이묘들 간의 관계를 주제로 삼았는데 인트로부터가 무슨 비장한 음악이 깔리면서 세계를 제패한 거대한 스페인 제국이 어쩌고저쩌고 하면서 일본을 예사롭지 않은 눈으로 어쩌고 저쩌고 하는 그런 멘트로 시작합니다. 만화 진격의 거인에서 주인공들이 처음 거인을 마주했을 때 느낀 압도감, 내지 경외감이라고 해야 할까요. 

5. 그런에 일본은 정작 서구문명의 근원이라고 할 수 있는 철학적 가치관 내지 종교적 가치관에 대해서는 상대적으로 무심합니다. 서양과의 교류가 그렇게 오래되었음에도 기독교 신자는 인구의 1%도 되지 않습니다. 심지어 기독교라고 밝히는 것은 정치적으로 좋지 않은 일입니다. 전후 일본의 재건을 이끈 요시다 시게루조차 죽기 직전까지 가톨릭이라는 사실을 숨겼을 정도입니다. 외형적으로는 서구문물을 굉장히 많이 받아들이고, 온갖 종류의 외래어를 남발하는 듯하지만, 사실 서구와는 전혀 다른 가치체계를 가지고 있고, 또 그 다름을 자랑스럽게 여깁니다. 그런 상황에서 서구는 영원한 타자일 수밖에 없습니다. 메이지 시대 당시에도 일본의 지도자들은 공식 석상에서만 양복을 입고, 사석에서는 일본의복을 입었습니다. 즉, 서양과 교류하기 위해 어쩔 수 없이 양복을 입지만, 결국 이는 우리 몸에 맞지 않는 옷이라는 것입니다. 그런 의미에서 서구의 제도 또한 마찬가지라고 볼 수 있겠습니다. 

6. 다른 한편 일본이 아시아에 대한 갖고 있는 우월감(?)은 사실 근대화 이전부터 존재했던 것으로 나름 뿌리가 오래된 것입니다. 도쿠가와 막부 때부터 일본의 논객들은 일본을 [중화]라고 지칭했고, 나머지 국가들을 야만국 취급했습니다. 천황을 중심으로 한 만세일계의 신국(神國) 일본. 신성한 황제가 다스리는 신성한 나라에 대한 개념은 개항하기도 이전에 국학자들 사이에 퍼진 것으로, 이들은 일본이라는 나라를 만국과 병립/병존하는 것이라기보다 남들보다 우월한 나라로 보았으며, 또 동시에 신국을 위협하는 서양의 야만국을 상대하기 위해 가까운 만주와 필리핀 연해주 등을 점령해야 한다고 생각했습니다. 이 생각은 2차대전 중 갑자기 생긴 게 아니며 일본 밖에 단 한발짝도 나가지 못했던 요시다 쇼인이 이미 주장하고 다녔던 것입니다. 그리고 그 요시다 쇼인보다 먼저 이미 18세기 말부터 대외팽창을 해야 한다는 논객도 있었습니다. 그리고 그들 논객에 따르면 그러한 팽창의 목적은 국가방위를 위한 것이었습니다. 

7. 이러한 대외관은 오늘날에도 일본 보수 본류의 역사관을 규정하고 있는데, 그러한 세계관에서 지정학적 역학관계와 국가방위는 무엇보다 중요한 가치입니다. 이것이 꼭 사악한 것이라고 말할 수 없고, 사실 국제정치에는 응당 그러한 성질이 있는 것은 당연한 사실이지만, 일본의 경우 그러한 세계관이 필요 이상으로 견고하고 강합니다. 이 책뿐만 아니라 다른 책에서도 꾸준히 언급되는 것이 원나라의 일본침공, 만주족의 중국정복으로 인한 안보불안 등입니다. 한편 18세기말부터 19세기 내내 러시아에 대한 거의 편집증적인 공포증이 있었는데, 이는 이와쿠라 사절단을 동행하여 곧 [미구회람실기]를 저술한 쿠메 쿠니타케의 글에서도 잘 드러납니다. 오히려 외국물 잔뜩 먹은 그는 러시아에 대한 일본의 공포심은 과장되었고 망상에 근거하고 있다고 비판하기도 했습니다. 그 말은 즉, 오늘날 일본의 정책결정자들도 매 사안을 안보의 관점에서 판단할 가능성이 높다는 것이고 지정학적 관점에서 사고하고 있다는 것입니다. 

8. 그런데 냉정히 말하면 그런 지정학적 사고는 중요한 부분이긴 합니다. 우리나라에서 특히 많이 결여되어 있는 부분이죠. 18세기(즉, 1700년대) 일본에는 세론가(世論家), 즉 세상을 논하는 논객들이 여럿 있었는데 이들은 오늘날로 치면 방구석 키보드워리어인데, 그럼에도 불구하고 국가방위나 국가전략 등에 대한 많은 논의를 했습니다. 그 중에서는 완전히 허황된 것도 있었고, 또 꽤나 진지한 것도 있었습니다. 그 중에는 또 서양에서 들여온 백과사전이나 세계지도를 보면서 온갖 종류의 땅따먹기 상상을 하기도 했었죠. 위에 언급한 요시다 쇼인이라든지 이런 인물들도 다 그런 세론가 중 한 명입니다. 같은 시기 조선에서 세상을 무대로 이런 상상을 해본 논객이 있었다는 점은 듣지 못했습니다. 그런데 오늘날에는 우리나라도 그러한 지정학적 상상력을 키워, 상대방의 수를 다 읽을 수 있어야 한다고 봅니다. 

9. 본론과는 무관한 여담이지만, 일본은 한국을 여전히 지정학적 게임에서 진지한 플레이어로 바라보지 않습니다. 한국은 객체이지 주체가 아니라는 말입니다. 주체가 아닌 객체이지만, 언제든 잠재적국의 영향 아래 빠져들 가능성이 있는 위험한 변수로 바라보고 있으며, 일본은 이를 국가안보에 치명적인 위협이라고 인식하고 있습니다. 그리고 일본은 과거에도 그래왔듯이 한국은 그냥 bypass하고 한국의 주변국들과 직접 협상에 나설 가능성이 높습니다. 참고로 일본은 강화도 조약을 체결하기 전에 이미 중국과 러시아와 1대1로 교섭 끝내고 나서 판 다 짜놓은 후에 조선을 위협했습니다. 바로 막무가내로 조선과 1대1 게임을 한 게 아니라는 말입니다. 일본에게 보편적 가치관은 딱히 없는 것 같지만 지정학적 상상력과 실행력은 오래전부터 잘 연마해온 게 사실이고, 그러한 세계관은 여전히 유효하기 때문에 이 점을 간과해서는 안 되겠습니다.