요즘 다들 LOL, LOL거리는데, 마치 집에서 게임 편히 못하는 유부남들을 곧 다가올 미래를 모르는 총각들이 비웃는 소리 같아, LOL 한국 클라이언트를 집 컴퓨터에 깔았습니다. 다운로드 속도 5MB/s 이상을 상상도 할 수 없던 시절, 이름도 없는 지역 케이블을 통해 프루나에서 4박 5일 내내 컴퓨터를 끄지도 못하고 iso 파일 하나 받고 나서, 데몬으로 돌렸을 때 화면 가운데 나타나던 인스톨 화면에 벌써 끝판을 깬 듯한 감동을 느껴보신 분들이라면, 아마 LOL 화면을 본 순간의 제 기분을 짐작하실 수 있으실 겁니다. 또한 아내와 함께 영화라도 보려고 컴퓨터를 켜는데 자동으로 스팀 화면이 뜰 때마다 어쩐지 철렁철렁한 유부들이라면(철렁거리는 가슴을 담보로, 언젠가 이 집에서 게임을 하고 말리라는 대단한 결심을 소심한 복선처럼 깔기 위해 스팀 자동 시작 옵션을 유지하고 있는 부류라면 더욱이!) 감히 지척에 가정일 하는 아내를 두고 게임을 설치한다는 것이 얼마나 대단한 용기가 필요한 일인지 잘 아실 겁니다.

저희 집은 부엌과 컴퓨터가 놓여 있는 거실이 거의 하나로 연결되어 있어서, 싱크대에서 잠깐 고개만 돌리면 바로 컴퓨터 모니터를 볼 수 있습니다. 정면으로 보이는 건 아니지만 그래도 화면에서 무슨 일이 일어나고 있는지 정도는 파악이 가능합니다. 그렇지만 아내가 자는 틈을 타 몰래 블레이드마스터로 중수 컴퓨터 일꾼을 잡다가 어느 새 레벨 10이 된 아내에게 들켜 윈드워크 쓸 새도 없이 죽어버린 경험을 한 지 얼마 되지 않았고, 게임 한 것도 싫지만 몰래 한 것이 더 싫다며 저와 저희 가정의 미래에 대한 애정 어린 조언을 폭발력 있게 제 정신에 박아 놓은 아내가 꽤 늦은 시간까지 펄펄 활동하기 때문에 야심한 시각으로 일을 미루는 것은 오히려 더 위험하다는 판단이 들었습니다. 등잔불이 어둡다고, 그래서 아내가 가장 바쁠만할 오후 시간을 노렸습니다.

휴일 오후, 마침 아내가 모레 놀러온다는 친구들에게 해 줄 찜닭을 준비하기에 여념이 없었습니다. 거사를 진행하다가 들킬 때를 대비해 장 볼 때는 최대한의 즐거움을 가장했습니다. 너의 친구들은 나의 친구들이라는 마음이 온 얼굴과 몸짓으로 드러나도록 움직이고 말하고 웃었습니다. 쇼핑 제한 시간 15분이 넘어가도 대단한 정신력으로 버텼습니다. 집에 와서도 아내가 한 겨울에 찬물로 야채를 씻는 것이 싫은 것처럼 대파를 썰고, 감자와 양파를 손질했습니다. 얼어가는 손 끝에 LOL에 대한 기대만이 자그마한 온기가 되어주었습니다. 그리고 힘든 듯, 또 잊었던 일이 생각난 듯 컴퓨터로 자연스럽게 걸음을 옮겼습니다. 물론 컴퓨터는 아주 캐주얼한 움직임으로 미리 시동을 걸어둔 상태였습니다.

자리에 앉고서부터 가슴이 어찌나 두근거리던지... 하지만 침착하게 회사에서 미리 찾아두었던 LOL 홈페이지로 빠르게 접속했습니다. 동시에 다른 문서 창과 네이버 뉴스 창을 하나 띄워 두었습니다. 아내가 지갑에 넣어둔 레시피를 찾기 위해 안방으로 들어갔습니다. 마음이 놓인 저는 더욱 빠르게 페이지를 눈으로 훑습니다. 그리고 클라이언트 다운로드 버튼을 찾았습니다. 누르려고 하는데 아내가 방에서 나오더니 곧바로 거실로 옵니다. 알트탭으로 문서 창과 네이버 뉴스 창이 뜨도록 했습니다. 아내가 뭐 좀 찾겠다며 네이버 화면을 켜달라고 합니다. 아내는 한 동안 다른 레시피들을 검색해 비교해보더니 뭔가를 막 열심히 적기 시작합니다. 저는 그 동안 사전 작업을 합니다. 바로, 지금까지 아내가 쓴 그릇이며 칼들을 씻기 시작하는 것이었습니다. 더 편하게 요리하라는 남편의 넉넉한 배려를 물소리 요란하게 틀어놓고 보여줍니다.

아내가 다 적었는지 나옵니다. 자기가 한다며 수고했다고 웃어줍니다. 그 웃음에 마치 게임 허락을 받은 것 같은 기쁨을 제멋대로 받습니다. 다행히 레시피 화면 뒤에 다운로드 화면이 그대로 떠 있습니다. 다운로드 버튼을 누르자 진행창이 뜹니다. 속으로 웃음이 나고, 여유가 생깁니다. 싱크대를 보며 아내의 동태를 살피며 도와줄 것 없냐고 묻습니다. 난 널 항상 신경쓰고 있다는 제스처입니다. 여자들에게는 요런 작은 관심의 표현이 중요하다고 합니다. 그런데 괜찮다고 할 줄 알았던 아내가, 양념들 이름을 쭉 말하면서 식탁에 꺼내달라고 합니다. 어차피 다운받고 설치하는 건 자동으로 되는 거니까 기꺼운 마음으로 해달라는 걸 해줍니다. 중간 중간 화면을 살피면서 진행 과정을 보는 건, 지금 이 컴퓨터에 새로운 게임이 깔리고 있다는 게 믿기 힘들어서입니다. 이미 전 개선 장군입니다.

아하하. 양념을 깔다보니 게임이 다 깔렸습니다!(냉장고, 찬장 속 양념은 정말 찾는데 시간이 오래 걸립니다!) 마음이 들뜹니다. 얼른 해보고 싶습니다. 아무 것도 할 줄 몰라도 그냥 클릭질이 하고 싶습니다. 양념 까는 걸 다 해주고 슬쩍 책상에 돌아와 앉습니다. “나 PGR에 올린 글 있어서, 댓글만 좀 달게.” 평소 댓글에 고마워하는 절 알고 있어서 아내는 흔쾌히 허락합니다. 물론 이 역시 제가 미리부터 영리하게 아내에게 심어준 생각이... 아니라 진짜 고맙습니다. 이 자리를 빌어서 모든 분들에게 감사하고 싶습니다.
하여튼, 우매한 저는 설치가 완료된 걸 보고 실행까지 눌러버립니다. 실행 화면과 인터페이스만 봐도 너무나 만족스러울 것 같았습니다. 아내는 커다란 찜통에 물을 받기 시작합니다. 그런데 얼마 안 받다가 무겁다며 도와달라고 합니다. 아직 첫 화면을 보지도 못한 상태라 엉덩이가 떨어지지 않습니다만, 나중을 도모하려면 지금은 절제의 아름다움을 발휘할 때라고 판단, 아내 곁으로 가서 물을 한 통 받습니다. 그리고 첫 화면을 못 본 제 마음처럼 쪼개진 닭 조각들을 넣고 삶기 시작했습니다.

올려놓고, 됐지,라고 묻습니다. 아내는 식탁에 앉아 숨을 돌리고 있었습니다. 이제 양념을 준비해야 하는데 아무리 해도 이 맛이 맞는지 모르겠다며 간을 봐달랍니다. 간장이며 마늘이며 다진 파가 들어가 맵고 짠 냄새가 나는 시커먼 물을 들이밉니다. 새끼손가락을 들어 진지하게 찍어 올린 후 맛을 봅니다. 그러나 요리 전 양념 맛이 뭐 있겠습니까. 그냥 맵고 짠 거죠. 하지만 ‘내가 맛을 보고 먹는 이상, 넌 어떤 요리라도 실패할 수 없어!’라는 식의 표현을 어떻게든 해야 합니다. 가족이 자기 요리를 맛있게 먹을 때처럼 아내의 눈이 멀 때가 없거든요. 그게 설사 생파를 풀어 놓은 간장물이라고 해도요.

그 테스트에 통과한 저는 또 슬쩍 컴퓨터로 엉덩이를 옮깁니다. 이상한 화면이 이미 떠 있습니다. 게시판에서 숱하게 읽은 방법을 사용해 채널을 PGR21으로 옮깁니다. 사람이 그득합니다. 아, 이 사람들 다 총각이겠지. 나만 유부남일거야. 나만 대단해. 내가 제일 잘 나가. 별별 생각이 다 들고, 자게에서 본 유부남들이 다 불쌍하게 느껴집니다. 스타1 배넷 시절도 생각이 나고, 참 좋습니다. 어느 새 아이템을 논하고, 서로의 맡은 역할을 나누는 남자들의 깊은 대화가 시작되고, 너가 방 만들어라, 내가 만들께 등등 훈훈한 분위기가 연출됩니다. 이 문화가 얼마만이야, 아까 썰어 둔 양파가 아직도 매운지 눈물이 날 지경입니다. 홀린 듯, 지금 부엌에서 닭이 시커멓게 변해가고 있는 상황도 잊은 채 어느 새 게임 속입니다.

아내가 닭이며 양념하고 싸우느라 정신이 없습니다. 화면도 비스듬하게 돌려 아내가 이쪽 화면을 주방에서는 볼 수 없도록 했습니다. 왼쪽 구석에서 텍스트가 정신없이 올라옵니다. 제 이름이 유독 많은 걸 보니, 제가 처음치고 나쁘게 하는 거 같지 않습니다. 아, 그런데 한 분이 ‘님 텍스트 좀 읽으셈’, ‘혼자 돌아다니지 마셈’ 이럽니다. 아, 자세히 보니 퇴각 명령이었습니다. 아, 그러고보니 정신차려보면 죽어 있고, 죽어 있고 이럽니다. 그러나 화면으로부터 오른쪽 위를 봐야 아내의 동태가 확인이 되던 터라, 왼쪽 아래 텍스트를 읽는 것이 영 불편합니다. 그래서 그냥 화면을 구경하듯 이리저리 쏘다닙니다. 순간 눈에 아내가 닭 삶는 물을 버리려고 그 큰 찜통을 드는 모습이 보입니다. 화면 구석에 캐릭터를 놓고 일어나 아내를 돕습니다. 항상 내가 널 지켜준다는 믿음을 심어주는 데 성공합니다. 닭을 찬물에 행구고 다시 돌아오니 전 어느 새 죽어 있습니다. 그래도 재미있습니다. 그냥 화려한 그래픽 효과들을 보는 것만으로도 대단히 만족스럽습니다. 클릭을 해서 뭔가를 제 마음대로 움직일 수 있다는 것 자체가 신이 납니다. 그런데 이 고물 컴퓨터, 레벨 13이 겨우 됐는데 갑자기 툭 꺼집니다. 순식간에 깜깜해진 화면에 제 얼굴이 비칩니다. 아, 클릭할 대상, 여기 있구나. 화면 너머로는 아내가 닭 껍질을 벗기고 있습니다. 절 클릭해 아내 옆으로 옮깁니다. 그리고 같이 닭 껍질을 잡고 줄다리기를 합니다.

아내가 나머지 닭도 좀 벗기라며 다시 양념이 있는 식탁으로 가 앉습니다. 레시피가 영 어렵다며, 괜히 찜닭한다고 했나, 후회합니다. 저는 다시 세상에서 제일 맛있는 찜닭이 될 거라고 근거 없이 확신합니다. 아내는 정말? 하고 묻습니다. 응, 정말. 아까 양념 맛 봤잖아. 그 정도 양념이면 되게 맛있을거야. 내가 알아. 술술 칭찬을 늘어놓습니다. 아내가 코 웃음을 칩니다. “게임 하느라 무슨 맛을 봤는지 기억도 못하면서...”
소름이 돋아 돌아보지 못합니다. 닭 껍질이 술술 벗겨지지 않는 것이 너무나 감사합니다. 제 몸의 닭살도 쉬이 벗겨지지 않을 거라는 걸 불현듯 알게 되었습니다.
* 信主님에 의해서 게시물 복사되었습니다 (2011-12-24 19:36)