요즘 스타크래프트 팬들의 대화 속에 떠도는 테란 신예들의 이름은 많습니다. 익산 브라더스(?) 최연성, 이병민 선수는 최강자들이라고 표현하는 쪽이 더 어울리니 제외하더라도, 그들 뒤로도 테테전에서의 내공만 갖춰지면 정말 강력해질 듯한 소질을 가진 한승엽 선수, 한승엽 선수처럼 조금만 더 가다듬으면 큰 그릇이 될 것으로 보이는 차재욱 선수, 메카닉 실력만큼은 정평이 난 프로리그의 또 다른 영웅 전상욱 선수, 프로리그에서 이병민 선수를 격침시켜 센세이션을 일으켰었던 유인봉 선수, 그리고 몇 달 전에 레이더에 포착된 한동욱 선수 등등 지금 막 기억나는 선수들의 이름만 적었는데도 이렇게 많습니다. 잘 나가는 기존의 선수들도 많을 뿐만 아니라 신예들도 많으니, 테란의 전성시대는 앞으로도 계속될까요.

제가 '신예' 라 부른 선수들 중에서는 한동욱 선수가 가장 먼저, 온게임넷 스타리그라는 큰 무대에 발을 들여 놓았습니다. 챌린지 예선에 참가하는 아마추어 2명 중 한 명으로 참가하여 프로게이머들 사이를 뚫고 챌린지 진출, 챌린지에서 듀얼로 진출, 그리고 듀얼에서 스타리그 진출.. 그가 스타리그에 가기 위해 지나친 여정은 마치 한 편의 영화를 방불케 할 정도로 힘겨웠습니다. 그런데 아직 여행은 끝난 게 아닙니다. 한동욱 선수는 현재 MBC게임 메이저/마이너 결정전에도 진출해 있는 상황으로, 저 선수들 중에서는 가장 먼저 양 메이저 대회의 무대를 함께 밟는 선수가 될 가능성도 충분히 있습니다.

MBC게임, 마이너리그 결정전을 할 때 한동욱 선수를 처음 보았었습니다. 그 뒤로 한동욱 선수의 경기를 쭈욱 보면서 몇 가지 독특한 점을 느꼈습니다. 바이오닉 컨트롤이 상당히 다이나믹하다는 것과, 요즘 신예 테란들처럼 물량을 특기로 하는 게 아니라 소수 유닛 컨트롤과 공격적 스타일을 자신의 장기로 삼는다는 점 등이었습니다. 온게임넷의 챌린지와 듀얼토너먼트 등을 보면서 문득문득 든 생각은 '이 선수, 참 공격적이군' 이었습니다. 얼마 전의 루키 최강전을 보면서 확신했고요. 뛰어난 바이오닉 능력에 가려지는 감이 있지만, 한동욱 선수는 메카닉도 상당히 잘하는 것처럼 보입니다. 안기효 선수와 듀얼 토너먼트에서 경기했을 때에나, 비록 지긴 했어도 이번 루키최강전에서 박지호 선수를 상대했던 경기에서도 인상 깊은 모습을 남겨 주었거든요. 무엇보다 테란 잘 잡기로 둘째 가라면 서러울, 같은 팀의 전태규 선수가 실력을 인정했을 정도니까요.

한동욱 선수가 OSL에서 승전보를 휘날리고 있는 동안, 비슷한 시각 MSL에서는 저그 진영의 슈퍼루키 마재윤 선수가 MSL진출권을 손에 거머쥐었습니다. 상대는 온게임넷 스타리거 최수범 선수였습니다. 1경기 U-BOAT2004 에서는 최수범 선수의 잘 짜여진 전략에 GG를 칠 수 밖에 없었지만, 데토네이션과 엔터 더 드래곤 2004에서 그야말로 실수 하나 없는 경기 운영으로 승리를 가져옵니다. 해설자가 '이 상황에서는 이렇게 하는 것이 좋죠' 라고 말하고 있는 순간 이미 그것을 하고 있는 마재윤 선수.. 그의 경기에서는 유독 이런 모습을 자주 보게 되네요. (마재윤 선수에 대해서는 며칠 전에 글을 올렸던 바 있어서 더 적지 않습니다. 하여튼 최근 우울한 저그 진영에 희망을 남겨 두는 루키라고 말씀드리고 싶습니다.)

요즘 신인들은 정말 신인같지 않다고들 합니다. 많이 떨게 된다는 방송 경기에서도 몇 년을 '이 바닥'에서 종사해 온 고참 프로게이머들과 비슷하거나, 그를 웃도는 실력도 심심찮게 보여줍니다. 카메라 렌즈에도, 자신을 둘러싼 관객들의 시선에도 아랑곳 않고 그저 무덤덤한 표정으로 자신의 기량을 마음껏 뽐내는 그들.. 경기 운영조차도 노련합니다. 선배 프로게이머들이 확립시킨 각종 전략과 빌드오더를 완벽히 습득하고 있을 뿐만 아니라, 기존의 것들을 뛰어 넘는 컨트롤과 운영 능력을 발휘하는 건 예사죠. 나이가 어리고 경력만 짧을 뿐 실력만큼은 선배들에게 결코 뒤지지 않는 무서운 친구들입니다.

그 무서운 친구들의 그룹 중에서 최근 두각을 나타내기 시작한 한동욱 선수와 마재윤 선수.. 개인적으로, 저는 이 두 선수의 대결이 정말 보고 싶었습니다. 그래서 루키 특별전을 정말 기대했었는데 마재윤 선수의 학업 때문에 그들의 대결은 무산되었었죠. 요즘 테란유저들 답지 않은 스타일을 보유한 한동욱 선수와 뚜렷한 약점이 없어 더욱 강력해 보이는 마재윤 선수.. 과연 자기 종족을 대표하는 루키들의 빅뱅에서 승리할 자는 누구일까요. 신인같지 않은 신예들의 대결을 이번 스타리그 시즌에 볼 수 있기를 바랍니다.  

(그리고 김환중 선수의 세 번째 MBC게임 스타리그 진출을 축하하며.. 또 다른 저그의 희망 박성준 선수의 선전 또한 기원합니다.)