리니지W가 가진 가장 큰 비젼은 역시 한국, 대만, 러시아, 일본이라는 4개국을 하나로 엮어서 세계대전을 이뤄내겠다는 것일겁니다.
이건 정말 가능하다면 규모가 지금까지와는 차원이 틀려질 것 같은 비젼이긴 하죠.
국가의 자존심을 건 현질이라니 가슴이 웅장해지지 않겠습니까.
하지만 이게 정말 가능할까? 갸우뚱하는 분들이 많을겁니다.
걱정되는 포인트는 한두개가 아닙니다.
과연 리니지식 BM에 지금까지 속아준 고객들이 더더욱 악의를 드러낸 리니지W에 다시 한번 속아줄 것인가?
국가간 세력 형평성이 유지 가능할 것인가?
과연 각국에 차별없이 동등한 효율의 과금 모델을 적용하는게 가능할 것인가?
많은 의문점들을 남기고 있습니다만 저는 거기에 더해서 또 하나의 기술적인 장벽을 언급하고자 합니다.
그것은 바로 ping입니다.

리니지W가 목표로 하는 것은 바로 월드 단일 서버입니다.
한곳의 서버에 여러 나라의 고객들이 모두 접속하도록 하려는 것이지요.
근데 이게 기술적으로 가능했다면 왜 지금까지 게임회사들은 그렇게 하지 않았을까요?
왜 온라인 게임들은 해외에 서비스를 확장할때는 해당 국가에 서버를 직접 오픈하고 로컬라이즈해서 운영할까요?
그것은 바로 빛의 속도의 물리적 한계, ping이라는 것이 존재하기 때문입니다.
ping이 무엇인지는 대부분 아시겠지만 그래도 모르는 분들을 위해서 조금 설명해보겠습니다.
네트웍은 케이블 속에서 빛의 속도로 신호를 이동시키면서 정보를 전달합니다.
빛의 속도 얼마나 대단히 빠르겠습니까? 단 1초 만에 지구를 7바퀴 반이나 돌 수 있을 정도의 속도입니다.
하지만 반대로 말하자면 지구를 7바퀴 반이나 도는데 자그만치 1초나 걸리는 것입니다.
빛은 생각만큼 빠르지 않습니다. 우주적인 규모가 아니라 지구적인 규모에서도 말입니다.
게다가 인터넷상의 수많은 컴퓨터들은 다이렉트로 1:1로 연결되어 있지 않습니다.
컴퓨터들은 중간에 스위치 혹은 라우터라고 불리우는 중간 신호 처리 장치를 통과해야 하는데
이 장치들은 들어온 데이터를 일일이 열어서 내용을 확인하고 다시 한번 재전송하는 절차를
거칩니다. 딱 말만 들어도 약간 시간이 걸릴 것 같죠? 그래서 이들의 처리에 걸리는 시간도 만만치
않습니다. 국내 통신이라면 이런 중간 처리 장치들의 통과를 그래도 최소한으로 줄일 수 있겠지만
해외 통신이 되면 기본으로 열몇번 넘게 통과해야 하죠.
그래서 인터넷을 통해서 데이터를 송수신할때는 어느 정도 시간이 걸리게 됩니다.
그리고 데이터가 어딘가를 왕복하는데 걸리는 시간을 측정해서 이걸 ping이라고 합니다.
ping이라는 단어의 의미는 탁구의 영어 표기인 ping-pong에서 유래했습니다.
인터넷에서 연결되어 있는 2대의 서버는 수시로 상대방이 정상적으로 살아있는지 확인을 해야만 합니다.
그래서 서로 [너 살아있니?] [응 살아있어]하고 메시지를 수시로 주고 받게 되는데
이걸 탁구에서 공이 왔다갔다 하는 것처럼 통신한다고 해서 ping-pong이라고 합니다.
내가 ping을 보내면 상대방이 pong으로 응답하는거죠.
그래서 ping의 원래의 목적은 시간 측정보다는 그냥 상대방이 살아있는지 체크하는 용도입니다.
그런데 겸사겸사 데이터가 왕복하는데 걸리는 시간까지 측정해서 보여줬고
지금은 데이터가 왕복하는데 걸리는 시간까지 ping이라고 하게 된거죠.
온라인 게임은 이 ping에 절대적인 영향을 받습니다.
내가 하나의 명령을 입력했는데 그 명령이 처리되어 나한테 와서 결과가 보일때까지 걸리는 시간중 대다수를 잡아먹는게 바로 ping이라고 할 수 있습니다.
이 ping이 늘어나면 한마디로 답답해집니다.
내가 명령을 내려도 즉각적으로 반응하지 않죠.
핑이 50ms를 넘어가면 충분히 체감되기 시작하고 100ms 근처로 가면 사람에 따라 답답함을 꽤 느낄겁니다.
게다가 ping이 길다는 것은 거리가 멀다는거고 그건 중간에 라우터를 여러번 거치고 길이 복잡하다는겁니다.
그렇게 길이 복잡하면 당연히 여러가지 변수들이 있을 수 있겠죠? 신호등에 여러번 걸린다는거니까요
운이 좋으면 신호등이 걸릴때마다 푸른색일 수 있겠지만 그러긴 어려운 법입니다.
그래서 항상 일정하게 똑같은 속도로 통신이 이뤄지기가 어렵습니다.
라우터의 사정에 따라서 지금까지 통신하던 경로와는 다른 경로가 갑자기 배정되는거죠.
지금까지 직진했는데 갑자기 길이 붐비니까 우회전해서 돌아가라는겁니다.
그래서 핑이 갑자기 늘어나고 응답이 엄청 느리게 오는 경우가 한번씩 생기는데 이걸 핑이 튄다고 합니다.
이 핑이 튀는게 아주 XX죠... 사람을 정말 짜증나게 합니다.
그냥 일정하게 느린건 그래도 참을 수 있지만 핑이 튀는건 불규칙적이기 때문입니다.
그래서 어지간하면 게임업체들은 일정 규모 이상의 시장이 있는 국가에는 서버를 따로 열어줍니다.
그 스트레스를 알기 때문이지요. 적어도 대륙을 넘어서는 통신을 하라고는 하지 않습니다.

근데 리니지W는 이 불문율을 깨려는겁니다.
그나마 완전히 깨는건 아니지요.
대만 일본 러시아... 물론 이 세나라는 리니지가 성공한 나라이기도 하지만
또 하나의 특징이 있다면 지역적으로 꽤 가깝다는겁니다. 하나의 대륙 안에 속해있죠.
이 세 나라가 선정된건 해외망을 이용해야만 하는 월드 서버의 특성상 여기보다 먼 나라들은 도저히 참가시킬 수가 없기 때문일겁니다.
최소한의 서비스 품질이 확보될 것 같은 나라가 바로 여기 세 나라인거죠.
실제로 이 세 나라는 ping으로도 그렇게까지 많이 나오진 않습니다.
잘나올때 대만과 일본은 핑으로 50~60ms 정도가 나오고 블라디보스토크의 경우에는 100ms 정도가 나옵니다.
그냥그냥 충분히 참고 할만한 레벨입니다.
다만 러시아는 엄청나게 큰 나라입니다. 블라디보스토크는 100ms 이지만 모스크바에서는 300ms입니다.
절대로 모스크바에서는 리니지W를 원활히 할 수 없습니다.
리니지가 러시아에서 성공했다고 하지만... 리니지W에 접속할 수 있는 러시아 사람은 아마 동북아시아쪽에 한정될겁니다.
과연 그런 한정된 인력풀로 국가 경쟁이 가능할지 무척 의심됩니다.
참고로 리니지W가 모바일 게임이라는걸 감안하면 여기에 30ms 정도 핑을 추가해야 합니다.
왜냐면 LTE 환경에선 기본적으로 LTE 네트워크가 핑을 30ms 정도 까먹거든요.

그리고 지금 말씀드린 ping은 한마디로 [잘나올때]입니다.
아까도 말씀드렸다시피 핑은 튀는게 문제입니다.
극단적으로 말씀드리는데 우리나라에서 해외망을 이용할때
핑이 거의 튀지 않을거라고 말할 수 있는 나라는 일본과 미국뿐입니다.
나머지 나라들은 절대 보장 못합니다.
동남아시아쪽 해외망의 허브라고 할 수 있는 곳이 싱가폴입니다.
우리나라에서 일본에 이어 두번째로 가까운 인터넷 중심 지역이지요.
이 싱가폴조차 우리나라에서의 연결은 그리 안정적이지 않습니다.
저 역시 싱가폴에 서버를 몇번 써봤습니다만... 정말 복불복입니다.
잘 나올때는 잘 나옵니다. 핑도 90ms 정도 나오고...
하지만 붐비는 시간대가 되면 핑이 250ms 까지 나옵니다.
한번씩 튀는게 아니라 그냥 250ms까지 주욱 늘어나는겁니다.
튀면? 답없죠.. 초단위로 걸리는 것도 봤습니다.
인터넷 허브라는 싱가폴이 그 지경입니다.
대만이나 러시아는 당연히 그 이하라고 봐야겠지요.
물론 NC는 제가 썼던 서버보다 훨씬 더 좋은 네트웍을 갖춘 데이터센터를 이용하겠지요.
아마존이나 뭐 그런 곳?
하지만 그래도 문제는 대만이나 러시아의 고객들이 이용하는 ISP가 갖춘 해외망입니다.
여러분도 아시겠지만 우리나라도 ISP가 KT냐 SK냐 LG냐에 따라서 해외망 속도가
극단적으로 차이나지 않습니까? NC가 아무리 좋은 곳에 좋은 서버를 쓴다한들
해외 고객이 SK같은 ISP를 쓴다면 답이 없는거지요.

게다가 문제는 이게 세계대전을 노리는 게임이라는겁니다.
해외망을 이용한 게임 접속이 아무리 느리고 불편한들 참으면 할 수는 있습니다.
하지만 그건 우리나라에 서버가 없어서 어쩔 수 없이 해외서버에 접속한 경우입니다.
미리 불편하다는걸 알고 접속한거죠. 일종의 손님입니다.
우리집이 아니니까 불편한건 스스로 참는게 당연한거죠.
그러나 러시아나 대만은 그렇지 않습니다. 원래 자기네 나라에 있는 로컬서버에 접속해서 편안하게 게임하던 사람들이에요.
그 사람들보고 이제 와서 해외서버에 접속하라고 하면 그 불편함을 참을 수 있겠습니까?
게다가 이건 형평성에도 문제가 있습니다.
서버는 아마 한국이나 일본에 놓게 되겠죠. 러시아나 대만은 한쪽으로 치우쳐진 위치니까요.
그러면 당연히 한국과 일본이 유리하게 됩니다.
러시아 대만 사람들이 무엇때문에 엄청난 ping을 참아가면서 불리한 상황에서 한국과 싸우려고 하겠습니까?
이건 너무 현실성이 없는 얘기입니다.
저는 월드서버라는게 가능성이 희박한 얘기라고 생각합니다.
그게 동북아시아 지역 한정이라고 해도 말입니다.