<화란>은 느와르를 표방하는 영화입니다. 개인적으로는 인물들의 행동이나 모든 것들이 이해되거나 좋은 영화는 아니지만 특유의 질감은 굉장히 인상적이고 매력적이네요.

밑바닥을 다룬 느와르들은 꽤 많이 있어왔습니다만, 그러한 느와르 장르에서 제대로 된 처절함과 음울함, 어두운 분위기는 찾아보기 힘든 경우가 많았습니다. <화란>의 강점은 거기서 나올 것 같네요. 음울하고, 처절하고, 어둡습니다. 어찌보면 2023년에 다시 만든 <죽거나 혹은 나쁘거나> 같기도 해요. 인물 간의 대비도 맘에 듭니다. 엄밀히 따져서 여기 나오는 두 주연 인물들은 비슷한 환경 속에서 비슷한 상황을 겪으며 성장한 인물들인데, 두 배우의 좋은 연기에 힘입어 동질감이 잘 표현된 것 같아요. 그러니까, 같은 덫에 걸린, 혹은 같은 지옥에 갇혀버린 두 소년의 이야기라고 해야할까요.

결국 이 이야기는 '화란'에 가고 싶었던, 더 정확하게 표현하자면 이 동네를 뜨고 싶었던 두 인물의 이야기라고 할 수 있습니다. 개인적으로 이야기의 동기나 개연성, 혹은 후반부의 빠른 전개가 모두 만족스럽진 않았어요. 오히려 강렬함에 중점을 두다보니 후반부는 조금 불안하기도 합니다. 하지만, 폭발성은 충분하다는 느낌이 들어요. 어떤 느낌으로는 영화가 가지고 있는 어두움과 폭력성으로 약간은 어쩡쩡할 수도 있었던 후반부를 가리고 있다는 느낌도 듭니다.

결국, 이 영화는 호불호가 크게 갈릴 것 같아요. 본질적으로 영화의 강점이 다른 밑바닥 느와르 류의 영화보다 훨씬 어둡고 암울한 데 있다보니, 그 분위기가 익숙한 사람들은 오히려 질릴 것 같기도 하고, 익숙하지 않다면 강렬한 폭력성에 놀랄 것 같거든요. 다만, 저는 적어도 괜찮은 정도의 느낌을 받긴 했습니다. 태어나서부터 갇혀버린 어떤 현세의 지옥 속에서, 희망은 헛 것일까요, 존재하는 걸까요.