0.
얼마 전 PGR21에서도 양심적 병역거부에 관한 토론이 있었습니다.
저는 일반적인 주제와는 다른 측면에서 '여호와의 증인의' 양심적 병역거부에 대해 써보려고 합니다.
우리나라의 양심적 병역거부자 중 99%는 여호와의 증인들이 차지하고 있습니다.

양심적 병역거부에 대한 제 생각을 미리 일러두자면 저는 개인의 신념에 따라 병역 거부하는 사람들을 존중하고, 어떤 의미에서는 존경의 마음도 갖고 있습니다. 현실적으로 당장은 힘들겠지만 그들을 위해서 대체복무제도가 도입되어야 한다고 생각합니다. 이것은 인권과 개인의 선택의 자유의 문제이기 때문입니다. 그리고 저는 여호와의 증인에 대해 비난하려는 의도로 글을 쓰는 것이 아닙니다.

글의 내용은 철저하게 사실에 근거했습니다.
여호와의 증인에게 이 글을 보여줘도 그들은 부인할 수 없습니다. 이것이 사실이기 때문입니다. 단지 외부의 사람들이 모를 뿐이지요.

1.
양심적 병역거부를 지지하는 논리는 사회적인 소수 집단, 인권, 선택이나 생각의 자유, 다양성과 같은 아름다운 개념들로 정리할 수 있습니다. 양심적 병역거부에 대해 발언하는 사람들은 여호와의 증인을 국가 권력에 의해 피해 받는 소수자들로‘만’ 보는 경향까지 있습니다.

과연 여호와의 증인들이 하는 병역거부가 정말로 ‘양심적’일까요?
그렇다면 자의든 타의든 아름다운 저 개념들에 기대고 있는 여호와의 증인 조직은 어떨까요.
여호와의 증인 병역 거부자가 자신의 ‘양심’에 따라 선택을 하고 있는 것일까요.
그에 관해 여호와의 증인 내부를 들여다보면 불편한 진실에 다다르게 됩니다. 몹시 강제적이고 폭력적인 문제들과 마주치게 되는 것입니다.

2.
여호와의 증인 내부에서는 ‘양심적 병역거부’라는 말 자체를 쓰지 않습니다. 그들은 ‘중립을 지킨다.’라는 말을 사용합니다. ‘중립’은 요컨대, 여호와의 증인은 여호와 하느님의 법을 따르지만 그것이 세상의 법과 상충될 때 거부하겠다는 것입니다.

그렇다면 여호와의 증인 가운데 ‘양심’에 따라 병역의 의무를 이행하고자 한다면, 다시 말해 중립을 지키지 않고자 선택한다면 어떻게 될까요? 하느님을 믿지만 군대에 갈 수 있다고 생각하거나, 군대에 가서도 하느님을 믿을 수 있다고 생각할 수 있습니다. 이 경우 여호와의 증인 단체는 그의 양심을 존중할까요? 아닙니다. 그는 사법위원회로부터 심각한 처벌을 받게 됩니다. 처벌은 대개의 경우 ‘이탈’이라는 죄목을 부여합니다. 이탈된 사람에게 여호와의 증인들은 인사도 안할 정도로 모든 인간관계를 단절시켜 버립니다. 더 설명하겠지만 이탈은 사실상 제명과 같은 처분입니다. 굳이 이탈로 처리하는 것은 법적 소송에서 불리한 위치를 피하기 위해서일 것입니다. 어디까지나 이탈은 ‘자신의 선택’으로 규정되니까요.

3.
여호와의 증인 단체가 자신들의 교리를 어기는 사람에 대해 이처럼 가혹한 처벌을 하는 이유는 조직이 만든 교리에 대해 절대성을 부여하기 때문입니다. 증인들의 교리는 수차례 변경되거나 수정되었음에도 ‘현재의 교리’를 지키지 않거나 이의를 제기하면 제명을 합니다. 앞의 이탈이 자의적인 것이라면 제명은 타의적인 것입니다. 그러나 제명과 이탈에 대한 처분을 같습니다. 병역거부교리도 이 종교의 초창기에는 강제적인 것이 아니라 개인의 양심에 맡기는 것이었습니다.

4.
여호와의 증인들은 이 세상이 사탄의 영향력 아래 있다면서 세상 사람들과의 인간적 교제를 금기시 합니다. 그래서 자신들만의 세상을 더욱 견고히 합니다. 병역을 거부하는 젊은이들은 대부분 어린 시절부터 증인을 해왔기 때문에 철저히 종교내의 사람들과만 교제를 하여 세상의 친구들은 거의 없습니다. (자신의 양심이 허락하는) 병역에 참여한다는 이유로 여호와의 증인조직은 이런 젊은이들에게 가혹한 처벌을 내리고 이탈 처분을 통해 사실상 그들을 쫓아냅니다.

이탈 또는 제명 처분은 여호와의 증인 회중의 장로들이 사법위원회를 소집하고 결정 내리게 되어있습니다. 원칙적으로 다른 범죄(이를테면 성적 부도덕, 흡연)는 범죄자에게 변론의 기회를 주고 회개하지 않을 경우 제명 처분을 내리지만, 이탈의 경우는 그렇지 않습니다. 그들의 집회에서 모든 회중 성원 앞에서(제명된 사람의 가족도 앉아있습니다) 광고하게 되어 있습니다. ‘아무개는 더 이상 여호와의 증인이 아닙니다.’라고 말이지요. 그리고 모든 여호와의 증인들은 제명된 사람과는 가까이 하지 않습니다. 인사도, 말도 하지 않습니다. 심지어 가족이라고 할지라도 그와는 최소한의 의사소통만이 허락됩니다. 제명된 자녀가 성인이라면 부모는 자녀에게 집에서 나가 살도록 요구하는 것이 권장됩니다. 최근의 <파수대>에서는 이탈 또는 제명된 사람과는 이메일도 주고받지 않도록 권고하고 있습니다. 그들은 이것을 ‘사랑’이라고 표현합니다. 그렇게 단호한 태도가 그들을 반성하게 하고, 다시 돌아오게 할 수 있다는 것이지요.

5.
이것이 여호와의 증인의 ‘양심적 병역거부’의 실체입니다. 이들은 조직의 시스템에 의해서 ‘강요’당하고 있지만, 사회는 그들이 양심에 따라 ‘선택’한다고 표현합니다. 이것은 차라리 ‘종교적’ 병역거부라고 표현하는 것이 적절할 것입니다. ‘양심’이라는 그럴싸한 허울로 조직 내부의 폭력성을 은폐하는 여호와의 증인 조직의 태도를 어떻게 보아야 할까요.

다음에는 여호와의 증인의 대표 교리 중 하나인 ‘수혈 거부’에 대해 써보려고 합니다. 그들이 주장하는 수혈 거부가 무엇이고, 교리는 어떻게 변해왔는지 그리고 수혈 거부를 ‘거부’하는 사람을 여호와의 증인 단체가 대하는 방법에 대해 쓰게 될 것 같습니다.