#1
입대 전, 대학교 1학년 때의 이야기다.
어느날 여느때와 다름없이 학교를 마치고 집으로 갈 때 즈음, 모르는 번호로부터 전화가 왔다.
과외 선생님 맞냐고 물어보시는 (어머니로 추정되는)여성분께 그렇다고 대답하니, 우리애가 영어 문법이 정말 바닥인데 테스트 한번 봐줄 수 없겠냐고 하시길래, 알았다고 하고 날짜를 잡고 다음 날 집에 방문했다. 반갑게 맞아주시는 어머니와 함께, 학생이 있는 공부방으로 갔다.
그런데.. 방에는 온갖 영어원서가 가득하였다. 이것이 전형적인 모래성 쌓기구나, 영어 바닥인 애의 방에 원서를 쌓아놔서 뭐하나 라는 생각을 하던 찰나, 어머님이 한마디를 던졌다.
What's your plan?
순간 혼란에 휩싸인다. 이건 순수 한국인의 억양이 아닌데. 짧은 문장이었지만 알 수 있었다. 사실 처음에는 와쳐플랜이라는 음성조차 인식하기 어려웠다. 머리에는 많은 생각이 든다. 내가 들은게 저게 맞는건지 부터 시작해서, 한국말로 대답해야 하나 영어로 대답해야 하나, 영어로 물어봤는데 영어로 대답해야 하는 것 아닌가 라는 생각 등등.. 지금 생각해보면 아니 왜 영어로 물어보지라는 생각이 먼저 들었어야 했으나 그땐 너무 당황했었다. 머리속에서 문장의 조립이 급격히 시작되었다. 아..아이띵크..암거너 체크 히스 레벨 퍼스틀리. 대충 이런식으로 말했던 것 같다. 말이야 맞는 말이다. 수준을 체크해야 계획이 나오지. 그런데 내 대답을 들은 어머니께서 입가에 미소를 띄우신다. 기분나쁜 미소. 내 영어실력은 그 한마디로 파악이 끝났다는 듯의 웃음이었다. 그리고 바로, 아이랑 상의해보고 나중에 연락드린다고 하셨다. 나가라는 신호였다.
아이는 테스트 해보지도 않았는데 아이랑 무엇을 상의한단 말인지..
회화능력과 문법에 기반한 리딩능력은 전혀 별개임을 주장할 시간도 주어지지 않았다.
서울 한복판은 정말 무서운 곳이라는 것이 몸으로 다가왔다. 그렇게 당황스러운 경험이 하나 늘었다.





#2
역시 입대 전,  8월, 여름방학 때의 이야기다.
그당시 나는 집 주위에서 과외를 2개 하고 있었다. 사실 먼저 학교 주변에 전단지를 붙이고 인터넷에 글을 올렸지만 며칠이 지나도 연락이 오지 않자, 집 주위 아파트에 전단지를 돌려서 2개를 구했었던 것이다. 그렇게 안정적으로 2개의 과외를 확보하고, 나머지 시간에는 여가생활을 누리고 자기계발을 해야겠다고 생각하고 있었는데, 난데없이 이번에도 모르는 번호로 전화가 왔다. 이번에도 어머니로 추정되는 분이시다.
자기애가 고등학생인데 언어영역 점수가(지금은 국어영역으로 바뀌었지만) 모의고사만 봤다 하면 50점 밑에서 맴도는데 와서 좀 봐달라신다. 학교 근처에서 전단지 보고 연락했다는데 이미 내가 전단지를 돌린 지 1달이 훨씬 넘은 시기였다. 늦게 연락주신 이유를 묻자 일단 보이는 전단지에 있는 모든 연락처를 다 얻은 후(적거나, 문어발 종이를 떼가거나 해서) 하나씩 전화를 돌리고 있는 중이라고 하셨다. 솔직히 그때는 더 이상의 과외를 할 생각은 없었다. 아무리 방학이라지만 3개 이상의 과외를 하게 되면 내 시간이 너무 없어진다. 내 케이스에서는 2시간 한번 하려면 최소 1시간을 준비해야 하는데, 준비시간도 그렇고 학교근처로 왔다갔다하면 시간이 장난아니게 낭비될 것이 뻔했다. 그런데 마음속 한편에서는 이때아니면 언제 돈을 벌어보나 하는 생각도 들었다. 솔직히 몸은 편하고 시급 좋잖아 라는 생각도.. 그래서 일단 방문해보자고 마음먹었다. 어머님과 날짜를 잡고 학생의 집에 방문했다. 근데 뭔가 이상했다. 어머님께서, 우리 애가 이번에 풀었던 모의고사 문제지라며 한번 봐달라고 하신다. 6월 문제진데..고3?
??
과외를 함에 있어 고3은 정말 가르침에 대한 사명감 하나로 대해야 되는 학생이다. 금전적인 것에 대한 생각이나, 성적이 오르지 않았을 때의 입소문 등의 불이익에 대한 생각 등등이 조금이라도 있다면 정말 맡기 어렵다. 더군다나 3월도 아니고 수능을 3개월 앞둔 8월이다. 이건 아니다.. 마음속 어딘가에서 강한 부정의 목소리가 들려오는 걸 보니, 부끄럽지만 아마 나는 그때 누군가를 가르칠 자격이 못 되었던 것 같기도 하다.
근데 학생이 방으로 들어오는 순간 마음이 달라졌다. 여학생이었는데, 문제는 정말 정말 정말 착해 보였다. 거절하면 안 될 것만 같은 느낌. 아니 고3 여학생을 남자대학생한테 맡기네 라는 생각같은 건 들지 않았고, 내가 마치 이 여학생을 꼭 맡아서 졸업시켜야 할 것 같은 의무감이 드는 것이 아닌가. 100일이면 가능성이 있다는 둥, 내가 원래 가장 자신있는 영역이 국어잖아 라는 근거없는 생각이 마구마구 떠올랐다. 어머니는 당연히 고마워하셨다. 다른 데 물어봤는데 어려울 것 같다고 한 곳이 많았던 듯 싶다. 그래서 얼떨결에 여자 고등학생 3학년을 가르치게 되었다. 정확히 92일 후, 수능을 보았다. 물어보지도 않았는데 가채점결과 76점이라고 알려주었다. 그래도 열심히 한 보람이 있긴 있었다.





#3
전역 후, 현재의 이야기다.
현재도 나는 입대 전과 마찬가지로 과외를 하고 있다. 한명은 고등학생이고 한명은 중학생이다. 고등학생네 집에 가서 여느때처럼 과외를 하려는데, 책상 위에 어제자 신문이 놓여 있었다. 애가 화장실 간 사이에 할 게 없어 신문을 잠깐 보는데 공교육의 위기에 대한 내용이 나왔다. 선행학습금지법이며 어떤 금지법이며 해도 결국 미봉책에 불과하다는 내용도 있었고 그럼 그거라도 해야지 더 악화되게 두면 안된다라는 내용도 있었다. 그걸 읽는데 느낌이 묘했다. 개인적으로는 공교육 위주의 교육이 이루어져야된다는 사실에는 두말없이 찬성함에도 버젓이 사교육 시장의 공급주체가 되고 있었다. 입대 전에는 '공교육조차 받기 버거워하는 학생들을 도와 공교육을 받을 수준까지 끌어올린다' 라는 자부심으로 과외를 했었는데 지금은 그런 자부심도 사라져가고 있는 것 같았다. 그럼 결국 사교육 옹호자가 아닌가 하는 생각도 들고.. 생각을 정리하지 못하고 있는데 학생이 들어온다. "선생님은 그 기사 어떻게 생각하세요?" 물어보는 데 애매모호하게 대답한다. 중요한 건 공교육이든 사교육이든 제대로 된 교육을 받는 거고 그래서 난 최대한 열심히 너를 가르칠 거라는 진심이지만 진부한 대답으로 넘어간다.




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편의상 반말체로 작성하였습니다. 기분나쁘신 분들이 있었다면 죄송합니다.
밑에 과외에 관한 글도 있고 해서 경험담 공유하고 얘기나누고자 작성하였습니다.
수년동안 이걸 하면서 가장 크게 느낀 건 정말 순수하게 남을 진심으로 가르친다는 게 쉽지 않다는 것이었습니다.
물론 교사분들에 비할 바는 아니지만요...