아, 우선 삼성의 전무후무 통합 4연패를 축하합니다. 넥팬인지라 속이 몹시 쓰린 건 어쩔 수 없지만, 그래도 이건 한국프로야구에 길이 남을 대기록이죠.

어제 그래도 마지막 경기일 수도 있는데 봐야지 하면서 어쩌면 이게 마지막이겠다 싶어서 파파존스 피자 염갈량 세트를 시키고(혼자서 한 끼에 못 먹을 거 알면서도 그랬습니다) 경기를 봤습니다. 뭐 예상대로 졌지만... 나바로가 홈런 친 이후에는 차마 더 볼 수가 없어서 껐습니다만...

너무 아쉽더라구요. 제가 2010년까지만 해도 아버지가 야구 팬이신지라(아버지는 기아 팬이셨기 때문에 저도 처음 입문할 때는 기아 팬으로 입문했었습니다. 누차 말씀드리지만 저는 팀세탁 종자(...)죠) 남들 다 무한도전 보고 있을 때 천하무적 야구단 보는 게 그렇게 불만일 수가 없었습니다. 뭔가 좀 시류에 뒤떨어지는 느낌을 받았다고나 할까... 그때는 그랬습니다. 그리고 그때는 정말 몰랐죠. 제가 다른 건 몰라도 야구는 하이라이트만이라도 꼭 챙겨보는(물론, 본방사수 못한 경기 중 이긴 경기 한정) 그런 야구 광팬이 될지는 정말 몰랐습니다.

2011년에 휴학을 했을 때 집에서 열심히 놀던 터라 부모님과 좀 트러블이 있었고(지금은 사이가 매우 좋습니다) 그래서 이리저리 도망나오던 차에 5월쯤인가... 그때 야구에 처음 발을 들였었죠. 운동 신경이 지독하게 나쁜 터라(결정적으로 체력이 매우 좋지 않습니다. 어떻게든 배우는 건 그래도 빠른 편인데...) 직접 뛰기에는 늦다, 아 그렇다면 기록원을 해 보자, 이런 생각이 들었습니다. 마침 저를 대학 야구팀으로(2군팀이지만) 끌고 온 친구가 기록원 역할을 하고 있기도 했구요(그 친구도 기아팬입니다). 덕분에 6월에 포스 아웃과 어필 아웃조차 구분하지 못하던 제가 그 해 말엽에는 세이버메트릭스를 놓고 토론을 벌이는 수준까지는 갈 수 있었습니다(WAR 같은 세부지표를 전혀 몰랐던 건 함정입니다만).

그렇게 야구에 빠져드니까 처음에는 아버지 영향도 있고 친구 영향도 있고 해서 기아를 응원했습니다만(그리고 2011년에는 성과가 좋았죠) 다들 아시다시피 2012년에 선동열 감독이 들어오면서 이종범이 은퇴해 버렸고(이게 결과적으로 제가 기아팬을 그만두고 팀을 갈아타게 된 가장 큰 이유가 되었습니다), 2012년에는 야구를 뭐 보는 둥 마는 둥 하다가 2013년 들어서 넥센이 그렇게 야구를 재밌게 한다더라, 요즘 좀 재미지더라 하는 이야기를 들었습니다. 그게 한 5월쯤이었을 거에요. 마침 2012년에 1:6을 9:7로 역전해 버린 경기를 TV로 직접 본 경험도 있고... 그래서 기아, 정확히 말하면 선동열에게서 마음이 떠난 제가 택한 것은 넥센이었습니다. 팀세탁이라고 친구들에게도 많이 놀림 반 농담 반 하면서 웃기도 했습니다마는... 넥센은 그런 팀이었습니다. 결과론적인 이야기지만 넥센은 제게 있어서 확실히 응원할 가치가 있는 팀이었어요.

작년의 가을야구를 몹시 아쉽게 끝내고 결국 올해가 왔습니다. 결국 박병호는 50홈런을 쳤고 강정호는 유격수 최초 40홈런에 팀 최초로 1시즌에 100타점-100득점 타자를 2명 배출하고 역시 팀 최초로 한 시즌에 100득점 타자를 3명 배출했으며 서건창은 전인미답의 고지였던 200안타의 고지에 올랐습니다. 한현희는 홀드왕, 손승락은 세이브왕을 뭐가 어찌되었든 따냈고 조상우는 신인이 리그 최고의 철벽 계투로 군림했습니다. 그리고 밴헤켄은 7년 만의 20승, 좌완 한정으로 치면 30년이 넘는 KBO 역사상 단 셋뿐이라는 20승 투수 중 1명이 되었구요.

플루크가 되었건 뭐건간에 이런 시즌에 준우승이라는 건 너무 뼈아픈 일이죠. 그래서 더욱 아쉬웠고 더욱 안타까운 마무리였습니다만, 그래도 저는 감히 이렇게 이야기할 수 있을 것 같네요. 한 시즌 동안 넥센 덕분에 너무나 행복했었다고.

어제 기사에서 결국 염감이 눈물을 흘렸다는 기사를 보았을 때, 몹시 비통한 것도 비통한 것이었습니다만 제게 떠오르는 여덟 글자의 고사가 있었습니다.

모사재인 성사재천(謀事在人 成事在天). 꾸밈은 사람이나 이룸은 하늘일지니. 하늘이 염갈량이라는 별명에 너무 맞춰 주려고 이런 일까지 벌이나 싶을 정도였죠.

페넌트레이스가 다 끝나고 난 후에, 원래도 자주 심심해하는 터지만 그 날따라 번뜩 떠오르는 게 있어 페북에 끄적였던 글 중 이런 게 있었습니다. 바로 팀과 삼국지 시대에 날고 기었던 국가 및 군벌들을 비교해 보는 것이었는데요(물론 제가 풍월이 약해서 연의 기준으로 합니다), 개인적인 감상인 만큼 실제와는 차이가 있음을 유념해 두시고 읽어 주셨으면 합니다.

두터운 선수층과 엄청난 물량, 비록 좀 임팩트가 떨어져 보이기는 하지만 파고 파고 또 격파해도 끝이 없는 선수층을 자랑하는 삼성과 위나라.
물량은 빈약하지만 전국을 호령하는 강호들이 넘쳐나고 또 엷은 선수층을 어떻게든 메꾸면서 신출귀몰한 작전으로 승리하는 넥센과 촉나라.
나름대로 공격진이 이름값을 하되 그 장점이 수비(야구의 경우 ERA)에서 아주 극명하게 들어나는 수성의 달인이라 할 만한 NC와 오나라.
필마단기에서 시작했지만 차근차근 내부 문제를 수습하고 수비를 극대화하면서 결국 난세에 깃발을 꽂는 데 성공한 LG와 유표(아, 저는 유표를 상당히 높게 칩니다. 그 난세에서 형주의 30만 병력이 온존하고 있었다는 건 형주의 수비가 매우 뛰어나다는(황조 같은 케이스도 있다지만) 반증이라고 봅니다. 공격진이 좀 아쉬운 건 어쩔 수 없습니다만).
나머지는 죄다 까는 내용이라 패스합니다.

이러다 보니 염갈량의 모습에서 이현덕이고 박운장이고 강익덕이고(원래는 이번 한국시리즈에서 대형사고를 친 게 있어서 가정에서 사고 친 마속에 빗대려고 했는데 나머지가 도저히 안 맞아들어가더라구요. 그렇다고 리그 최강의 타선을 위연이나 마대, 왕평, 장익 정도에 빗대기도 좀 그렇고) 니들이 사고치는 걸 내가 막아야 하냐 하는... 왜 그 유명한 짤방 있죠? 드라마 삼국에서 제갈량 역의 배우가 담배 피우는 그 짤방. 짤방명이 위연이고 마속이고였던가... 그게 생각이 나더군요.

올 시즌은 그런 시즌이었습니다. 문성현 빼고 토종 선발진의 부진 정도가 아닌 부재(不在) 수준의 안습한 선발(그나마 문성현도 잘 던진 건 아니라는 게 문제), 그걸 어떻게든 힘으로 메꿔야 하는, 어떻게 보면 강요된 선택, 조상우 한현희 손승락에 선발진 두셋 빼고는 뭐 믿을 투수고 뭐고 없이 정말 약해빠진 뎁스라는 악전고투의 양상에서 신출귀몰한 작전과 화력으로 어떻게든 승리를 얻어내고야 마는 고군분투의 양상... 괜히 염갈량이 시즌 끝날 때쯤 되면 무슨 노장마냥 늙어보이는 게 아니겠다 싶더라구요. 이제 겨우 만으로 마흔여섯인데.

2004년에 EBS에서 방송되었던 라디오 삼국지에서, 이릉대전 직후에 유비가 죽을 때였던가... 그 때 해설(정확히는 전문가의 이야기를 들어보도록 하자 하는 식으로 소개되는 해설)이 이런 말을 한 적이 있어요. 어릴 때 삼국지를 읽은 팬이라면 유비 이겨라! 이런 마음은 한 번쯤은 반드시 들었을 거라고... 제가 넥센을 응원하는 심정이 그런 심정이 아닌가, 저는 그렇게 봅니다.

결국 넥센은 한국시리즈에서 졌습니다. 염갈량은 끝끝내 잠실 오장원 넓은 벌판에서 류중달에게 무릎을 꿇고 이번 시즌을 마무리했습니다만, 그래도 저는 단언컨대 이렇게 이야기할 겁니다. 누군가 차세대 김성근이 될 사람이 있다면 그건 염갈량일 것이고, 누군가 패권을 가지고 벌판에서 다시 싸움을 벌인다면 그 자리 중 한 자리에는 반드시 염갈량이 있을 것이라고. 올 시즌은 그런 생각에 확신을 심어주는 그런 시즌이었습니다. 염갈량이라고 실책이 없을까요? 그건 아니죠. 천하의 제갈량도 진창에서 학소에게 깨졌는데... 하지만 염갈량 염갈량 하는 데에는 다 이유가 있는 법이죠.

넥센이 강팀? 강팀은 맞습니다. 문제는 삼성처럼 올A+ 정도의 강팀이 아니라 소수 SS가 다른 B- 혹은 그 이하를 메꾸고 있는 양상이라서 그렇지... 실제로 올해 시즌 후에 입대한 강윤구 같은 케이스는 WAR가 -0.97입니다(KBReport 자료 인용). WAR가 1이면 사람구실은 했다 정도로 본다고들 하는데(제가 세이버메트릭스를 짧은 시간 동안 날림으로 공부하는지라 정확하게는 모르는데 제가 알고 있기로는 WAR가 0이면 팀 승리에 전혀 공헌을 못 하는 있으나마나한 선수로 알고 있습니다), 저건 사람구실을 못 하는 수준을 넘어서 남이 올릴 승수를 까먹어가는 수준이라고밖에 할 수가 없는 거죠. 그러니까 존재 자체가 자기 엔트리는 물론이고 남의 엔트리 한 명까지 삭제하는 수준이라고나 할까요? 오재영도 시즌 중 워낙 부진해서 -0.26이었고... 괜히 싸융짱문오납으로 묶여서 까였겠습니까. 저런 투수진을 SS급의 타자 너댓 명과 SS급 용병 하나 A+급 용병 하나가 다 메꾼 거죠. 계투진은 WAR가 한 1.5 근처에서 노는 걸로 알고 있구요. 타팀에 비해 뛰어난 선수를 여럿 보유하고 있고 박동원이 성장했고 박헌도가 터질 기미가 보이기 시작하면서 점점 타자측의 뎁스 또한 깊어지고 있으니까(솔직히 1번부터 7~8번까지 쉬어갈 타순이 하나도 없고 그나마 9번도 화력상승중이라면 토나오는 화력은 맞죠) 강팀은 맞는데, 우승까지 할 수 있는 강팀이냐 하면 저는 그 정도는 아니라고 봅니다. 그게 이번 한국시리즈에서 여실히 드러났죠.

그래서 저는 이번 시즌에 한국시리즈까지 올라간 공은 전적으로 염갈량의 것이라고 말합니다. 엔트리 하나 짜는데도 밤을 새 가면서 짜고 19년치 수첩을 봐 가면서 공부하는 감독이, 지금까지 있기는 있었나 싶을 정도네요. 실제로 떠오르는 해였던 양상문과의 지략대결에서 완승을 거두었고 류중달(어감이 어째 짝짝 붙네요)과의 지략대결에서도 핀치까지 몰아붙였구요. 초반에는 삼성과 NC에게 승수 떠먹여주나 했더니 NC와의 상대전적은 결국 5승 11패로 열세로 끝났지만 삼성과의 상대전적은 7승 1무 8패로 호각세로 마무리지었구요. 하위권 초토화는 덤이고. 거기에 작년의 705 대첩을 방불케 하는 심심하면 튀어나오는 작전하며(10월 들어서 특히 뛰어난 작전이 많이 나왔죠. 어째 1점을 작전으로 내면 꼭 불펜진이 방화쇼를 해 대서 그렇지)... 10월 들어서 타격감 떨어지면서 우리는 4번 5번 없이 야구한다고 하는 상황에서도 연승은 물론이고 1위 자리까지 위협하면서 팀의 승리를 견인한 데에는 염갈량의 존재가 매우 컸다고 평하고 싶습니다. 소소한 2년차 넥센의 사관(史官)은 그래서 염갈량의 공이 가장 크다고 평합니다.



비록 마무리는 안타까웠지만 그래도 올 시즌 행복했던 시즌이었습니다. 내년에 넥센이 꼭 우승하길 바랍니다.