정말 재미없는 글이지만 orbef님이 추진하시는 좋은 일에 동참한다는 취지로 글 한번 올려봅니다.

음절하면 "자음과 모음으로 이루어진 발음 가능한 최소단위"정도로 정리가 될 수 있는데요. 굳이 관련 지식이 없더라도 우리는 영어 음절에 대한 감을 가지고 있습니다. 예를 들어 "꿀벌"이라는 뜻의 단어 bee[비]는 한 음절이고 "행복한" 이란 형용사 happy[해-피]는 2 음절, "아름다운" 이란 뜻의 형용사 beautiful[뷰-티-플]은 3음절, 동물 "아르마딜로"를 뜻하는 영어단어 armadillo는 [아-마-딜-로]처럼 4 음절이라고 느끼게 되는 것처럼 말입니다.

이걸 좀 더 구체적으로 살펴보면 영어의 음절은 세 가지 구성성분으로 이루어져 있습니다. 그 구성성분들을 각각 onset, nucleus, 그리고 coda라고 부릅니다. 그리고 nucleus와 coda를 합쳐서 rhyme이라고 부릅니다. 힙합 같은 장르에서 가사에 라임을 맞춘다는 것은 이 rhyme 부분을 맞춘다는 뜻일 겁니다(이 부분은 솔직히 100% 확신은 없습니다...그런 걸로 알고 있습니다...--;;;) 이 음절 구조를 그려보면 대충 아래와 같은 모양이라고 보시면 될 것 같습니다. (음절을 표시할 때 σ(시그마)로 나타냅니다.)





아래에 "괴짜" 또는 "L자형 손잡이"라는 뜻을 갖고 있는 crank[kɹæŋk]라고 하는 영어단어의 음절 구성성분들을 위에 나와있는 수형도의 형태로 표시해봤습니다.




보시면 onset 자라에 k와 ɹ이 들어가 있고 nucleus자리에 æ가 있으며 coda자리에 ŋ과 k가 왔습니다. 이렇듯 영어 음절은 nucleus자리에 거의 대부분 모음이 오게 됩니다. 물론 예외적으로 자음이 nucleus자리에 오기도 합니다만 그런 음절은 별로 많지 않고 그 자리에 올 수 있는 자음에도 제약이 있습니다. 그리고 영어 음절에서 nucleus(핵)는 말 그대로 필수적인 요소이지만 앞의 onset이나 뒤의 coda는 있을 수도 있고 없을 수도 있습니다. 이건 언어에 따라서 다른데 어떤 언어는 onset과 nucleus까지가 필수인 언어도 있다고 합니다. 하지만 coda가 필수인 언어는 존재하지 않는다고 하네요.


"유인원"이라는 뜻의 ape[eɪp]이란 단어를 보면 onset은 없고 nucleus와 coda만 있습니다.




반면에 "벼룩"이라는 뜻의 flea[fli:]라는 단어를 보면 이번에는 onset과 nucleus는 있는데 coda가 없네요.




"눈"이라는 뜻의 eye[aɪ]는 봤더니만 이런! onset이랑 coda는 없고 오직 nucleus만 있습니다.




그런데 이런 음절의 구성은 무작위일까요 아니면 여기에도 어떤 규칙이 있을까요? 여기에도 규칙이 있습니다. 바로 [울림도(sonority)]라고 하는 기준이 적용이 됩니다. 울림도라는 것은 간단하게 말하면 해당 소리가 얼마나 크고, 얼마나 오래 지속이 되며, 발음이 될 때 구강 구조가 얼마나 열리는 가에 따라 정해지는 기준입니다. 영어의 소리들을 울림도 순으로 나열해 보면 대충 아래와 같습니다.




보시면 /p/, /t/, /k/ 처럼 자음쪽이 울림도가 낮고(윗 부분) 모음으로 올 수록 (아래쪽) 울림도가 높다는 것을 알 수 있습니다. 이 울림도에 대한 감을 잡고 싶으시면 모음 /ɑ/ (아~~!)와 양순폐쇄음 /p/ (프)를 한 번 발음해 보세요. 어떤 발음이 더 잘 울리고 쉬지 않고 오래 발음할 수 있는 지 금방 알 수 있을 겁니다.


영어의 음절은 일반적으로 onset에서 낮은 울림도로 시작해서 nucleus에서 가장 울림도가 높아져서 피크(peak)를 이루고 다시 coda로 내려가면서 울림도가 낮아지는 형태대로 구성이 됩니다. 맨 처음에 예를 들었던 crank[kɹæŋk]라는 단어를 가지고 울림도를 표시해 보면 아래와 같습니다.



보시다시피 낮은 울림도로 시작해서 nucleus 자리인 (æ)에서 가장 울림도가 높아지고 coda로 내려가면서 다시 울림도가 낮아졌습니다. 물론 이 규칙이 항상 칼같이 적용이 되는 건 아니고 늘 그렇듯이 예외는 있습니다. 일반적으로 그렇다는 정도로 이해를 하시면 될 것 같습니다.


그리고 마지막으로 음절 경계에 대해서 알아보도록 하겠습니다. "앵무새"란 뜻의 2음절 단어  parrot[pæɹət]의 단어의 소리들을 울림도 순으로 배열해 보았더니 아래와 같이 나왔습니다.



두 개의 피크가 보이네요. 그리고 그 두 개의 피크 자리를 차지하고 있는 건 둘 다 모음인 æ와 ə이군요. 따라서 이 둘은 nucleus가 되겠습니다. 따라서 æ앞의 p는 onset이로군요. 같은 식으로 ə뒤의 t는 coda가 되겠습니다. 그런데 문제는 가운데 있는 ɹ입니다. 얘는 첫 번째 음절의 coda일까요 아니면 두 번째 음절의 onset일까요? ɹ를 반으로 쪼갤 수도 없고...

이런 경우에 적용되는 원칙이 바로 onset 우선의 원칙입니다. 위에서 말씀 드렸듯이 어떤 언어들은 onset까지도 음절의 필수 구성요소이지만 coda가 필수인 언어는 없다고 말씀드렸잖아요? 따라서 onset과 coda 중에서 더 중요한 요소는 onset이라고 볼 수 있을 것 같습니다. 따라서 위의 ɹ은 두 번째 음절의 onset으로 여기게 됩니다. 그러므로 parrot의 음절은 [pæ]와 [ɹət]이 되겠습니다.




그럼 "제 정신이 아닌"이란 뜻이 단어 frantic[fɹæntɪk]의 음절 경계는 어디일까요? 일단 울림도로 각 segment들을 표시하면 아래와 같습니다.




이것을 위의 parrot의 경우에 대입해서 적용해 보면 모음 æ와 ɪ는 nucleus일 테고 앞의 fɹ은 첫 번째 음절의 onset이네요. ɪ의 뒤의 k는 두 번째 음절의 coda. 그리고 가운데 nt는 앞서 parrot의 경우처럼 onset이 더 중요한 요소라고 했으므로 두 번째 음절의 onset. 따라서 frantic의 음절은 [fɹæ]와 [ntɪk]이로군요. 그런데, 여기서 잠깐! [nt]가 좀 이상하지 않습니까? 영어단어 가운데 발음이 [nt]로 시작하는 단어는 없는 것 같군요. 영어에서 nt는 onset으로 허용하지 않는 자음의 조합입니다. 따라서 이 친구들은 어쩔 수 없이 둘로 쪼개야겠습니다. 그러면 n은 앞 음절의 coda가 되겠고 t는 두 번째 음절의 onset이 되겠네요. 아래와 같이 음절 두 개로 나누어질 것 같습니다.



이상 영어의 음절에 대해서 간단하게 알아봤습니다...--;;;
재미없는 글 읽어주셔서 다시 한 번 감사드립니다...--;;;