이 정도 퍼포먼스를 매일 감상할 수 있으면 연애 안 하고도 살 수 있다는 생각이 들었다. 물론 과장된 생각이다. 이 정도 과장이 필요할 정도로 존재 가능한 최고의 마약을 하기라도 한 것 같은 쾌감이 내 온 존재를 휘몰아 친다. 머언 옛날, 팬데믹 때문이 아니더라도 이제는 낮선 어감을 동반하는 '노래방'이라는 곳에서 후배들이 엄청 부르기 어려운 내지르는 노래들을 멋들어지게 부르는 것을 들을 때마다 어찌 이런 노래를  이렇게 잘 부를 수 있나, 다른 나라 사람들도 다 이럴까 하는 생각을 했는데, 정말 한국 사람들 종특인 것 같다.  이렇게 목소리를 절묘하게 내지르는 식의 노래를 나는 일본어나 중국어로는 들어 본적 없다. 목소리 자체의 물리적 매력이 이 정도로 가사의 의미로부터 상대적으로 독립해서 그 자체의 극렬한 미적 매력을 발산하는 스타일의 노래를 들어 본 적이 없다. 영어권에, 특히 미국에 그런 식으로 부르는 가수들이 있었던 것 같기는 하지만 크게 보면 문화권이 같고 같은 황인종들의 나라인 근처 나라들에서는 이런 노래를 찾기 어렵다.  

이 노래를 듣는 데서 오는 쾌감은 적당히 매력적인 목소리로 적당히 잘 부른 노래를 듣는 데서 오는 쾌감을 까마득히 초월한다. 흔한 의미의 노래 부르기에 앞서서 완전 목소리의 예술이다.  인간의 목소리가 어떤 악기도 능가하는 악기임을 알려주는 쾌감이다. 이 퍼포먼스를 감상하는 것은 거의 형이상학적 경험, 하늘에서 당장 구원의 천사가 날아 내려오기라도 할 것 같은 경험이다. 나는 '체리 필터'라는 밴드 이름은 들어 보았지만 이름만 들어 보았고 조유진이라는 이름은 들어 본 적도 없다.  노래는 들어 본 적이 있는지 아리송하다. 일부 멋진 노래들은 분명 처음 들었을 때도 마치 예전부터 알고 있었던 노래인 것 같은 느낌을 준다.  상투적인 멜로디의 노래가 아닌데도 말이다. 이 노래도 그런 노래일 가능성이 분명하게 있다.

압도적인 목소리의 예술의 당당한 과시라는 점 외에 이 퍼포먼스의 또 하나의 묘미는 의심과 기대를 동시에 불러일으키는 방식으로 기대를 부추키고는 그 기대를 충족시켜 준다는 데 있다. 조유진이 완전 독특하게 아름다운 고음으로 기막히게 해낸 강렬한 음악적인 그로울링과 트랜지션에 정신이 혼미해진 청중들은 도대체 누가 이런 경지와 겨룰 수 있단 말인가 하는 의심을 하지 않을 수 없다. 그렇지만 '혹시' 하는 기대 또한 하지 않을 수 없다. 물론 박기영은 전혀 조유진을 압도하지 못했다. 그러나 그 기대는 확실하게 충족시켰다. 박기영은 조금도 위축되지 않고 활짝 날아 올랐다. 제스쳐 마저 당당하고 우아했다. 그리고  조유진처럼 소름끼치는 트랜지션을, 발성의 변화를 보여준다. 잔잔하고 맑은, 청아한, 거의 감미로운 발성에서 시작해서 여전히 맑지만 점점 더 폭발적이 되어가는 'My Love'들로, 막대한 해일 뒤의 또 다른 더 막대한 해일처럼 연달아 휘몰아친다.

나는 그 정도로 탄탄하고 맑은 고음을 웬디에게서 말고는 들어 본 적이 없다. 서포트가 되었다는 등, 레조넌트하다는 등 하는 등의 찬사를 받은 그 어떤 고음도  내 귀에는 탄탄하기는 했을 지언정 그 정도로는 맑지는 못했다. 나는 누가 누구를 이겼는지 모르고 관심도 없다. 이 퍼포먼스는 환상적인 대결이 아니라 환상적인 콜라보였다. 나는 귀르가즘을, 초월을 느꼈다. 그리고 체리 필터/조유진을 - 아직 남자인지 여자인지도 모른다 - 발견했고 박기영에 대한 사랑을, 박기영이 이혼했다는 뉴스를 접했을 때 기분이 좋아졌을 정도의 사랑을 재확인했다. 박기영이 재혼했다는 사실을 방금 전 알았지만 그래도 그 사랑은 변함 없다. 사모하는 감정을 절묘하고 은근하게 담은 팬 레터를 유튜브 채널을 통해서라도 보내볼까 하는 생각을 철회했을 뿐이다.

이 글은 어느 정도는 과장 내지 호들갑이다. 마지막 문단을 포함해서 말이다.