최근에 방사청에서 KF-21의 CG를 공개하였는데, 눈길을 끄는 장면이 있었습니다.
바로 KF-21가 여러대의 [무인전투기]를 대동하여 편대비행을 하는 장면이었습니다.

이러한 체계는 'MUM-T (Manned-Unmanned Teaming/유·무인 복합운용체계)'라 하여
조종사가 탑승한 조종기를 어미기로 하여, 주변에 자식기인 무인기와 한팀을 이뤄 운용하는 형태를 말합니다.

현재까지 이러한 운용의 형태는 현재로썬 제한적이지만, 향후 대세로 자리잡을 전술체계입니다.

멈티전술이 있는 진영과 없는 진영은 압도적인 화력수와 양에 따른 질적인 상승에서 크게 차이나므로 전술적으로 유불리 격차가 매우 심하게 납니다. 거기다가 유인체계만 운용하는 쪽에서는 격추시마다 조종사에 대한 리스크가 발생하는데 비해 유무인 복합운용체계를 사용하는 진영에서는 무인기과 같이 리스크를 나누어 가지므로 상대적으로 자유롭습니다.

전투기의 경우 유인체계를 운용함으로 발생하는 한명의 조종사의 육성비용은 수백억에 이르며, 생명이라는 정치적 상징성은 국지전 발생시 매우 크게 작용하게되여 전술에 대한 경직성을 나타나게 됩니다. 하지만 무인기는 이미 지난 수십년간의 운용경험에서 드러낸 바 희생이 강요되는 지역에서 리스크관리 방편으로 많이 사용되었습니다. 이러한 형태는 향후 무인전투체계에서 더욱 더 강화되는데, 예를 들어 해상전 발생시 무인전투기가 적함에 대한 격추 리스크를 감안하고 깊숙히 침투하여 적함의 위치를 알아내거나 대함미사일을 발사 할 수있다는 점에서 매우 적극적인 전술운용이 가능하게 됩니다. 기존의 유인 전투기에서는 상상하기 힘든 전술입니다.

위에 말씀드렸듯 조종사 한명에 드는 육성 비용은 수백억이 달합니다. 하지만 무인기는 이러한 부분에서 자유로우며, 이것뿐만이 아니라 무인기는 기존 조종사가 탑승함에 발생하는 조종석 방탄체계, 제어체계, 탈출체계 등 여러가지를 개발하지 않아도 되며,  이에 따르는 무게감소에 따라 엔진 출력을 좀 더 여유있게 둘 수도있습니다. 

그리고 전투기 개발비에 많이 차지하는 개발분야는 바로 비행체계 운용 테스트인데, 이는 유인체계에 따른 조종사의 안전을 위해 수많은 안전기준을 확보해야 하기 때문에 매우 보수적이며 뎌디게 진행되기 때문입니다. 하지만 무인전투기 개발은 이러한 부분에서 자유롭기 때문에 상대적으로 기준이 매우 완화시켜 개발 할 수있기 때문에 개발비 저감과 신뢰성 확보에 있어서 좀 더 유리하게 작용합니다.

우리나라 국군의 유·무인 복합운용체계의 현황은?

우리나라는 이전부터 가오리-X라 하여 스텔스 무인기 실증사업으로 통해 2015년 비행테스트까지 통과 했으며, 이 플랫폼으로 현 전투기 개발에 사용될 스텔스나 무장투하등 일부분을 실증 테스트 한 것으로 밝혔습니다. 
그리고 현 개발중인 KF-21 전투기과 다르게 무인전투기용 터보팬 제트엔진까지 국산화 개발까지 할 예정이며, 2030년 근처까진 스텔스 무인 정찰기.  그 이후에는 스텔스 무인전투기까지  개발 할 것으로 예상하고 있습니다.

무인 정찰/전투체계는 사실 오래전부터 사용되어 왔지만 한정된 성능안에서 제한적인 범위 내에서 사용되어 왔습니다. 하지만 통신기술과 배터리와 연료전지, 소프트웨어가 다방면으로 발전함에 따라서 소형화, 작전반경 증가등으로 인해 점점 활용성이 높아지고 있으며 유·무인 복합운용체계로 거듭나고 있습니다.

 

현재 우리나라 국군은 이러한 유·무인 복합운용체계 과도기적 상황에 놓여져 있으나 대략적으로 2030년 전후로 육해공의 유·무인 복합운용체계가 일정 성숙도에 이를 것으로 내다보고 있습니다.