1부        한국 프로게임 선언
하나.        <하부구조>를 꿈꾸는 것이 잘못인가요?
둘.        무엇이 그들을 ‘프로’로 만드는가?
셋.        시청률의 비밀
넷.        방송사 유죄?
다섯.        게임리그, 실험기는 끝나지 않았다.

여전히 제 글보다 훨씬 훌륭한 리플들이 더 많은 것을 봅니다. 어느새 자유게시판에서 추천게시판으로 위치가 바뀌었네요. 어줍잖은 글에 관심 보여주신 점 감사합니다. 거듭 말씀 드리지만 제 짧은 생각으로 한국 프로게임의 모든 것을 재단하고자 하는 것이 아니라는 점. 이해해 주시리라 믿습니다. 그것은 제 글이 중요한 것이 아니라 제 글을 읽어주시는 한 분, 한 분의 생각과 의지가, 그리고 그것이 모여서 만들어 지는 한국 프로게임 발전을 위한 공론이 훨씬 중요한 이유입니다. 그리고 여러분이 희망인 까닭입니다. 단지 지금 이 일이 한국 프로게임이라는 실체를 폭발시키기 위해 뇌관에 불을 붙이는 일이었으면 좋겠습니다.

오늘은 프로게이머에 대한 이야기입니다. 지난 번 언급한 ‘프로게이머 소양교육’에서 봉준구 선수가 그런 이야기를 하더군요. “우리는 왠지 누군가를 위해 쓰이는 ‘도구’같다…” 물론 봉준구 선수가 이야기 한 핵심은 다른 데 있었습니다만 그 말을 듣는 저는 정말 가슴이 쓰릴 정도로 안타까왔습니다. 게임 중계를 죽 해오면서 늘 했던 말은 빈말이 아니었습니다. 한국 프로게임의 두 축은 선수와 팬입니다. 그리고 나머지는 그 관계의 커뮤니케이션을 거드는 도구여야 한다고 생각합니다. 원인이 무엇이든 당당한 주체로서 자신을 인식해야 할 어린 선수들이 ‘나는 도구…’라고 생각케 하는 것은 바람직하지 않다는 생각입니다.

가장 멋진 경기를 보여주면서 자신의 인생에 자랑스런 나이테를 만들어 가야 할 선수들이 왜 이렇게 멍이 드는 걸까요? 십대의 우상이 되어버린 우리의 프로게이머들이 그 고민을 좀 더 가치 있는 내용으로 채워갈 수 없는 것일까요? 사랑하는 선수들이 한국 프로게임의 명실상부한 ‘프로’가 되어주기를 바라면서 오늘 이야기 시작입니다.

둘. 무엇이 그들을 ‘프로’로 만드는가?

지난 주말 온게임넷 스타리그 결승전. 임요환과 박정석, 두 명의 프로게이머는 그 명성과 기대에 조금도 흠집 나지 않을 멋진 경기를 보여주었습니다. 세기의 대결답게 많은 관중들은 두 선수의 전략에, 유니트 콘트롤 하나에 시시각각 반응을 보여주는 수준 높은 관전 태도를 보여주었습니다. 넓은 행사장, 멋진 무대, 훌륭한 중계, 수많은 관중, 최고의 플레이…가 어우러져 표현해 내는 결승 현장의 분위기는 뜨거웠습니다만, 저는 그 안에서 또 한가지를 봅니다.
“프로게이머는 환상 속의 존재가 아니라 실제로 존재하는 실체다”라는 겁니다.

그리고 이제 우리는 확인해야 할 것이 있습니다.
‘그들은 무엇입니까?’
‘무엇이기에 우리는 그들의 몸짓 하나 하나에 탄성을 지르고, 감탄을 하고, 환호를 올리고 또 감동합니까?’
하는 질문에 대한 대답 말이죠.

한국에 프로게임리그가 생긴지 4년째에 접어들었지만 어쩌면 우리는 그 동안 ‘알지? 프로게이머야!’ ‘프로게이머 누구 누구 선숩니다.’ ‘프로게이머래~’ 다 아는 척하는 속에서 실은 각자 다른 연상 작용으로 그 정체성을 대신해 왔던 것인지 모르겠습니다. 그러나 정체성을 상실한 존재에 미래가 있을 리 없습니다.

어쩌면 어떤 이는 이 글에 불만을 가질지 모르겠습니다.
‘프로게이머들에게 산적한 문제가 얼마나 많은데 정체성 타령이람?’
그렇지 않습니다. 처음 시작했을 때나 지금이나 ‘프로게이머의 고민’이라는 메뉴판에는 변함없는 메뉴들이 읽혀집니다. 환경과 처우, 미래… 누군가 대답해 주었으면 좋을 것 같은 질문들 투성이. 왜 그렇게 짧지 않은 기간 동안 단 한가지도 그 고민이 해결되지 않았던 겁니까? 혹시 그 고민의 기본이 되는 ‘정체성’ 조차 제대로 잡혀있지 않기 때문은 아닙니까?

프로게이머가 과연 무엇인가를 명확히 해야 그들의 지위와 위치, 군대를 가야 하는지 말아야 하는지, 그렇게 많은 돈을 받아야 하는지, 혹은 그 수입이 터무니 없이 적은지 판가름 할 수 있습니다. 그리고 더불어 그 정체성을 밑바탕으로 해서 그들의 지위에 걸맞는 환경을 설계할 수 있습니다. 그리고 그것이 제가 한국 프로게임을 걱정하는 가장 밑바닥의 이유이기도 합니다.

여기서 잠시 노래 한 소절 부르겠습니다.
‘안 되에나요~오, 그대 사랑하며어언~ 이런 내마음을 알아주면 안되요오~ 아.니.면. 날 그 사람이-라고 생각해도 돼요 내 곁-에만 있어준다면~’
에.. 요즘 사랑받는 휘성의 ‘안돼나요’ 되겠습니다.
…
네? 요즘 노래 아니라구요? 음… 제가 아는 가장 최신곡입니다.
요즘 제가 제일 좋아하는 노래인데, 그 가사 죽이더군요. 정말 애절합디다. 그런데, 누군가 나에게 이런 얘길 합니다.

“저 노래가 왜 애절하게 들리는 줄 알아?”
“왜 그런데?”
“현실엔 그런 사람이 없기 때문이지…”
누군가를 사랑하면서 그 사람이 내 곁에만 있어준다면 평생 다른 사람을 사랑해도, 나를 그 사람이라고 생각해도 영원히 사랑을 주고 싶어하는 사람… 그런 사람은 현실엔 없고, 현실엔 없는 것이기 때문에 그것이 아름답게 보인다? 일리가 있는 말입니다.
현실엔 존재하지 않지만 갈망하는 것! 그것을 우리는 ‘꿈’이라고 부릅니다.
그리고 세상이 촘촘하게 전문화 되고 세상의 구조라는 씨줄 날줄 사이에 조금도 틈이 없어지면 질수록 점점 더 희박해 지는 꿈의 빛깔을 우리는 더욱 더 갈망하게 되는 겁니다.

하늘에 영롱하게 빛나는, 그러나 잡을 수는 없는, 또 그러나 내 눈 앞에 꿈이 존재함을 보여주는 그 존재! 그래서 우리는 그들을 스타(Star) 라고 부릅니다. 월드컵 4강때 왜 ‘꿈은 이루어진다’라는 문구에 꿈 옆에 별★표를 붙였는지 이해가 가십니까? 우리가 바라는 것은 꿈이고 그것이 비록 도저히 잡히지 않을 것처럼 멀리 있어도 그것이 존재한다는 것을 증명하는 상징물! 그것이 ‘스타’이기 때문입니다. 그리고 우리는 그 스타의 존재에 적잖이 살아가는 위로를 받게 됩니다. 그것을 느끼든 느끼지 못하든…

여러분도 잘 아시는 PGR의 유명한 가객이 언젠가 글을 올렸습니다. 그(녀)는 임요환 선수의 팬이었습니다. 지금도 기억하는 그(녀)의 이야기…
“나는 임요환 선수가 승리할 때보다 패할 때 더 큰 감동을 받는다. 임요환 선수의 패배는 너무나 처절하다. 그는 경기가 이미 기울고, 더 이상 도저히 뒤집을 가능성이 없어 보일 때에도 결코 포기하는 법이 없다. 그래서 버티고 버티다 더 이상 아무 것도 할 수 있는 것이 없을 때, 피투성이의 처절한 모습이 되어서야 가까스로 GG를 선언하는 것이다…(이하 중략)”

그러나 정말 제 마음을 때렸던 이야기는 그 다음 소절입니다.
“살아가면서 내 인생에 GG를 치고 싶을 때 나는 ‘이것이 게임이고, 이 게임을 임요환이 하고 있다면…’이라고 생각해 본다. 그리곤 이를 악물고 다시 세상을 향해 도전할 용기를 갖게 되는 것이다…”

그렇습니다. ‘내가 그를 꽃이라 불러주었을 때, 그는 나에게로 와서 꽃이 되었다’는 김춘수 시인의 말처럼, 프로게이머는 그들의 손끝에서 만들어내는 콘텐츠가 팬들에게 전달되어 어떤 의미를 가질 때 훌륭한 존재 이유를 갖게 됩니다.

키보드와 마우스를 옆에 끼고 이 PC방, 저 PC방을 돌아다니며 한 게임에 얼마를 걸고 내기 게임을 하며 생활을 영위하는 겜블러를 ‘프로게이머’라고 할 수 있습니까? (외국에서는 전문 도박사를 ‘프로게이머’라고 하더랍니다만…) 혹은 그저 남들보다 게임을 더 잘하는 사람을프로게이머라고 하는 겁니까? 그렇다면, 남들보다 무엇인가를 그저 잘하기만 하면 프로가 될 수 있는겁니까? 기인열전에 나온 사람들은 그들의 재주로 TV 출연을 하고, 출연료를 받고 더러는 이벤트에 ‘볼거리’로 초대를 받고 일부는 아예 그것으로 생업을 삼는다더군요. 그들은 프로입니까? 우리가 게임을 보고 열광하는 이유는 단순히 나도 할 수 있지만 나보다 더 잘하는 기능인을 보기 위함인가요?

아닐 겁니다. 프로게이머의 존재 가치는 너무 절묘해서 때로 기괴하기까지 한 콘트롤이나 신기한 전략 전술 때문만은 아닐 것입니다. 그보다 경쟁 속에서 생존을 위해 몸부림치며 살아가는 우리 인생의 축소판이 그 디지털 원형 경기장 속에 투영되고, 그것을 통해 생활에 지쳐있는 우리는 잠시나마 본능의 자유를 느끼며 대리 만족할 수 있는 비상구를 열어주기 때문이라고 믿습니다.

요즘 사람들이 좋아하는 방식으로 프로게이머의 정체성을 분석해 볼까요?
커뮤니케이션의 시댑니다. 공급과잉의 시댑니다. ‘생산성의 향상’을 모토로 숨가쁘게 달려온 지난 1백년은 우리에게 재화의 풍요를 가져왔습니다만, 개별 생산자의 입장에서는 치열한 경쟁에 내몰리는 결과를 가져왔습니다. 먹고 입을 것이 절대적으로 부족한 시대, ‘더 많이 생산해내기 위해’ 고민하던 시대(Quantity’s era)에서 ‘더 좋은 것을 만들어 내기 위한’(Quality’s era) 시대로, 그리고 이제는 ‘내 것을 알리기 위한’ 시대(Communication’s era)로 변했습니다. 물량은 넘치고 품질은 비슷 비슷한 각자의 상품을 알리기 위해 기업들은 엄청난 마케팅 메시지를 쏟아내고 있습니다.

1990년대 말 미국 한 마케팅 조사기관의 발표에 따르면 보통의 성인 미국인은 아침에 일어나서 밤에 잠이 들 때까지 하루 평균 2천개의 마케팅 메시지에 노출되어있다고 하더군요. 그런데, 각 기업이 엄청난 예산을 들여 사람들에게 인지되기를 절실히 바라는 그 메시지들은 아이러니 하게도 ‘너무나 많아서’ 99.9퍼센트는 사람들의 기억 속에 자리잡지 못하고 사라져 버린답니다. 우리나라의 경우에는 비슷한 통계를 보지 못해서 잘 모르겠습니다만 크게 다르지 않을 것으로 생각합니다. 지금 여러분이 기억하는 광고 카피를 적어 보십시요. 평균적으로 사람들은 갑자기 이런 질문을 했을 때 일곱 개 이상은 기억을 잘 못한다는군요.
…
네? 열 두개 쓰셨다구요? TV좀 작작 보십쇼 ^ ^!

아무튼, 이렇게 마케팅 메시지들이 남발되는 메시지의 홍수 속에서 사는 상황이다보니, 새로운 가치가 탄생합니다. 그것은 누구나 기억하기를 허락(Permission)하는 인물, 콘텐츠, 물건에 대한 중요성입니다. 이를테면 사람들은 삼성전자의 광고는 그다지 큰 애정을 갖고 보지 않으면서 삼성로고가 선명히 박힌 모자를 쓰고 박세리 선수가 우승을 하는 장면은 인상깊게 기억한다는 거죠.

그리고 더 나아가 그 이미지가 작용을 하면서 어떤 제품을 고를까를 고민하다가 무심코 그 연상작용이 강하게 작용하는 물건부터 고려하게 된다는 거죠. 이것은 무슨 말인가 하면 이제 이 시대에는 사람들의 관심과 애정이 모이는 사람 및 사물이 그 자체의 가치 외에 상대적인 가치를 갖게 된다는 말입니다. 다시 말해 한 명의 스타가 사람들을 즐겁게 하고 감동을 준다면 그 감동의 크기를 수치로 계산할 수는 없지만, 그것을 통해 무엇을 할 수 있는가 하는 효과의 크기는 측정이 가능하다는 얘깁니다. 그렇기 때문에 눈에 띄는 광고모델이 그렇게 어마어마한 출연료를 받고, 한명의 스타를 잡기 위해 방송사가, 기업이 ‘모시기 경쟁’을 하게 되는 겁니다.

그런데, 그런데 말입니다. 그 스타가 갖는 ‘상품성’은 어디에 기인한 것입니까? 아까 말했지만 관객이, 관중이, 시청자가 그 스타에게 보내는 애정의 폭과 깊이에 바탕을 둔 것 아닙니까? 그렇다면 프로게이머에게 가장 중요한 것은 ‘과연 어떻게 팬들을 즐겁게 하고 감동을 줄 수 있는가?’라는 겁니다. 다 아시는 얘기니까 간단히 강조합니다. 팬들은 프로게이머가 개그맨이기를, 연예인이기를 바라지 않습니다. 자신이 선 무대에서 언제나 납득할 수 있도록 감동적인 경기를 해주기를 바랄 뿐입니다. 그것이 프로게이머가 뼈를 깎는 고통을 감내하고 밤새도록 연습을 하고 절실하게 경기해야 하는 이유입니다. 뒤집어 말하면 ‘최선을 다하지 않는 프로게이머는 이미 프로로서의 가치를 상실하고 만다’는 겁니다.

오늘 이야기의 주제는 ‘무엇이 그들을 프로로 만드는가?’ 입니다. 그리고 이미 저는 프로게이머가 존재할 수 있는 가장 중요한 요소로 프로선수들이 경기 속에서 만들어내는 극적인 감동과 그것을 바라보는 팬들의 성원을 이야기했습니다. 그리고 나머지 요소들은 프로게이머(혹은 그들을 포함한 ‘경기’라는 콘텐츠)와 팬 사이의 커뮤니케이션이 원활히 이루어지게 하는 장치들이랍니다. 그러나 그렇다고 이 말이 선수와 팬을 제외한 다른 것들은 중요치 않다는 말이 절대로 아닙니다. 선수와 팬이 밀가루와 생크림이라면 다른 요소들은 그것을 반죽하고 모양을 만들고 향신료를 첨가하고 포장을 해서 아름답고 먹음직스러운 케이크로 만드는 행위의 과정입니다. 그리고 그 케이크가 세상에서 가장 멋진 것으로 인정 받기 위해서라면 그 모든 것들이 황금비율로 절묘하게 얽혀 들어야 할 것이겠죠.

그러나 가장 강조하고 싶은 것은 이겁니다. ‘우리가 함께 만들어 가는 ‘이것’은 과연 어떤 케이크인지, 무슨 맛을 내고 싶은 것인지, 어떤 분위기를 아름답게 장식할 것인지, 그 기대와 지금 우리가 가지고 있는 재료가 어긋나 있는 것은 아닌지… 그래서 틀림없는 제조법과 함께 만들어 가고 있는 중인지…

대중을 위로하고 삶의 윤활유가 되는 꿈의 재단사로서의 프로게이머! 그 멋진 드라마가 더 많은 사람들을 만족시키게 하기 위해 방송사는, 미디어는, 기획사는, 프로 게임팀은 과연 무엇을 해야 합니까? 좀 더 좁혀서 이야기하면, 어떤 게임리그가 혹은 게임 대회가 기획되어야 합니까? 얼마나 많아야 하나요? 종류는 됐습니까? 리그의 기간은 어때야 할까요? 리그 진행 방식은? 경기 진행방식과 룰은? 대회에 들어가면 진행요원은 어떻게 진행해야 하며 방송 프로듀서는 어떤 장면을 잡아야 합니까? 캐스터와 해설자는 무엇을 말해야 할까요? 그리고 경기 전 후의 신문기사에서는 무엇을 포커스로 기사를 써야 할까요?

이런 일련의 과정들이 그저 ‘편의성’에 의해 좌우되지 않고 프로게이머의 존재이유와 가치를 높이기 위한 치열한 고민의 결과로 나타나 주기를 바랍니다. 그래서 그 끝에 그들이 모든 사람들에게 희망을 전해주는 세상에서 가장 큰 별-북극성이 되어주기를 바랍니다.