클래식의 지배자, 바람의 아크메이지.
프로즌의 황태자, The Young Human Master.

CTB에서 계속 우승컵을 내줘야만 했던 WeRRa.
결코 어디서든 지지 않았던 지구방위대, Pooh.

그리고 그 중심에 서 있었던 두 사람,
원성남. 박세룡.



워3 최고의 '라이벌', 혹은 '숙적'이라고 일컬어질 두 사람.
그들의 긴 전적의 역사는 CTB 1로 거슬러 올라간다.



CTB 1, 아직 푸클랜의 풋내기였던 박세룡은 CTB의 스타 원성남을 맞서지 못했고,
진정한 '휴먼' 이 무엇인지 체험하고 뼈아픈 실패를 체험하고 돌아간다.

하지만 원성남이 있던 WeRRa 는 Pooh 의 벽을 넘지 못했고,
결국 우승컵은 Pooh 에게로 넘어간다.

하지만 우승은 결코 빛나지 않았던 것일까. 원하지 않았던 것일까.
패배를 결코 용납할 수 없었던 돌국대사 박세룡은 각고의 노력 끝에,
CTB 2에서 원성남이라는 당대 최고의 휴먼을 두번이나 연속으로 잡아내면서
휴휴전의 최강자, CTB의 또다른 스타로 화려하게 성장한다.

그리고 이어진 If 매치..
로스트템플에서 이어진 그들의 성전은 원성남의 승리로 끝을 맺으면서, 휴전.
일년이라는, 짧으면 짧다고 길으면 길다고 말할 수 있는 공백기를 갖는다.

그 사이에, 박세룡은 Human Master 라고 불릴 정도로 성장했지만,
원성남은 꽤나 긴 슬럼프를 겪어야 했다.
리그에서 독주하며 역시 손오공, 역시 쇼부! 라는 찬사를 이끌어내는 박세룡을 보는,
원성남의 기분은 어땠을까.

리그 예선에서 계속 막탈로 떨어지면서 와신상담하는 사람은
낭만자객, 가슴에 한을 품고 있는 남자 켄신으로 바뀌었다.




그리고 오늘, 2004년 5월 28일, 프라임매치.



어쩌면 한 조에 속한 것부터가 그들은 '숙적'이라고 불릴 운명이 아니었을까.
언젠가는 만나야 할, 혹은 뛰어넘어야 하는 산이 되었겠지만,
이렇게 일찍 만날줄은 그들도 예상하지 못했을 것이다.

황량한 사막의 폐허가 넓게 펼쳐진 곳, 크로스로드에서 펼쳐진 다섯번째 서사시.

'사나이라면 선팔라!' 일 줄 알았지만 머리에서 잊혀지지 않는 페이크를 쓰는 쇼부와,
페이크에 휘말리지 않고 차근차근 경기를 풀어나가는 바람의 아크메이지.

결국, 경기는 챔피언인 쇼부를 꺾고 그동안 칼을 갈아왔을 켄신이 승리한다.


얼마나 많이 기다려 왔던 오늘이었을까.


실로 기나긴 부진의 끝을 예고한 바람의 아크메이지,
그는 오늘 전성기의 모습을 화려하게 되돌리며 전장에 다시 한번 발걸음을 내딛는다.
프라임리거로서-
또다시 한걸음 바짝 우승컵에 다가선다.


승리한 그는 오늘 CTB 의 첫 전장에서 만났던-
시골의 멋쟁이 신사, Swain 을 추억했을지도 모를 일이다.

어쩌면 자신의 영향으로 이렇게 성장한 그를 바라보는 것은 어떤 기분일까.
어쩌면 자신의 '제자뻘' 이라고 말할 수 있는 쇼부.
탄탄하게 높아져 버티고 있던 벽을 무너뜨린 켄신의 마음은 흐뭇했을까.


아직 끝나지 않은 이야기. 앞으로도 계속 될 이야기.
이름만으로도 화려한 경기와 전율을 불러일으켰던 쇼부와 켄신.


그들이 앞으로도 계속 써나갈 화려한 이야기들을 기대해 본다.




- Lusiana