(존칭을 생략했습니다. 돌 던지셔도 드릴 말씀 없습니다)
1.

"왜 당신은 나만 만나면 강해지는거야?"
백으로 7집 반 패를 확인한 고바야시 고이치 기성,명인(92년 당시)이 조치훈 본인방에게 불쑥 질문을 던졌다. 패배로 인한 분노는 없어보였다.
오히려 일본기전 랭킹 1,2위를 석권하고 3위 기전인 본인방마저 석권. 역사상 조치훈 본인방만이 83년 이룩한 대삼관을 달성하고자 하는 자신을 막아서는 라이벌에 대한 신비함과 동경까지 느껴지는 얼굴이었다.
"당신이 강하다는 것은 알고 있어. 내 바둑을 어떻게 생각해?"
고바야시의 질문이 다시 이어졌다. 3국을 연달아 승리하고 한판만 더 이기면 그는 대삼관을 달성할 수 있었다. 그러나 그 한판이 끝내 허락되지 않았다.
90년 4대3(3승 1패로 앞서다가 3연패). 91년 4대2, 그리고 다시 3연승 뒤 4연패로 실패. 무려 일곱번이나 자신을 찾아왔던 대삼관의 기회를 날려버린 것이었다. 도대체 무엇일까? 저 조치훈이라는 한국인에게는 무슨 비밀이 숨어있을까? 85년 명인을, 86년 휠체어 대국이라는 전무후무할 대격전끝에 기성을 빼앗아 최강자가 되었지만  어째서 저 사람에겐 이다지도 한 판을 이기기가 힘들단 말인가.
조치훈은 잠시 평생의 라이벌을 바라보다 입을 열었다.
"솔직히 말하면 지금은 당신이 더 강하다"
지금까지 이 둘의 대국은 100판이 가까워지고 있었다. 그것도 대부분 정상을 다투는 결승국이었다.
하지만 지금껏 이렇게 두 사람이 속에 있는 말을 거리낌없이 나누는 것은 처음이었다.
" 겸손하지 않아도 돼. 이것 봐 내가 졌잖아"
"나는  방어하는 입장이니 죽기 아니면 까무라치기로 버텼고 당신은 기성, 명인이 있으니 여유가 있었어."
조치훈 본인방은 불이다. 다만 겉으로 드러나는 불이 아닌, 자신의 내면을 불태우며 승리의 길을 찾아가는 기사다.
반면 고바야시 고이치는 물이다. 특히나 조치훈을 만나면 더욱 그렇다. 공격하지 않고, 상대의 뼈를 부러뜨리지 않으면서도 승리의 길을 찾아가는 지극히 심심하지만 깊이있는 바둑이다.
그 둘의 내면이 드디어 맨얼굴을 드러내기 시작한 것이다.
"여유같은 건 없어, 리그전을 이겨내고 도전자가 되는 건 쉬운 일이 아니야."
"어찌되었건 지금은 당신이 최강자야. 그리고 난 역대전적으로도 당신에게 지고 있어.반드시 다음엔 내가 도전할거야 당신을 이기기 위해서 그러니 각오해 둬"
"좋아, 그러자"
그리고 둘은 서로 손을 내밀어 악수를 했다. 주위에서 박수가 터졌다.
한 시대를 장식했고 장식하고 있는 바둑역사에 길이남을 두 라이벌의 멋진 승부에 대한, 그리고 좀처럼 보기 힘든 진솔한 대화에 대한 박수였다.

2.

칼 립켄 주니어가 새로운 기록을 쓰기 전까지, 미국 메이저 리그의 불멸의 기록중 하나는 루 게릭의 2,130경기 연속출장이었다.
루 게릭은 베이브 루드와 함께 뉴욕 양키스의 20,30년대 전성기를 주도했던 불멸의 스타였다.
하지만 그의 마지막 시즌(1939년)은 말 그대로 비극이었다.
강타자일 뿐만 아니라 수비에서도 안정감있던 그가 평범한 땅볼을 놓치는 모습이 반복되었다.
타격 역시 지난날의 루 게릭이 아니었다.
처음에는 단순한 슬럼프이거나 노쇠화라고 사람들은 생각했다. 하지만 그는 이미 희귀병이자 불치병인 근육위축증에 걸려 있었다.
39년 5월 2일 그는 스스로 감독을 찾아가 출전선수 명단에서 자신을 빼달라고 이야기한다. 연속출장기록은 2,130경기(어딘가에서는 2,110경기라고도 합니다)에서 멈추게 된다.
그리고 평범한 수비를 했는데 동료들이 칭찬을 하자 그는 은퇴를 결심한다. 더 이상 동료들에게 짐이 되기도  자존심을 상하기도 싫었던 것이다.
7월 4일 열린 은퇴식에서 루 게릭은 이렇게 말한다.
"today, I consider myself the luckiest man on the face of the earth(오늘 저는 세상에서 가장 운좋은 사람입니다)"
철인, 혹은 아이언호스(철마)라는 격찬을 받았던 한 스타플레이어의 마지막 모습이었다.
하지만 미국 야구팬들은 베리 본즈의 약물로 얼룩졌다는 논란에 휩싸인 통산홈런기록보다도 칼 립켄과 루 게릭의 연속출장기록을 더욱 소중히 여기고 있다.

3.

IS에서 나와 동양과 계약하고 난 뒤 임요환 선수는 이렇게 말했다.
"세상을 놀라게 만들 선수를 보여드리겠습니다."
전북 익산이라는 곳에서 선생님에게 문제아로 찍혀있었던 한 소년.
그 소년은 주훈 감독과 임요환 선수의 눈에 띄어 프로게이머로의 삶의 전환을 시작한다.
집을 떠나 서울 숙소로 들어섰을 때 임요환 선수를 보자 그 소년은 이렇게 외쳤다고 한다.
"와! 임요환이다!"
그날 밤 잠을 자다가 물을 마시러 일어난 소년은 다시 임요환 선수를 바라보고 말했다고 한다.
"와! 임요환이 잔다!"
그때 그 소년은 과연 상상이나 했었을까?
2004년 테란왕국시절을  이끌어간 자신의 모습을.
천재 이윤열 선수와 정면승부를 펼치리라는 것을 그 소년은 상상이나 했었을까?


4.

좋게 만나는 것보다 잘 헤어지는 것이 어렵다.
사랑할 때는 세상에서 가장 귀한 사람이었지만 헤어짐 앞에서는 다시는 만나기 싫은, 기억하기도 싫은 이름과 얼굴로 기억되는 사람들이 있다. 그리고 선명한 상처에서 흉터로 남게 되고, 곧 딱지가 앉았다가 사라져간다.
준비되지 않은 헤어짐은 참 아프다. 정말 아프다.
선수로서의 최연성 선수와 이별하고 코치 최연성, 박용욱이라는 이름과 만나야 한다는 것은 참 어색한 일이다.
아직도 개마고원에서의 배틀크루저 대결이 선명한데
데토네이션에서의 처절한 공격과 방어가 뚜렷하게 남아있는데
프로브 한 기로 상대진영을 난장판으로 만들어버리던 모습은 VOD로 그대로 남아있는데
이제 그들은 더이상 선수로서 마우스와 키보드를 만지지 않는다.

2008년은 이제 막 시작되고 있는데
그들의 프로게이머로서의 삶은 막을 닫았다.

이제는 기억으로밖에 남지 않을 그들의 경기들.
솔직히 이윤열 선수와 최연성 선수의 결승대결이라는 멋진 한판을 기대했었던(이기는 편 우리 편!!!!) 희망은 말 그대로 거품이 되었지만
이제는 그들을 보내주어야 한다.
되도록이면 그들을 잘 보내주고 싶다.
프로게이머 최연성, 박용욱 선수와 잘 헤어지고 싶다.

지금까지의 그들의 위치는 그들이 만들었지만
이제는 그들의 영광과 좌절을, 승리의 환희와 패배의 쓰라림을 잘 간직하고 싶다.

그래서 30여년이 지난 후
아직도 스타리그가 존재한다면(그때쯤이면 스타15????)
그리고 야구나 축구처럼 인기스포츠 종목으로 혹은 WWE처럼 엔터테인먼트 종목으로 인기를 끌고 있다면
그래서 아들이나 딸이"누구누구 최고!!!"라고 내 앞에서 흥분할 때
이렇게 말할 수 있었으면 좋겠다.
"그래 정말 잘하는구나.하지만 너도 내가 종종 이야기하던 최연성과 박용욱을 기억하지? 그들은 스타를 잘할 뿐만 아니라 스타를 지배했던 사람들이다.  그래 그들은 정말 스타크래프트를 지배하고 한 시대를 장식했던 사람들이야. 임요환처럼..... 이윤열처럼.....오죽하면 이윤열이 최연성에게  <넌 나만 만나면 왜 이렇게 잘하는거야?>라고 했겠니........"

1.마지막 부분은 30여년 뒤 아이들에게 이야기하는 가정이기에 선수호칭 생략했습니다. 양해 부탁드립니다.
2. 텨텨텨텨텨;;;; 하고 싶었는데 초성체(????)는 안된다는군요 흑
* 박진호님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2008-02-16 01:22)
* 박진호님에 의해서 게시물 복사되었습니다 (2008-02-16 01:25)