불교나 기독교가 국교도 아닌 국가임에도 불구하고 우리나라는 석가탄신일과 성탄절을 국

경일로 삼고 있습니다. 아마, 전 세계적으로 이런 경우는  드물 것이라는 생각이 듭니다.

그만큼 우리나라에서 종교는 큰 영향을 주는 것이라고 생각할 수 있을 겁니다.

오늘은 싯달타 탄신 기념일이므로 짧지만 그의 이론을 조금 이야기 해볼까 합니다. 물론,

저는 아마추어로 수박 겉 핥기가 분명하지만 그냥 편하게 읽어 주십시오.

우리가 불교라는 것을 생각하면 가장  먼저 떠오르는 이야기가 無라는  개념입니다. 이것

도 無고 저것도 無라는 온통 없는 것 뿐 이라는 이야기입니다.  그런데 불교의 無는 있느

냐 없느냐 하는 문제가 아니라고 생각합니다.

無는 무언가를 정확하게 정의 할 수 없다는 개념이 더 정확하다고 생각합니다.

예를 들어 나를 정의해보도록 하겠습니다. 나를 정의하는  요소로는 이름, 직업, 나이, 성

별, 신체적 특징 등등을 들 수 있습니다. 가령 강원도 춘천에 사는 조그만 건설회사에 근무

하는 삼십 중반에 왼손잡이며 남자인 최 아무개 이렇게 나를 정의 할 수 있을 겁니다. 그러

나 나는 이사를 할 수도 있고, 직장을 옮길 수도 있고,  이름을 바꿀 수도 있습니다. 요새

는 성별도 바꾸죠^^ 그럼 진정한 나라는 것은 무엇일까요.  신체에서도 우리 몸을 구성하

는 세포는 평균 1년이면 전부 새로운 세포로  바뀝니다. 나라는 존재는 1년 전의  나와는

세포의 구성 성분도 다르다는 것입니다. 그런데도 우리는 여전히 그리고 당연히  나는 나

라고 믿으며 생 노 병 사의 문제에서 헤어나지  못합니다. 싯달타가 生老病死의 문제를  고

민하다가 깨달은 것은 내가 나라고 집착하는 이 존재가 실제로는 나라고 할  수 있는 대상

이 없다는 겁니다.

그러므로 나는 없다. 無我의 개념이 나오게  됩니다. 나라는 정의를 할 수  없는 나, 나라

고 할 수 있는 것이 없으니 당연히 생노병사의 주체도 없어지고 모든 것이 찰나의 존재 일

뿐이 되는 겁니다. 나에게 대한 집착이 없으니 타인에게 무엇이든 줄 수 있고 아까워하지

않습니다. 자신이 소중하게 생각하는 것도 없어지고 귀천을 따지는 것도 없어집니다. 바

로  慈悲를 실현할 수 있게 됩니다. 결국 나라는 존재의 무를 통해 자비의 개념이 나오게

되는  겁니다.

물론 이것이 정확한 설명은 아니고 깊이 있는 내용도 아닙니다. 연기라든지, 인간의  본질

적인 고찰을 담은 내용은 쏙 빼놓은 알맹이 없는 이야기였습니다. 다만 오늘 하루 어느 먼

곳에서 그리고 먼 옛날에 태어난 선각자의 탄신을 축하하는 날을 맞아 잠시 그의 생각을

다시한번 음미 해보시길 바라면 이 어설픈 글을 마칩니다.