저는 가챠 게임을 처음 손 댄 것이 그 유명한 '확산성 밀리언 아서'가 등장하던 무렵이었습니다. 이전까지는 저에게 게임이란, 패키지를 사는 패키지 게임 내지는 온라인에서 정액을 지불하고 하는 유료 게임이 전부였던 시절이었어요. 당시를 회상하시는 덕후 게이머라면 다들 기억하실 겁니다.

서브컬쳐 게임은 그렇게 점점 가챠의 시대로 변해갔습니다. 그리고 저는 페그오의 등장이야말로 빼놓을 수 없는 가챠 게임의 역사의 한 획을 그었다고 생각합니다. 2015년 혜성같이 등장한 이 게임은, 그야말로 '졸작' 이었습니다. 그래픽이 뛰어난 것도 아니요, 게임성이 특출한 것도 아니고 오히려 많은 유저들이 싫어할만한 요소로 가득한 게임이었어요. 가챠 시스템은, 오늘날의 기준으로 보면 그야말로 가관이었는데 표면적으로는 5% 정도의, 나쁘지 않은 확률이었지만 속을 들여다보면 타 게임의 무기 시스템인 예장과 서번트가 섞여 나와 실질 확률이 3퍼도 못됐습니다.

오죽하면 일본에서 사회 문제가 된 것이 그 유명한 '스카사하 사건'으로 스카사하라는 캐릭을 뽑기 위해서 수백만 엔을 박은 유저의 사례가 나올 지경이었으니... 사실 지금 돌이켜 생각해보면 진짜로 미쳤던 거 같긴 해요. 아무튼 한때 이런 지독한 유형의 가챠 게임들이 대세인 적도 있었으나, 수많은 유저들의 지탄과 정부의 규제로 현재는 게임사들끼리 어느 정도는 선을 그은 듯 합니다.


문제는, 이들이 선을 긋든 안 긋든, 가챠 게이머가 아닌 사람들이 보기엔 이러한 소비 형태는 지극히 비합리적인 행동이라는 겁니다.
수십만 원의 돈을 부어서 얻어낸 것이 고작해야 인터넷의 몇 메가의 그래픽 내지는 정보 덩어리. 비싸도 이렇게 비쌀수가 없어요.

세상에 갓겜이 얼마나 많은데. 롤은 아예 무료로 할 수 있구요. 자기들끼니 비싸니마니 막 싸우던데 옆에서 보면 쯧쯧쯧입니다. 다 미쳤어요. 세상에 널리고 널린 것이 게임이며, 굳이 저런 전자 피규어를 돈줘가며 살 바에야 게임성 검증된 AAA 게임을 사서 즐기는 쪽이 훨씬 나아요.


다만 저는 그 '미친' 사람 중의 한 명으로서 자기 변호를 좀 해보려 합니다.

일단, 여가 생활 자체가 비합리적인 투자가 많습니다. 저보고 게임 그만하라고 말씀하시는 부모님은 제 기준으로는 골프에 이해할 수 없을 정도로 많이 투자하고 계세요. 궁극적으로, 게임이나 골프나 사람이 즐겁기 위해서 하는 여가 생활에 속한다고 믿기 때문에, 저는 여가 생활에 많은 돈을 투자하는 것이 잘못된 것이다라는 논점에는 동의하기 어렵습니다.
(물론 여력도 안 되면서 붓는 것은 또 다른 이야기입니다.)

자동차, 오디오, 낚시, 등산, 골프, 사회인 야구, 기타 등등... 전 세상의 많은 사람들이 제각각 가지고 있는 취미와 여가 생활에는 자유가 있어야 한다고 생각하며 게임도 그 중 하나일 뿐이라 봅니다. 저희 부모님의 멋진 골프채가, 저에게는 가챠 게임의 캐릭터인 셈이죠.


이 이야기도 하고 싶습니다. 하필이면 왜 그런 게임(가챠)를 하느냐고. 하지만 가챠 게이머들도 바보는 아니에요. 무턱대고 아무 게임이나 지르지 않습니다. 오히려 신중하게 골라서 자신의 '최애'를 찾아내는 사람들인걸요. 블러드본과 엘든링은 갓겜이지만 그 게임에서 거대 로봇이 나와서 막 쓸어버리거나, 미소녀와의 즐거운 학교 생활을 할 수 있는 건 아니잖아요. 같은 게이머로 묶이긴 하지만, 지향하는 바가 다 다르다는 이야기지요.

특히 내가 꽂힌 그 게임은, 다른 누구도 제공해줄 수 없는 경험담을 선사해주는 경우가 많습니다. 페그오도 그랬어요. 게임은 창렬하고 게임성도 한심하지만, 나스의 시나리오를 결코 포기할 수 없었기에 잡고 있었습니다.


가챠 게임은 분명 일정 이상의 과금을 강요하는 게임이 많으며 언뜻 보기에 대체 저런걸 왜하지 하는 생각이 들 때도 있습니다.
(가챠 게이머 본인도 마찬가지에요. 가챠가 폭망했다거나 하면...)

다만 그 게임을 안하는 사람들은 이해하기 힘든, 그 게임을 좋아하는 사람들만이 얻을 수 있는 무형의 가치가 분명 있기에, 그리고 저처럼 생각하는 사람이 많기에 서브컬쳐 가챠 게임이 유행하는 시기가 온 듯 합니다. 저는 아직도 페그오 6~7장의 두근거림을 기억하고, 블루 아카이브 최종장을 눈물 줄줄흘리며 봤고, 오구리캡이 열심히 달리는 모습에 일본 경마까지 챙겨보는 사람이 되었으며, 붕괴3rd 온라인 콘서트를 봤다가 머리가 깨져 붕괴3rd를 시작한 사람이 됐습니다.

저 자신이 흑우나 개돼지라고도 종종 생각해보고 가끔은 후회가 들기도 하지만, 내가 즐긴 게임이 그 순간에는 분명 가치가 있었습니다.
모든 가챠 게이머 여러분의 비틱을 기원합니다.