'PC'(Political Correctness)는 소수자를 겨냥한 모든 종류의 편견이 섞인 언어적 표현을 쓰지 말자는 신념 혹은 사회적 운동이다. (출처 : 나무위키)

PC에서의 핵심은 혐오적인 용어를 수정하는 것이다. 미국에서 동양인을 'Yellow'로 부르면 기분이 나쁠 것이고, 장애인을 '병신'이라고 부르면 기분이 나쁠 것이기 때문이다. 내가 쓰는 용어 때문에 다른 사람들이 기분이 나쁘길 원하는 사람은 없을 것이다. 문제는 PC의 용어 검열이 매우 주관적이라는 데에 있다. 모든 표현은 그것을 사용하는 사람과 듣는 사람, 장소, 맥락, 시간에 따라 다르게 들린다. 예를 들어,'백설공주와 일곱난장이' 이야기는 어린 아이들에게는 꿈과 희망을 주는 동화지만, 몇몇 사람들에게는 여성의 성 역할을 수동적으로 고착시키는 성차별적 이야기이다. '장애자' 역시 이유는 모르겠지만 장애를 가진 사람을 비하하는 표현이라 하여 '장애인'을 쓰고 있다. 사실상 우리가 쓰는 모든 표현과 이야기는 누군가에게 상처가 될 수 있다.

이건 1:1의 관계에서는 큰 문제가 되지 않는다. 상대방과 관계를 맺으며 그 사람이 기분 나빠하는 부분을 알 수 있고, 써야 될 표현과 아닌 표현을 구별할 수 있다. 하지만 인터넷 게시판이나 뉴스 등 불특정 다수를 대상으로 한 글에는 상당한 제약이 생긴다. 수 많은 독자들이 PC의 기준으로 검열을 하기 시작하면, 살아남을 글이 없다.

PC는 인권을 존중하는 시대에서, 상상력과 감수성이 풍부한 사람들로부터 시작했다. 그들은 약자가 받는 상처에 민감하다. '당신이 권력자로서 배려심이 없이 내뱉는 말'은 약자에게 상처를 준다고 한다. 그들을 예민하다고 할 수는 없다. 그렇다면 강자의 약자에 대한 사회구조적인 탄압, 그리고 2차 가해가 된다. 사회는 상처입은 사람들을 돌보고 지원할 준비가 되어있다. 우리는 약자를 돕고, 공감하고, 그들의 고통을 상상하는 것이 미덕임을 배워왔다. 하지만 세상은 '강자와 약자', '혐오와 비혐오 표현'과 같이 이분법적으로 볼만큼 단순하지 않다. 무엇보다, 한 개인을 강자 혹은 약자로 명확하게 나눌 수 없다. 개인은 수 많은 major와 minor 속성을 가지고 있기 때문이다.(예를 들어 서울 강남에 살고, 청각 장애인이며, 직업은 판사이고, 흑인이라면 이 사람은 강자인가, 약자인가?) 하지만 지금의 PC는 소수자들이 몇몇 표현에 쉽게 상처받는 연약한 존재임을 가정한다. 실제로는 사람마다 느끼는 것이 다른데도 말이다. 소수의 다양성을 존중하기위해 개인을 '다양한' 그룹안에 매몰시킨 것이다.

우리에게 필요한 것은, PC와 같이 '특정 그룹'(성별, 성소수자, 인종 등)을 지칭하는 용어에 대한 검열이 아니다. 모두를 만족시킬 수 있는 완벽히 PC한 용어는 없기 때문이다. 사실 모든 용어는 그 자체로는 긍정적이거나 부정적인 의미를 가지고 있지 않다. 그것을 받아들이는 사람의 해석이 들어가면서 의미를 부여하고 반응이 생길 뿐이다. 하지만 어떤 사람은 자기 반응의 원인을 그 용어 탓으로 돌린다. 내가 기분 나쁘고, 우울하고, 불행한 것은 내가 들은 그 용어 때문이므로, 그 말을 한 상대방을 비난한다. 하지만 나에게 필요한 것은 자기 성찰이다. 내가 그 용어를 해석하고 의미를 부여하는 방식을 살펴봐야 한다. 그런 연습을 하면, 더 이상 용어 자체에 휘둘리지 않을 수 있다. 타인의 표현의 자유를 해치는 대신에, 자신을 더 자유롭게 만드는 방법을 택해야 한다. 내가 주인공이 되어야 한다, 혐오표현이 아니라.