여성 정치인 발굴에 남들 못지않게 앞장섰던 이회창 전 총재는 두번째 대권도전을 즈음하여 한 명의 쿼터갓과 세 명의 신인 여성 정치인을 발굴했는데, 그들의 이름은 각각 박근혜, 나경원, 이혜훈, 조윤선입니다. 이 중에서 현역 정치인으로 의미있는 '사람'은 이제 나경원 의원 밖에 남지 않은 듯 합니다. 그리고 오늘 나경원 의원은 세번째 당내선거 도전에서 결국 승리해 원내대표 자리를 쟁취해냈습니다.

"조원진 대한애국당 대표부터 안철수 전 바른미래당 대표까지 모두 함께할 수 있다"는 일성으로 경선을 시작했고, "의원들께서 과거가 아니라 미래를 선택했다고 생각한다. 분열이 아니라 통합을 선택했다고 생각한다"는 수미상관 일성으로 선거를 마무리했습니다.

다른 정치입문 동기들이 다 정치적 사망선고를 받는 동안 나경원 의원이 서울, 그것도 스윙보트 지역을 거점으로 한 4선의 중진이 될 수 있었던 건 당의 결정에 늘 승복했고, 정적이라도 어제의 동료였다면 관짝에 못뚜껑까진 박지는 않는 행보를 이어왔기 때문입니다.

이회창 총재가 경선에 불복하여 독자출마를 선언했을 때 나경원은 MB캠프의 대변인이었지만 '(이회창의 탈당이) 인간적으로는 이해되는 면이 있다'며 배신이라는 표현을 쓰지 않았습니다.

2011년 당내선거에서 홍준표 대표에게 '분칠이나 하는 후보는 안된다'며 막말을 들었을 때도 나경원은 발끈하는 대신 '한나라당의 고질적 문제가 남성위주 정당으로 여성비하가 항상 문제되어 오지 않았나? 솔직하게 사과하고 다시는 이런 발언을 하지 말라. 이후 토를 달지 말고 사과하라'며 일침을 가했고, 확실한 사과를 받아냈습니다. 이후 홍준표 대표가 대선 후보로 나왔을 때도 나경원은 선거운동을 열심히 도왔습니다.  

오세훈 시장의 돌발행동으로 급하게 차출된 서울시장 보궐선거에서도 다른 사람들은 불출마를 선택했지만 나경원은 지역구를 던지고 나와 박원순과 싸웠고 잘 졌습니다. 당시 박근혜가 안철수와의 대리전이 부담스럽다고 나경원을 적극적으로 돕지 않았지만 거기에 대한 불만도 비추지 않았습니다.  

김문수 도지사가 안철수와의 대리전이 무서워 동작을 재보선에서 적전도망했을 때 나경원은 군말없이 나갔고, 이기고 돌아왔습니다.

탄핵정국에서 뜻을 같이하던 사람들은 당내선거 결과에 불복해 바른정당으로 나갔지만 나경원은 탈당을 하지 않았습니다. 그래서 김성태니 이혜훈이니 하는 어제의 개혁보수 동료들에게 비아냥을 들었지만 결국 그 사람들이 어떻게 되었는지 우리는 알고 있습니다. 줄을 대고 있던 반기문 총장이 불출마를 선택했을 때도 나경원은 짜증 대신 오히려 덕담을 건냈습니다. 아니 이런 큰 정치인을 왜 그동안 친박들은 오해하고 있었을까요? 생각해보면 나경원 의원이 금수저로 태어나긴 했습니다만 학력고사, 사법고시, 지역구 선거같은 인생의 큰 국면들은 다 자기 힘으로 쟁취한 것이고 참.. 사실 알고보면 나경원 의원은 따뜻한 보수를 표방하고 대체복무제도 찬성해서 정책만 보면 괜찮다고 느끼는 사람들도 꽤 있을 겁니다. 개혁보수 한다고 나갔던 분들이랑 뭐가 크게 다른지 전 잘 모르겠어요.

그리고는 당의 위기에서 나경원은 또다시 통합을 선택했습니다. 결국 중도파의 포지션에서 '박근혜 사면'을 공약으로 친박의 지지를 얻어내는 데 성공했고, 그렇다고 이미 유통기한이 다 되어가는 친박과 러닝메이트를 이루지도 않았습니다. 그렇게 얻어낸 결선투표 없는 승리이기에 더 의미가 깊겠지요. 저는 고위공직자, 경제범들이 재심을 통하지 않은 사면, 복권을 받는 것을 모두 반대합니다만, 저런 정치적 의미가 큰 공약은 '선거 전'에 해야지 자기가 선거 지고나니까 '이제 이긴 니가 정치적 결단을 내려야..'하는 건 정말 치사하다고 생각해서 미리 밝힌 것은 높게 평가하고 싶습니다.

현실적으로 예산국면도 마무리된 지금 나 의원이 이끄는 자유한국당과 현 여당이 협치를 하기는 어려울 것입니다. 정계개편도 있을 것이고 대통령 레임덕과 개헌이 최대화두가 될 총선도 이제 반환점을 돌았고 지금부터는 정부, 여당의 실책 하나하나가 야당의 지지율로 돌아오기 때문에 힘싸움 구경하는 거 말고는 별로 나라가 어떻게 좋게 바뀔지에 대해선 기대가 되는 것이 없습니다. 그렇지만 복당파도, 친박도 아닌 중도파가 핸들을 잡은 제1야당이 어떤 대안을 보여줄 수 있을지는 관심이 갑니다.