흑색패인왕개미들을 입양할 때 사용된 이민선 미크로스 프론티어입니다. 내부에는 험한 항해를 거쳐온 흔적이 여기저기 역력합니다. 시체와 부절된 다리들, 긴 항해에 정신붕괴를 일으켜 습도유지용으로 넣어놓은 휴지를 갈기갈기 찢어놓은 모습들... 고난과 역경을 주신 CJ택배 여러분 감사합니다. 이민선에서의 거주는 한계에 다다랐기 때문에 서둘러 흑패들을 옮겨야했습니다. 그런데 3일만에 도착했어야 할 새로운 사육장이 7일이 되도록 오지 않는 비상사태가 터졌습니다. 열악한 미크로스 프론티어에 흑패들을 그냥 두었다간 안될 듯 해서 일단 집에 보유한 것들을 가지고 얼기설기 임시 거주지인 달동네 흑패동을 만들었습니다.




이것은 흑패동의 일부입니다. 미크로스 프론티어의 이민자들은 1Q150W 이상의 규모있는 군체이기에 시험관 4구 사이즈라면 갬구밀도가 너무 높지 않은가하는 생각이 들어서, 포털과 시험관을 더 이어서 8구 규모의 임시 거주지를 건설했습니다. 미크로스 프론티어에서 흑패동으로의 이주는 비교적 스무스하게 이루어졌습니다. 흑패들도 미크로스가 진절머리나게 싫었던 모양입니다. 흑패동에서의 2일을 버틴 후에, 드디어 신세계, 새 사육장이 도착했습니다. DHL 3day Express 더럽게 감사합니다. 사실, 흑패동에 입주한 이민자들의 상태는 좋지 않았습니다. 활성도도 매우 낮고, 사망자가 속출하고 있었으며, 흑패답게 먹이반응도 시체수준이었습니다. 8구 규모의 흑패동에서 정작 개미들은 4구에 집중적으로 몰려 살며 나머지는 텅텅 비워두거나 쓰레기장을 만들었습니다. 임시 먹이탐색장으로 달아준 포털에는 묘지를 만들었더군요.




길고 거친 항해와 고달픈 달동네 생활을 채 이겨내지 못하고 쓰러진 흑패는 무려 20마리에 달합니다... 서둘러서 좋은 환경으로 옮겨 안정시켜주지 못한 제 잘못도 있어서 마음이 많이 아팠습니다. 하지만 이제 신사육장이 생겼으니 이주시킨 뒤에 잠시간 어둠 속에 방치하며 안정을 시키면 될 것 같았습니다.




모듈형으로 된 흑패동 달동네를 새로운 사육장에 연결하자 대다수의 흑패들이 신천지... 는 쓰지 맙시다. 신세계로 이주하였습니다. 그런데  문제가 생겼습니다. 사진에 보이는 일부 흑패들이 철거반대를 외치며 흑패동에 눌러앉은 것입니다. 흑패동의 각부분은 주민들의 이주에 맞춰 차례로 철거하였는데 마지막으로 남은 도로를 점거한 채 저들은 투쟁을 외치고 있었습니다. 어린아이들마저 동반한 채 어느 정도의 자극에도 꿈쩍하지 않고 항거하는 저들은 결연했습니다. 달동네 가건물인 흑패동에서 장기적인 생활은 불가능하고, 또 신사육장의 정비와 안정도 서둘러야 하는 시점에 참으로 난감했습니다. 반대쪽 입구를 통해 용역깡패 불꽃심장부족 솔져들을 투입해봐? 하는 생각도 잠시 들었습니다만, 사진으로 보시다시피 흑패 솔져들이 떡대가... 아후... 불꽃심장부족의 전사들이 질 것 같습니다. 쓸데없는 사상자를 내지 않기 위해서 비정하지만 도구를 사용했습니다. 반대쪽으로 휴지를 말아넣고 작은 호스로 밀어냈습니다. 휴지 불도저 앞에 흑패동 철거민들은 어쩔 수 없이 신사육장으로 밀려들어갔지요. 처절한 장면이었습니다. 아이를 업고 들고 정든 달동네를 떠나는 그 모습은 정말...은 개뿔 속시원했습니다.


그렇게 새로운 사육장으로 이주한 흑패들. 짜라자란짠~ 짜라라란~


개미안 101동입니다. 넓은 실내공간과 보습장치, 단지내 입주민 전용 먹이탐색장이 동반된 개미아파트죠. 이 역시 AntsCanada의 상술에 넘어가 구매한 제품입니다. 얘들이 원래 갬구밀도가 높게 바글바글 모여사는 것을 좋아하는 모양입니다. 대규모 미분양사태가 터진듯 중간이 휑합니다. 제 흑패들은 고생할 팔자인가봅니다. 이 사육장의 스펙과 구조에 대해 제가 큰 오해를 하는 바람에 입주를 잘못시켰습니다. 보시면 흑패들이 뷰가 좋은 펜트하우스와 상층에 몰려있고, 1층에는 두 가구 정도만 사용하는 것을 알 수 있습니다. 이것은 위쪽의 입구로 이주시켰기 때문입니다. 하지만 먹이탐색장과 통하는 입구는 1층에 달려있습니다. 결국 저 위에 사는 애들이 먹탐장에 가기 위해선 아주 긴 동선을 거쳐야 합니다. 여기서 제가 삽질을 했는데, 저 사육장을 구매할 때, 저는 각 층의 양쪽으로 다른 층으로 넘어갈 수 있는 계단이 있는 줄 알았습니다. 사실은 그게 아니라 층과 층을 연결하는 계단은 왼쪽 오른쪽으로 번갈아가며 있었습니다. 즉, 5층 입구방에서 1층 입구방까지 오려면 저기 있는 모든 방을 다 거쳐서 지그재그로 내려와야 하는 것이죠. 이 사육장의 바른 사용법은 아래쪽 입구로 애들을 입주시키고 군체 규모가 커짐에 따라서 상층부 입구를 차례로 열어주는 것이었습니다. 역시 아파트는 뷰가 짱이지!! 라며 최상층부터 입주를 시킨 저의 불찰입니다...




그 나비효과인데, 먹탐장에 주로 드나드는 녀석들은 1층 먹탐장 입구방 근처에 따로 GOP를 만들어 거주하고 있습니다. 본진과의 거리가 너무 멀기 때문인지... 지금 얘들이 과연 먹탐장에서 먹은 먹이를 본진 펜트하우스까지 배달을 하는지 안하는지 불안해하고 있습니다. 이거 사실상 군체에서 고립되어 살고 있는 것은 아닌지... 그럼 본진은 굶어 죽는 건지... 문제는 확인하기가 아주 어렵다는 것입니다. 흑패들은 진짜 얘들 피규어 아냐? 싶을 정도로 안움직이거든요. 뭘 하는게 보여야 정보가 생길텐데...




그렇게 속썩이는 이 녀석들을 분양받은 이유는 단 하나입니다. 비쥬얼. 외모지상주의. 유광블랙의 우아한 바디가 정말 예술입니다. 그리고 솔져. 군체가 좀 성장하면 등장하는 슈퍼솔저들은 그 떡대가 정말 압권입니다. 사진의 6시 30분 방향에 보이는 덩치가 흑패의 여왕폐하이십니다. 아직 이름은 못정했습니다. 왜냐면 쟤가 정말 여왕인지 100% 확신을 못하고 있기 때문입니다. 그 이유는 사진 중앙의 벽 위아래로 보이는 규격외 사이즈들 때문입니다. 딱 봐도 주변 워커들과는 차원이 다른 피지컬이죠. 역하트 모양의 대형 머리통을 보면 얘들이 솔져라는 것을 알 수 있습니다. 여왕은 다행히도 좀 더 비율이 좋아요. 머리가 작죠.

가뜩이나 점잖고 심심한 애들이 고난과 역경을 단시간에 집중적으로 겪어서 사상자도 많이 내다보니 조금 걱정이 됩니다. 일단 당분, 단백질과 물을 공급하고 습도를 맞춰준 후에 개미안 101동은 락다운에 들어갔습니다. 똘똘 감춰서 암흑 속에 봉인했습니다. 며칠 두고 보며 얘들이 정말 먹이를 두고도 굶어 죽을 것인지 어쩔 것인지 지켜보려 합니다.

P.S. 위 사육장은 AntsCanada에서 구입한 Omni Nest™ Vertical이라는 사육장입니다. 가격도 만만찮고 배송비까지 하면 살인적입니다. 편의성과 비쥬얼을 다 갖췄으리라 생각해서 구매했습니다만, 생각만큼 환상적이진 않습니다. 튜토리얼 영상에서 본 것처럼 쉽게 보습용 물을 투입할 수 있는 것도 아니고, 층과 층을 차단하거나 연결할 수 있는 슬라이드는 빡빡하게 걸려있는 주제에 너무 약해서 잘 부러집니다. 무엇보다 사육장과 먹탐장에 뚫려잇는 입구가 작은 사이즈의 튜브와 잘 맞지 않습니다. AntsCanada의 다른 제품이나 흔히 사용하는 튜브들과의 연결이 약간 힘들더군요. 아파트 비쥬얼에 혹하신 분들은 다시 생각해보시길 권장해 드립니다. 저의 비극은 이걸 모르고 저걸 두 개나 주문했다는 것이죠...ㅠㅠ