우리 또래에는 무협지 제목으로 더 유명한 이 사자성어는, 나이 지긋한 분들에게는 문민정부의 기치를 내걸고 대통령이 된 김영삼의 좌우명으로 유명합니다. 의역하자면, "정도를 걷는 자에게는 거침이 없다". 뭐 그런 의미였습니다.

허나 원래 이 '대도무문'의 뜻은 '깨달음에 왕도는 없다'라는 의미에 가깝습니다. 어떠한 단어나 문장에 사회적 의미가 부여된다거나 특정인의 자의적 해석이 각광받는 등의 변모 과정을 거치면 본래의 뜻과 달라지는 경우가 왕왕 발생하는데, 이 역시 그런 케이스라고 볼 수 있겠죠.

모든 사람에게 있어 인생은 선택의 연속이라는 말이 있지만, 하나부터 열까지 선택으로 옳고 그름을 가리는 승부의 세계만큼 그 뜻하는 바가 선명한 곳은 또 없을겁니다. 그 모든 선택에 대해 승리와 패배로 매번 결과표를 받아들여야 하니까요.

그렇기에, 저는 승부를 업으로 삼는 스포츠 세계에서 이 "대도무문"이라는 네 글자가 진리에 맞닿아 있다고 생각합니다.

단, 앞서 언급한 본래의 의미와 변형된 의미, 두 가지를 모두 양립가능한 형태로 취했을 때, 진정으로 그 진리의 반석 위에 설 수 있다고 믿습니다. 그 반석 위에 서야만 망설임 없는 선택으로 자신의 길을 개척할 수 있다고 또한 믿습니다.

저는 어릴 때부터 테크니컬한 면에 돋보이는 지능적인 선수들을 선호했습니다. 피지컬적 역량을 앞세운 선수들은 그다지 좋아하지 않았죠. 그런 기조가 e스포츠에서도 이어져서 임요환의 팬이 되었기도 하구요. 지능캐 vs 힘캐라는 구도에서 저는 언제나 지능캐를 선호하고 더 높게 평가했었습니다. 그것을 다른 방향으로 비틀면, 기책 vs 정석이라는 구도로 봐도 마찬가지입니다. 오히려 이쪽이 더 가깝겠죠. 그렇기에 정점을 두고 다투는 시점에서 힘캐에게 지능캐들이 밀릴 때면 그렇게 속상할 수가 없었습니다. 임요환이 박정석에게, 이윤열에게, 또 '생산'이라는 시대의 패러다임에 적응하지 못하고 밀려날 때 그랬습니다. 그들이 무식하게 힘만 앞세운다는 것은 당연히 아니지만, 때로는 영리한 기책으로 득점을 하더라도 그것만으로는 극복하는 것에 한계가 있는 '벽'의 존재에 답답함을 느끼는 것이었죠.

결국 어느 시점에 가서는 패배의 원인으로 '결핍'을 받아들이고 '균형'을 인정하게 됩니다. 제가 봐온 모든 스포츠에서 다 그러했습니다.

그러다보면 가치관과는 별개로 자연스럽게 깨닫게 되죠. 장점만을 갈고 닦아서는 안되고, 약점이 없는 것만으로는 부족하다는 것을.

어느 한 순간 정상을 밟는 것이 아닌, 왕좌에 앉아 군림하기 위해서는 힘과 지능, 정석과 기책이 겸비되어야 한다는 것을.

그렇기에 태생부터 기본기-정석과 기책을 겸비한 페이커와 SKT의 팬이 된 것은 저에게는 다소 생경한 일이었습니다.

보통 예전에 응원하던 선수들은 거의가 지능/기책쪽으로 스탯이 약간이라도 더 기울어져 있었거든요.

그런데 2013년 당시의 SKT와 페이커는 그야말로 문무겸전이었습니다.

"팍스 SKT" 시절을 경험한 이후 저는 늘 매시즌이 시작되면 '기본기의 함양'을 가장 중요하게 지켜봤습니다.

아무래도 성공 노선을 참고하고 현실에 맞게 반영해서 볼 수밖에 없으니까요. 그리고 그 핵심은 늘 통한다고 봤습니다.

때때로 패치와 메타의 격변을 통해 그 어떤 보편선이 흔들려서, 이젠 다르게 생각해야 하는거 아닐까? 하고 생각한 적도 물론 있었죠.

하지만 결국 끝에 가서는 모든 시즌에서 똑같은 정답으로 귀결됐습니다. 마치 무협의 흔한 레토릭인 만류귀종을 보는듯 했죠.

메타가 요구하는 픽과 조합 하에서 '힘'이, '정석'이 받쳐주지 못하는 팀은 패권을 쥘 수 없다. 이게 답이었습니다.

벌써 10년째인데, 수많은 메타 속에서도 흔들림이 없습니다.

이 왕도를 10년간 LCK와 LPL의 월즈 우승팀들이 걸었고, 그중에서도 유의미한 기록들을 남긴 팀들은

앞서 말한 '대도무문'의 양가적 의미를 모두 취함으로써, 스포츠씬 전반에 적용되는 진리에 다가선 경우라고 할 수 있을겁니다.

총성없는 전쟁으로 자주 표현되곤 하는게 현대 스포츠인데, 재밌게도 전쟁사에서도 여러번 목격되는 이치기도 합니다.

올 시즌 초, 티원의 봄은 화려했습니다. 스프링이 상체메타였다고 이야기하는 경우도 있지만, 사실 스프링 시즌 티원의 힘은 바텀에서 나왔습니다. 당장 스프링 1라운드 당시 티원에 대한 평가만 봐도 '바텀 의존도가 강한 팀'이라는 소리가 자주 나왔으니까요. 서머 때의 평가를 비롯해 현재의 티원을 생각하면 불과 반년남짓한 시기만에 완전 딴판이 돼버렸다는 것을 알 수 있죠.

당시 바텀 라인전이 정말 중요한 메타였고, 그래서 티원은 바텀은 절대 망하면 안된다는 식으로 미드, 정글이 모두 바텀케어에 엄청 신경을 썼습니다. 구마유시-케리아의 라인전 자체도 리그내에서 최상위 이상이었고, 때때로 과격한 움직임을 보이다가 사고가 나도 미드, 정글이 귀신같이 케어를 해주고 특유의 기민한 판단으로 비대칭 채굴 운영을 통해 '절대 망하지 않는 바텀'의 기조로 플레이를 해나갔죠.

그래서 서폿이 전령 싸움하려고 원딜 방치하고 로밍 자주가지만 절대 원딜이 망하지 않고 오히려 훨씬 더 잘크는게 상수인, 언뜻보면 이율배반적인 운영을 하는 것이 스프링 당시의 티원이었고 그 과정을 성립하는 게임센스, 조밀한 팀워크, 턴을 쪼개쓰는 계산이 돋보이는 팀이었습니다.

그런데 한편으로는 당시 티원을 두고 지금에 와서 보면 원딜캐리에 대해서는 물음표라는 말을 할법도 했던게, 당시 티원은 바텀에 핵을 두고 있던 팀이 맞지만 원딜을 케어하는 팀은 아니었고, 원딜 캐리 위주의 한타설계를 하는 팀도 아니었습니다. 말그대로 초반 운영의 기점으로 바텀을 밀어준 것이고, 그 스노우볼링 과정이 끝나면 정글-미드-서폿 삼각편대로 지속적으로 메이킹을 하고 원딜은 후방에 있다가 원격지원하거나 뒷정리를 하는 경우가 대다수였죠. 좀 노골적으로 말해서 '살상형 총'이 아니라 '공성병기' 내지는 '지원사격'에 가까웠습니다.

그러나 그 모든 것을 감안하고 본다고 해도, 엄연히 스프링 당시에는 원딜캐리롤이 존재했고 후반 장기전 원딜 싸움으로 이겨낸 경기들도 여럿 있습니다. 때문에 근본적으로 바텀의 캐리파워가 어떤 이유에서든 떨어진 것이 문제의 시작은 맞습니다.

팀을 오래 지켜보고 응원하다 보면, 어떤 분기점이 되는 장면 내지는 시점에 대한 생각도 좀 다르게 보게됩니다.

서머 내내 지적된 티원의 고질적인 문제들은 언제부터 비롯된 것일까요? 거슬러 올라가면, 저는 스프링 2라운드부터라고 생각합니다.

물론 그때 당시에는 일시적인 부분이라고 여겼지만, MSI를 겪으며 그게 아니라는 현실을 목도하게 된거죠.

서머 때는 그 현실에 대한 해법을 잘못된 방향으로 시도하는 바람에 더 악화된 면이 있다고 보는거구요.

티원은 작년만 해도 이미 망가진 선수기용 등으로 인해 고작 몇달 남짓 남은 시간내에 주력 패턴이라고는 당시 메타에 맞게 탑 키우기 원툴을 밀고나갈 수밖에 없는 팀이었습니다. 월즈에서는 좀 더 짜임새가 좋아지긴 했지만 다른 방향을 볼 여유는 없었고, 결국 그게 발목을 잡았죠.

하지만 역설적으로 그렇기에 그때의 티원은 외려 좀더 '전통적인' 바텀 활용을 하는 팀에 가까웠습니다. 캐리롤로서의 바텀은 작년 월즈 때가 가장 의미가 있었고, 스프링 이후로 올해의 티원은 그점에서 아쉬운 점이 많은 것도 사실입니다. 당장 작년에 루시안, 케이틀린 등과 유틸폿을 들면 라인전부터 도륙을 내는 것으로 소문이 났던 구마유시-케리아에게 현재 그런 것을 기대하는 사람이 없는 것만 봐도 그렇죠. MSI때부터 서머 정규시즌 내내 구마유시, 케리아 두 사람 모두에게서 라인전에서조차 의아한 모습이 돌아가면서 나왔으니까요. 때때로 의도한 장면들도 섞이긴 했다고 해도(집타임을 끊어서 운영 이득을 보는 등), 그냥 순수하게 판단미스인 경우가 압도적으로 많았죠.

프로씬에서 팀플레이와 역할 배분이 수반된 방향성을 설정하고 전략적 노선을 정하는 것은 시즌을 좌우할 정도로 중요합니다. 왜냐면 거기에 맞춰서 선수들의 플레이도 틀에 맞춰진 듯 최적화되어 가거든요. 2013년 당시의 벵기와 2015년 이후의 벵기가 그랬고, 뱅과 울프가 그랬고, 수많은 선수들이 다 그랬죠. 이론적으로 모든 역할을 다 완벽하게 할 수 있는 선수는 없습니다. 단지 여러 역할이 '가능한' 선수만 있을뿐, 모든 역할이 다 최고인 선수는 없죠.

그런점에서 티원의 스프링 성공가도는 하반기의 메타를 고려한다면 오히려 악재였을지도 모릅니다. 하지만 이는 지나치게 소위 메타빨 이야기를 과장한 결과론적 해석이라고 생각하고, 저는 문제의 근원을 '전략적 노선 설정 착오 및 균형의 붕괴'로 표현하고 싶습니다.

스타1에서도 종종 있었던 일이지만, 어떤 공식화된 패턴에 매몰되기 시작한 순간, 몰락의 신호탄이 울립니다. 마찬가지로 티원 특유의 정글-미드-서폿 메이킹 위주의 전략, 그리고 MSI를 거치면서 이것이 더욱 극단화된 탑-정글 / 미드-서폿의 플레이 시너지 추구는 초반 설계의 디테일 등에서 다른 팀들에게 분석되는 한편 반대로 피드백은 제대로 되지 않는 모습이 보였고, 메타에 역행하거나 정교하지 못한 밴픽 등으로 나온 서폿 특이픽 조합들은 본질을 도외시한 해법에 가까웠습니다.

핵심 오브젝트의 변화로 인해 메타가 한타지향+원딜 캐리를 지목하고 있는데도, 메타 재해석이라는 기치를 내걸고 그 판을 엎기에는 기능의 효율성을 극복할만한 팀파워를 갖춘 것도 아니며 또한 설령 그런 체급을 갖추고 있다고 해도 스스로를 갉아먹는 미련한 짓입니다. 이러한 모습들이 '선경 서커스단'이라는 밈이 나온 것처럼 실전에서 꾸준히 반복되면서 티원이 엔진 갉아먹는 무의미한 공회전을 하는 동안, 충실하게 메타를 반영하고 그에 최적화된 승리공식을 만들어나간 젠지나 샌드박스 등에게 처참한 패배를 당한 2라운드에서야 비로소 티원은 찬물을 뒤집어쓴 것처럼 미몽에서 깨어난 반응을 보이기 시작합니다.

그것은 팬으로서는 반가운 한편으로는, 답답하고 안타깝기 그지없는 상황이었습니다. 초반에 힘들더라도 이번 결승에서의 밴픽 방향처럼 계속해서 바텀 파워를 키우고 적응시키는 방향으로 가는게 맞았죠. 하지만 티원은 그 메타를 거부하면서 계속해서 정석보다는 변칙에 매몰됐고, 그 변칙의 기점이 서폿에 있기 때문에 애초에 파워밸류 자체가 높지도 않았습니다. 티원의 서폿 특이픽이 경쟁력이 없다는 점은 이미 예견된 결과였죠.

또한 그런식으로 변칙에 집중해서 변수를 만들려다보니 자연스럽게 기본기의 누수가 생기기 시작했고, 정교한 밴픽 설계 및 피드백의 부재와 더불어 팀워크에도 차질이 빚어지기 시작했습니다. 그나마 2R 젠지-샌박전 연패 이후로는 재정비하고 방향성에 대한 재고부터 들어가는 모습이 보였지만, 이미 서머 시즌 버스는 지나갔었죠. 벌써 준비가 다된 팀(젠지)이 나와버렸으니까요.

감코진의 로드맵 설정과 면밀한 분석 및 피드백, 그리고 선수들의 노력까지 합심해서 시너지를 이룬 젠지를 보면서, 현 티원의 프런트는 느끼는게 있어야 할테지만... 지금까지 그들의 행적을 봐서는 과연 그럴지 의문입니다. 그냥 커뮤니티 등지에서 휘발성있는 논쟁 따위로 치부하듯이 선수들이 잘하면 그만이다는 식으로 간다면, 결국 근원적인 접근은 못하는 것이겠죠. 실제로 딱 그정도 수준으로 놀고 있는 사람들이라는게 다 까발려지기도 했고.

여기까지 와서 본다면, 팬으로서 그래도 믿을 것은 선수들의 재능과 게임 센스입니다.

저는 현재 티원의 실질적인 인게임 코치는 페이커와 케리아라고 생각하는데요. 저만 이런 생각하는 것도 아니고, 이미 많은 사람들이 이처럼 보는 것 같긴 합니다. 심지어 관계자들조차 티원은 선수들 비중이 크다고 보는 분위기기도 하고... 마찬가지로 구마유시, 제우스, 오너 역시 같이 머리를 맞대고 있을거라고 봅니다. 그리고 아이러니컬하게도, 전략 수립 논의과정에서 이 미련하기 짝이 없는 선수 비중이 극단적이 된 상황을 통해서 이들은 또 한층 성장할거라고 보긴 합니다. 물론 성적을 내기 위해서라고 본다면, 효율성은 극악이지만요. 선수들의 부담도 커지고, 또 같은 시야를 공유하는 선수들끼리는 다른 자극을 통한 환기가 이뤄지기 어려운 것도 사실이죠. 어느 분야에서도 이런 부작용이 나타는게 흔하기도 하고. 괜히 티원의 인게임 피드백이 미진한게 아니라고 봅니다.

그럼에도 불구하고 결승을 보면서 나름대로 어떤 희망의 불씨를 본 것은, 첫번째로 플옵 2라운드까지도 어느 정도 남아있던 메타뒤틀기에 대한 무리한 욕심을 지우고 정면돌파를 선언했다는 점, 두번째로는 메타 주류픽들간 싸움의 조직력에서 밀리는 와중에도 개개인의 폼에서 고무적인 선수들이 있었다는 겁니다. 미숙한 것은 극복이 가능하지만, 잘못된 것은 인지하지 않는 이상 넘을수가 없습니다. 서머 내내 제가 느낀 감정이 후자에 가까웠다면 결승전은 압도당하는 상황에서도, 이미 뒤처진 상황에서도 최선의 선택을 하려고 하는 모습들이 나왔다는거죠. 그것은 현재 티원이 가진 자산이 여전히 살아있다는 것을 의미하며, 또한 부족함을 인정하고 회피가 아닌 정면돌파를 선택했다는 것은 월즈를 준비하는 태도로서는 정말 반가운 모습이 아닐 수 없습니다.

저는 구마유시의 성장과, 케리아의 각성이 올해 티원의 월즈 성공 여부를 결정지을 것이라고 봅니다. 왜냐면 올해 티원의 에이스 라인은 누가 뭐래도 이들이었다고 보니까요. 그것이 MSI를 거치면서 암초를 만나 뒤틀리고 훼손되었지만, 이제라도 다시 바로잡고 방향키를 바로 쥐고 앞으로 나아갈 준비를 했다고 보여서 팬으로서 기대하는 마음이 생깁니다. 서머 내내 느꼈던 벼랑으로 가는 버스를 보는 것 같은 그 기분에서 자유로워졌다는 점부터가 개운하기도 하구요.

저는 이 두 선수의 재능과 의지를 믿습니다. 다른 누구의 평가보다도, 애정어린 관심을 가지고 지켜본 팬으로서요.

올바른 길로 나아갈 수만 있다면 누구보다도 더 빠르게 치고나갈 수 있을거라고 여전히 확신합니다.

월즈를 앞둔 티원에게, 특히 구마유시-케리아 바텀듀오에게 해주고 싶은 말이 바로 '대도무문'입니다.

잔도와 지름길에 집착하던 모습에 벗어나, 큰 길을 마주 보고 걸어나가길 바라며

그 큰 길을 걸어나가는 방식에 대해서는 자기 스스로를 의심하지 말길 바랍니다.