요즘 한창 여름 무더위가 기승을 부리고 있는 가운데 절전이 이슈다. 매년 여름 이맘때만 되면 절전이 항상 이슈가 된다. 여름과 절전, 바로 이 두 단어의 관계에서 가장 큰 영향을 끼치는 존재는 바로 '에어콘'  이놈일 것이다.  하...진짜 에어콘 없으면 이 여름 어떻게 보내나 싶을 정도로 정말 대한민국의 여름에 있어서 없어서는 안될, 목숨걸고 지켜야 할 소중한, 바로 그런 문명의 산물이 아닌가.  

근데 이 에어콘이라는 놈은 정말로 크나큰 문제가 있다. 바로 '전기세',  아무생각없이 틀어놓다 보면 정말 말 그대로 전기세 폭탄을 맞는다. 하.. 맘놓고 틀어댔던 오피스텔 살던 시절이 좋았지...  일반적인 가정용 전기를 쓰는데 있어서 에어콘 사용량은 정말 심혈을 기울여 관리해야 한다. 이 에어콘 사용량에 대한 관리를 자칫 잘 못 했다가는 기도하면서 영접해야할 치느님에 대한 신앙 자체가 흔들릴 수도 있을 만큼 정말 크고 중요한 일이다.

어머니한테 전화를 해봤다. 나는 28살 먹은 지금까지도 어머니와 아버지를 그냥 엄마,아빠라고 부른다. 고칠려고 해봤지만 그냥 포기했다.

"엄마, 요즘 안덥나? 경남에는 비도 안온다는데..."
"아이고, 안덥기는, 진짜 집안에 있어도 찜통이다. 좀 움직이다 보면 진이 다 빠져서 움직이지도 못하겠다."

"그럼 에어콘이라도 켜지 왜? 집에 에어콘 있잖아?"
"아 글쎄 니네 아버지는 에어콘 틀 줄을 모르는 사람인갑다. 무슨 에어콘을 집안에 장식할려고 샀나 내가 진짜 너네 아버지 에어콘 트는 꼬라지를 못봤다. 이렇게 날이 더운데 틀 생각도 안한다. 그냥 하루종일 선풍기 하나 틀어놓고 지낸다. 아이고 내가 참"

나는 우리 아버지가 어떤 사람이냐고 질문을 하는 내 친구들에게 아버지를 소개할때에는 항상 '옛날 사람'이라고 소개했다.

'옛날 사람' 이라는 단어에서 떠올릴 수 있는 이미지는 아마 대부분 비슷할 것이다. 고집스럽다, 꽉막혔다, 이야기가 통하지 않는다,   속칭 꼰대라고들 이야기한다.  이 꼰대라는 단어는 아들인 내가 남들에게 소개하면서 이야기하기엔 너무 심한 것 같아서 최대한 부드럽고 연하게 표현한다고 기껏 생각해낸 단어가 '옛날 사람' 이다.  

이러한 '옛날 사람' 들의 근검 절약은 내가 상상하는 것보다 훨씬 더 집요하다.  이쑤시개도 반으로 부러뜨려서 4번을 사용하고 버리며, 휴지도 반으로 나눠 두번 사용한다. 쓰고 남은것은 무조건 어디든지 보관해서 다음에 찾아서 쓴다.   요즘 국가는 매일같이 앵무새처럼 전력량이 부족하다고 절전,절전 외치고 있다. 물론 나의 아버지는 옛날 사람이니 국가를 위해서 전기를 아끼는 것일 수도 있다. 옛날 사람들이 가지는 국가에 대한 충성심은 지금의 젊은 세대보다는 월등히 높으니까.하지만 물론 그러한 이유도 있었겠지만 아마 에어콘을 틀지 않는 진짜 핵심적인 이유는 전기세 때문일 것이다.  아버지는 사실 이제 에어콘 전기세, 휴지, 이수씨개 같은 것을 아낄 만큼 부족하시지도 않고, 주위에서 부러움을 받을 만큼 풍족하다면 풍족한데 여전히 저렇게 아끼는 모습을 보고 나는 그저 역시나 '옛날 사람' 이라고 말했다.

나의 아버지는 외향적인 성격도 아니시고 회사에서 퇴근하면 무조건 칼같이 집으로 돌아오시는 사람이다. 게다가 형제중에서도 막내에 시골에 아버지와 어머니 단 둘만 사시기 때문에 집으로 초대할  손님도 없다. 말 그대로 집밖에 모르는 사람이다.  근데 그럼 에어콘은 왜 비싼 돈주고 집에 사 놓으신 거지? 정말 엄마 말대로 장식용으로 산건가?


6월 초에 일요일에 부모님 집에 갔었다.   점심시간에 가기로 했었는데 잠시 일이 생겨서 저녁에 집에 도착하는 바람에 아버지가 화가 많이 나셨다. 아들 점심때 오면 삼계탕 먹을려고 기다리고 있었는데 왜이렇게 늦게 왔냐고.나랑 대화도 잘 안하실려고 하셨다. 나는 미안한 마음에 약간 애교 섞인 목소리로 아버지한테 달라붙어서  
"아 아빠 미안, 오늘 잠깐 할 일이 있어서 헤헤헤, 대신 오늘 자고갈게"
라고 살랑살랑 꼬리치며 넘어갔었고, 아버지는 치킨이나 시켜 먹자며 치킨을 시켜서 저녁을 먹었다.

초여름이었고, 저녁이었다.  매우 덥다고 할만한 날씨는 아니었지만 그래도 약간 무덥고 찝찝한 그런 날이었다.

그 때 배달 온 치킨은 시원한 에어콘 바람에 오자마자 식었다.
내일은 집에 가봐야겠다.