어제 아침 뉴스 기사를 보면서 아버지와 이야기를 나누었습니다.

"그집 자식들이 그리 착했다"

그러시고는 짤막한 일화도 덧붙이셨죠.


아버지의 이야기에 따르면,

어렸을 때 그집 아이들이 놀러 오면, 아이스크림을 매우 좋아해서 엄청 많이 먹고는 했는데, 그런 모습을 그분이 못마땅해해서 하루에 먹는 아이스크림 갯수 제한을 두도록 요청했었습니다.
그래서 이른바 '아이스크림 교환권'을 만들어서 아이들이 그 표를 아버지께 내밀면 아이스크림을 주도록 하는 방식으로 너무 많은 군것질을 하지 못하도록 하셨다고 하네요.


예전부터 들은 얘기로는,

그분은 1년에 몇번씩, 자주 못 오더라도 한두 번은 방문을 했는데, 아이들의 방학과 방문 기간이 맞아 떨어지면 아이들을 데리고 오셨던 것 같습니다.
그럴 때마다 아버지는, 당신의 자식들과 같은 또래여서인지 잘 돌봐 주셨고, 항상 예의바르고 착했던 그집 아이들의 성격을 칭찬하시곤 했죠.

그런데 어느날 그집 아들이 안타깝게 세상을 떠나고 맙니다.
중학교 때였나, 어느날 아버지께서 퇴근하신 뒤 어머니께 그 소식을 전하시며 나누시던 대화가 어렴풋이 생각납니다.

"그집 아들이 죽어부렀다네, 그리 착했던 아들이..."

"아이고 어쩌다 그랬다요"

"모르겄네. 갑작스레 그랬다니..."


아무튼 아버지께서는 아이스크림 일화를 꺼내시면서, 이야기 하나를 더 해주셨습니다.

아들이 죽고 한두 해쯤 지났을 시점인지, 그분께서 또 업무차 내려오셨고, 영빈관에서 근무하시는 아버지는 그 일행을 맞이하셨습니다.
그분이 회사 부장급 이상의 간부들과의 회식자리에서, 흥이 무르익을 무렵 갑자기 그 자리에 아버지를 부르셨고 사람들 보는 앞에서 이렇게 말씀하셨답니다.

"우리 미스타 김이 정말 성실하고 부지런해요. 자네 덕분에 즐겁게 지내다 가네. 정말 수고했어요"

회식을 마치고 나서는 숙소에서 또다시 아버지를 부르셨다고 합니다.
그러고는 아까 회식자리에서 하신 얘기를 재차 하셨고, 아버지는 한편으로는 기분이 좋으셨지만 마음 한구석엔 안타까운 생각으로 만감이 교차했다고 하셨죠.

아버지는 당시를 이렇게 추억하십니다.

"나를 보면 항상 그때가 생각나셨던 모양이다. 특히 그날은 자기 아들 죽고 처음 방문했던 때인데, 나를 보자, 여기 올 때마다 자기 아이들을 귀여워하고 잘 대해줘서인지 아마 아들 생각이 나서 두번이나 불러 이야기를 한 것 같다."


그분과 아버지는 불과 다섯살 정도밖에 나이 차이가 나지 않았지만, 아버지는 매우 동안이셨고, 직급 차이도 꽤나 났던 터라 그분은 아마도 10살 이상 어린 것으로 생각하셨던 것 같습니다.
아버지께서 예전부터 얘기하셨던, 간혹 머리를 식히기 위해 업무를 마치고 낚시를 가셨던 일이나, 아이들과 있을 때 겪은 이야기들로 미루어 생각해 보면요.


유교적 가풍이 매우 엄격했고, 그로 인해서인지 아랫사람들에게도 함부로 대하지 않고 온화했으며, 뿐만아니라 자녀들도 예의바르고 착했던....

이것이 어제 별세하신 한 재벌가 회장님에 대한 아버지의 인상입니다.


아버지는 직업적 특성상 일을 하시면서 험한 꼴도 많이 보고, 기분 좋은 일도 겪고, 이런저런 희로애락을 유난히 많이 겪으셨는데, 그럼에도 그분의 가족들로부터는 항상 좋은 기억만 가지고 계십니다.

뭐 그 회사에서 의도한 것은 아니었지만, 법적으로 연좌제가 없어지고 아버지도 드디어 정착을 하게 되면서 이십 년 동안이나 한 직장을 다닐수 있도록 해준 회사였기에 더 좋게 생각하시는 것일 수도 있겠죠.


그래서인지 저도 그 회사를 좋은 쪽으로 보게 되더라고요.
물론 10여 년 전 취업할 때, 다른 회사보다 높고 까다로운(?) 영어성적 기준으로 인해 한 전자회사에 입사지원서도 못 넣은 흑역사가 있었지만.



말 나온 김에 예전에 적은 글 하나를 링크합니다.

아버지와 연좌제 이야기
https://pgrer.net/?b=8&n=74792