가야 할 때가 언제인가를
분명히 알고 가는 이의
뒷모습은 얼마나 아름다운가.

- 이형기 <낙화> 中

<존 윅>은 영화사에 남긴 업적이 결코 작지 않은 시리즈라고 생각합니다. 특히 액션에 있어서는 새로운 표준을 제시했다고 봐도 될 정도죠. 할리우드는 오랫동안 편집 장난으로 컷들을 오체분시하며 액션을 조각조각내는 만행을 저질렀습니다. 이유는 간단합니다. 그게 쉬우니까요. 타격감 넘치는 액션을 찍으려면 배우의 액션 소화력이 매우 높아야 합니다. 그건 쉽게 이뤄내기 어려운 영역이죠.

그런데 <존 윅>은 쉬운 길을 포기합니다. 타격감 넘치는 액션을 위해 정면으로 부딪히죠. 때리는 순간과 맞는 순간을 분할하지도 않았고, 타격의 순간을 화면의 정중앙에 위치하도록 촬영했습니다. 그런데 이게 끝이 아닙니다. 이 액션이 무려 총기 액션이었죠. 지금은 저주받은 걸작 취급을 받는 <이퀄리브리엄>에서 총기 액션의 진보를 시도하긴 했으나, 어딘가 우스꽝스러운 면이 존재했던 게 분명한 사실입니다. 반면 <존 윅>은 굉장히 전문적인 느낌을 선사하죠. 근거리 사격이라는, 총이라는 무기와 어딘가 어울리지 않는 것 같은 그 액션이 이전에 볼 수 없던 타격감을 선사합니다. 롱테이크, 근거리, 리액션 등을 통해 <존 윅>은 총기 액션을 권법 액션만큼 타격감 넘치는 모습으로 진보시켰습니다.

촬영 방식이 가장 주요한 이유겠지만, 저는 여기에 또 하나의 요소를 더하고 싶습니다. 바로 사망자 숫자입니다. <존 윅>은 제가 이 문장을 쓰는 순간에도 10명이 넘는 사람을 죽였을 겁니다. 총은 냉병기와 비교할 수 없을 정도로 강력한 무기입니다. 한 방 맞음 죽는 거죠. 그래서 <존 윅> 시리즈에는 기네스북에 오를 정도로 많은 사망자가 등장합니다. 쏘면 죽습니다. 저는 이 점이 <이퀄리브리엄>의 어딘가 우스꽝스러운 면모를 답습하지 않을 수 있었던 핵심 비결이 아닐까 싶습니다.

하지만 <존 윅 4>에는 총을 맞고도 버티는 장면이 나옵니다. 최후의 1:1 결투였죠. 1:1 결투를 한 방 맞고 끝내버리면... 그런 짓은 광선검과 포스가 난무하는 <스타 워즈>에서도 하지 않습니다. 그런데 이 모순을 '오래된 총'이라는 소재로 극복하더군요. 강선이 없는 초창기 총은 지금처럼 살상력이 높지 않았습니다. 강선이 있더라도 최신 화기만큼 강력하진 않았죠. 이런 디테일에서 무기와 액션에 제작진이 얼마나 진심인지 느낄 수 있었습니다.

하지만 이렇게 액션에 진심인 <존 윅> 시리즈도 3편에 이르러서는 많은 비판을 받았습니다. 솔직히 '뇌절'이라는 표현이 가장 적합하다고 생각합니다. 아무리 혁신적인 액션이라 하더라도 보고 또 보면 지루해지기 마련이죠. 그렇게 실패한 뒤 나온 4편에서, 제작진은 이 시리즈를 마무리합니다. 더 나올 수 있다고 생각합니다. 세계관은 매력적이고, 캐릭터는 더 매력적이며, 세계는 넓으니까요. 하지만 그러지 않았죠. 떠나야 할 때가 언제인지 알고 떠나는 이의 뒷모습은 역시나 아름다웠습니다.

그저 떠나야 할 때를 아는 데서 그치지도 않았습니다. <존 윅 4>는 이전의 장점을 계승하면서, 새로움을 모색하려는 고민이 절절히 느껴지더군요. 장점의 계승은 사망자 숫자면 충분한 설명이 될 거라 생각합니다. 정확히 세보진 않았는데, 100명은 확실히 넘긴 것 같습니다;;

새로움을 모색하려는 독특한 액션 연출도 칭찬하지 않을 수 없습니다. 특히 개선문 시퀀스와 탑뷰로 찍은 롱테이크는 정말 좋았습니다. 222계단 장면도 좋더군요. 역시 계단에는 뭔가 마력이 있는 것 같습니다. (일본에서 활을 무기로 사용한 것도 서양에서는 신선하게 느낄 수 있겠으나, 동양인 입장에서는 안일한 오리엔탈리즘으로 보이더라고요. 물론 <존 윅>은 일본뿐만 아니라 러시아와 미국까지 편견어린 시선으로 묘사했기에 차별당했다는 느낌은 없었습니다. 크크)

저는 이런 고민의 흔적이 보이는 액션이 좋습니다. 뭔가 새롭게 찍어보기 위해 고민하고 고민해서 나온 시퀀스를 보면 열정이 스크린 밖까지 활활 타오르는 듯한 느낌을 받습니다. 그런 열정을 마무리에 불사질렀다는 게 저는 정말 멋있게 느껴졌습니다. 마지막 순간까지 그들은 항상 최고의 모습만 보여주고 싶었던 것 같습니다.

액션을 좋아한다면 <존 윅> 시리즈는 죽기 전에 반드시 봐야한다고 생각합니다. 그리고 <존 윅> 시리즈를 좋아한다면 <존 윅 4>도 죽기 전에 반드시 봐야 한다고 생각합니다. 살아 있는 동안에 이런 영화를 스크린에서 볼 수 있었다는 게 그저 행복할 따름입니다.

미스터 윅, 당신은 다정한 남편이었고 매력적인 캐릭터였으며 영화사에 남을 액션이었습니다. 그리고 떠나야 할 때가 언제인가를 분명히 아는 아름다운 분이었습니다.

별점: ★★★★☆
한줄평: <존 윅>을 보지 않았다면 아직 죽지 마세요.