임요환의 '진짜 전성기'는 언제일까?  

아마 많은사람들은 온게임넷 2연패, WCG우승 등을 떠올릴꺼라고 생각한다.
분명히 2001년 한해동안 최고의 권위를 가졌다고 할수있는 온게임넷스타리그에 3번이나 연속으로 결승에 올라갔고 그중 2번을 우승했다. 또 이후
WCG라는 세계대회에서도 우승을하면서 최고의 전성기를 맞이하게 된다.

그러나 나는 그의 진짜 전성기는 그때가 아닌 온게임넷스타리그에서 첫진출을 하고 또 우승까지 해냈던 그쯤으로 생각한다.
좀더 구체적으로하자면 온게임넷스타리그보다 그전의 '제3회 게임큐스타리그'가 진짜 그의 전성기라고 말하고싶다.
왜? 당시 메이저대회라 할수있는 3개대회를 모두 휩쓸었기 때문에?
엄청나게 불어나던 그의 팬들의 숫자때문에?
그런 전성기가 아니다 내가말하는 전성기 라는건 어쩌면 '전성기'라는 단어랑은 약간 다를수도 있다. 하지만 그당시 그가 진짜 최고로 잘하고, 최고로 멋진 게이머 였다고 생각된다.
그이유는 그의 '창조적임'때문이다.

NBA 플레이어중에 '제이슨윌리암스(현 멤피스 그리즐리)'라는 백인선수가 있다.
그는 NBA에서 가장 창조적인 플레이를 한다고 불리는 선수이다.
그가 뛰는 게임을보면 게임내내 제대로된 패스는 하지않으려고 보일정도로
'엽기적(!)'인 패스들이 난무한다.
나는 그 '제이슨 윌리암스'라는 선수를 볼때마다 가끔씩 '테란의 황제 임요환'를 떠올린다 둘은 운동선수와 프로게이머라는 다른직업을 가지고 다른환경속에서 살고있지만 '스타일'이 비슷하다. 그 스타일이란 바로 '창조적임'....
둘모두 '고정관념'을 무참히 깨버리는 모습을 자주보인다.
내가 임요환의 최고의 전성기라 말하는 제3회 게임큐스타리그에서 바로그런
고정관념을 깨버리는 창조적인 플레이를 많이 보여줬기때문에 그때를 최고였다고 하는것이다.
그런 창조적이라 하는 신선한 전략과 전술들은 충분한 쇼맨쉽적인 요소도 풍부했기 때문에 인기역시 급상승하게 된다.

그때 임요환의 게임에 매료되어 지금까지도 그의 팬으로 그의 게임을 지켜보는 사람들이 아주 많이 있다.  
난 임요환의 팬은 아니다. 그러나 그의 게임은 좋아했었다. 하지만 그가 최고가 되어버린후로 그를 별로 좋아하지 않게 된듯하다.
바로 그가 그런 창조적인모습을 많이 잃어버렸기 때문일 것이다.
많은 팬들이 지켜보고 최고라는 자리에대한 부담때문에 현재는 그냥 '절대 지지않는 게임'을 하려고 보이기 때문이다.
그래서 최근얼마간의 임요환의 게임들에선 예전처럼의 그런 신선한 모습의 플레이는 별로 나오질 않는다.
홀오브발할라에서 vs저그전에서는 마린 공1업을 일찍하면서 시작하는 스타일이라던지, 정글스토리에서 vs플토에선 투탱크 드랍을 기본으로 하는등의...
많은 온게임넷 대회에서 그의 맵에따른 게임운영은 거의 같은모습...  
물론 그게 나쁜건아니다. 그러나 임요환은 좀더 다른모습을 보일꺼라는 기대를 해보는것도 어쩔수없음이다.
나름대로 연구를 해서 맵에따른 어느정도의 최고의 전략이나 전술들만을 사용하는 모습들은 그 옜날의 임요환답지는 않단 말이다.
적어도 예전에는 그는 승패도 승패지만 좀더 멋진게임을 보여주려 했던모습들이 기억에 남아있기 때문이다.
너무 '황제'라는 닉네임에대해 부담이 컸던 것일까...

임요환이 요즘 슬럼프다 어쩌다 하는등의 말이 많다. 그러므로 이럴때일수록 처음의 자세로 돌아가서
다시 처음부터 시작하는 마음가짐이 필요하다고 생각한다. 그러면 적어도 그의 그런 창조적인 모습의 게임들을 볼수 있지 않을까?
난 별로 임요환을 좋아하지는 않지만 그가 예전처럼 정말 보도듣도 못했던 새로운 전술에 그의 날카로운 심리전이 합쳐져서 게임을 보면서
감탄사가 절로 나오는 그런 게임들을 보여줬으면 한다. 그러면 적어도 '임요환'다운 모습을 보일수는 있을 테니까...
황제폐하 보단 슬레이어스 박서가 난 더 조타 :)