민주시민의 책임 : 생각하지 않는 것이 죄다.


1. 민주주의의 탄생

저는 인간사회의 거의 모든 문제가 자격이 없는 사람이 지나치게 많은 힘을 가져서 생긴다고 생각합니다. 권력에는 책임이 따르는데 이 책임의 무게를 마땅히 질 수 없는 그릇의 사람이 권력을 가지면 필연적으로 문제가 생긴다고 보았기 때문입니다. 그러나, 한 인간이 가질 수 있는 그릇의 크기에는 마땅히 한계가 있으므로, 아무리 큰 그릇의 사람이라도 세상에 모든 권력을 가지면 문제가 생깁니다.

저는 민주주의를 권력과 책임의 재분배의 관점에서 보고있는데, 철인정치는 한 사람이 가질 수 있는 그릇 크기의 한계를 이해하지 못했다는 점에서 부작용이 생겼고, 그러므로 결국 권력의 무게를 모두가 평등하게 나눠가지자는 사회적 합의가 생겨 민주주의가 탄생했다고 생각합니다.



2. 생각하지 않는 것이 죄다.

저는 ‘죄’란 합리적인 이유 없이 타인에게 피해를 주는 것이라고 생각합니다. 아마 합리적인 이유의 경계에 대해서는 여러 의견차이가 있을 수 있으나, 죄에 대한 저의 정의에는 대부분 공감하실 듯 싶습니다.

갑자기 권력 이야기를 하다가 왜 죄에 관한 이야기가 나왔냐면, 저는 죄와 권력이 매우 밀접한 관계를 갖고있다고 생각하기 때문입니다. 권력의 대표적인 성질은 권력을 가지고 있다는 이유만으로 ‘겉보기에 내 죄가 아닌 것’에 대한 책임을 져야할 수 있다는 것입니다. 권력은 문제의 겉보기 원인뿐 아니라, 그 내부에 잠재되어있는 본질에까지 책임을 묻는 특성을 갖고있습니다. 직원들에게 수단과 방법을 가리지 말라고 매일 윽박지르며 요행과 편법을 은근히 강요해놓고, 도덕적 잘못을 저지른 직원에 대해 자신에게 책임이 없다고 주장한 어떤 CEO가 법적으로 책임을 묻지 못할지언정 사회적으로 비판받는 이유는 이러한 권력의 속성에 대한 공감대가 있기 떄문일 것입니다.

그렇다면, 우리는 민주주의에서 우리가 갖는 권력에 대한 책임은 무엇인지 생각해보아야합니다. 누군가는 투표를 하는 것에 대해 말할 수 있고, 누군가는 정치활동에 관심갖는 것을 말할 수도 있으며, 누군가는 사회참여를 꾸준히 하는 것을 말할수도 있습니다.

그러나, 저는 그 모든 것에 선행되야하는 행위가 있다고 생각합니다. 바로 “생각하기를 멈추지 않는 것”입니다. 투표를 아무리 성실히하고, 신문 정치란을 아무리 성실히 보아도, 생각을 안하면 아무런 의미가 없습니다. [생각하기]란, 사실이 무엇인지 있는 그대로 이해하고, 여러 의견과 주장을 내 삶의 경험과 결부지어 옳고 그름을 판단해보고, 내 생각에 틀린 부분이 있을 수도 있다는 사실을 늘 마음속에 염두해두고, 창의적으로 세상에 발생하는 다양한 문제에 합리적인 해결책을 고민해보는 것입니다.

민주주의 사회에서 권력을 가진 대중은 반드시 생각을 하면서 살아야합니다. 그리고, 사고의 게으름은, 개인의 한심함을 넘어서 다른이에게 피해를 주고, 주어진 권력에 책임을 다하지 않는 무책임한 행동임을 기억해야합니다.




3-1 전광훈 목사에 대한 생각

전광훈 목사의 사랑교회발 코로나 확산때문에 전국민이 분노하고 있습니다. 저도 마스크를 끼고 하루종일 밖에 있어야 한다는 점이 너무 불편했는데, 이제 밖에 나가지도 못하게 되어서 너무 화가나고 짜증이 납니다. 그렇기 때문에 전광훈 목사와 그 일당들이 저와 우리 모두의 불편함에 합당하는 책임을 지기를 원합니다.

그러나 누구에게 책임을 물을지를 고민하는 것과 책임없는 행동을 비판하고 바로잡는 것이 중요한 만큼, 그 못지않게 그들이 왜 그렇게 황당하고 한심한 행동을 하고있는지 그 근본원인을 살펴보고 우리 삶에 반면교사로 삼는 일도 중요할 것입니다.

전광훈 목사와 집회에 참여한 사람들은, 이것이 명백하게 많은 이에게 피해를 줄 수 있는 행동이고, 본인들도 위험에 처할 수 있으며, 정치색깔을 가리지 않고 많은 사람들과 전문가들이 끊임없이 경고한 일을 벌렸습니다. 저는 이것이 가능한 이유는 그들이 정말 조금도 자신들이 틀렸을거라는 생각을 안해보았기 때문이라고 생각합니다. 세상에 발생하는 모든 문제는 자신들이 싫어하는 대상의 소행이고, 스스로의 생각이 무조건 정답이며, 사실을 사실그대로 바라보지 않으려고 하는 그러한 태도가 이러한 행동으로, 그리고 모두의 노력을 헛되게 하는 이러한 결과로 만든 것입니다.

그들의 진짜 죄는, [생각을 안하고 산 것]입니다. 일반적인 사람보다 더 생각을 안했고. 그들의 게으름, 미성숙함, 나태함, 무책임함과 하나로 모아줄 권력이 존재한다는 사실이 대한민국 국민 전체의 노력을 물거품으로 만들고 말았습니다.

그러므로 우리는 경각심을 가져야합니다. 그들과 갖고있는 생각의 내용이 다를지언정, 우리의 마음속에도 언제나 인지적 게으름에 굴복하려고 하는 심리가 있다는 걸 인정하고, 이러한 사고가 상황과 때를 잘못 만나면 참혹한 결과로 이어질 수 있다는 사실을 상기해야합니다.





3-2 잘 모르는 것에 입을 다물어야하는지에 대한 생각

누군가 자신의 생각을 펼치거나 당돌한 의문을 제기할때 흔히 “잘 모르면 그냥 조용히 있어라” 라는 이야기를 합니다. 이 이야기에 관해 저는 무언가 마음속의 불편함을 느꼈는데, 그 근원은 아마 능동적인 사고에 주장하고 거기에 대한 피드백을 받는 것이 매우 중요하다는 사실 때문인 것 같습니다. 그러나 쓴 사람이 의도하지 않았더라도 대체로 잘 모르는 것에 대한 주장은 현실과 괴리가 있으며, 당돌한 의문들은 자체로 누군가에게는 큰 상처가 될 수 있는 내용인 경우가 많았습니다. 그래서 저는 이 문제에 대해 오랫동안 고민해보았습니다.

이해되지 않는 것을 묻고 따져보지 않고서는 절대 진정으로 상황을 이해할 수 없습니다. 이전에 쓴 정의연 사건에 대한 글에도 같은 주장을 했는데, 말문 자체를 막아버리는 금기는 대다수 사람들이 상황을 진정으로 올바르게 이해하는데 큰 방해가 되고, 이것이 누적되면 언젠가 큰 문제로 수면에 드러나게 됩니다. 그러므로 올바르게 주장하고, 올바르게 질문하며, 올바르게 답변하는 것이 우리가 생각해볼 중요한 문제입니다.

저는 개인적으로 잘 모르는 것에 대해 말할때 다음과 같은 사안들을 명심해야한다고 생각합니다.
- 내가 잘 모르기 때문에 아무리 내가 생각을 많이 해보았어도 한계가 있다는 것을 기억하기.
- 내 말이 뜻하지 않게 누군가에게 상처를 줄 수 있다는 사실을 염두해두고, 문장을 쓸때 한 번 더 복기하기.
- 누군가를 논파하겠다는 마음보다는 사실이 무엇인지를 알아보겠다는 마음을 가지기

또한 사안에 대해 잘 아는 사람은, 잘 모르는 사람이 갖는 한계를 인식하고, 잘 모르는 이가 의문을 갖고 사안에 대해 관심갖는 것을 감사히 여기며, 무시하거나 비꼬지 않고 설명해주어야합니다.

의문을 갖고 주장을 하는 것은 죄가 아니나, 그 과정에서 기본적인 대화의 예의를 지키지 않는다면 그것은 잘못일 것입니다. 또한 [잘 모르는 것을 알아가려는 태도나 잘 모르는 이에게 적절한 설명과 논리를 제시해주는 일은 양측 모두 ‘민주시민으로서 의무를 다하는 가치있는 행동’이라는 인식을 가져야합니다.] 이것에 대해 양측이 피로 대신 자부심을 갖고 임할 때, 훨씬 더 건설적인 논의가 이루어질 것입니다.





3-3. 민주 시민의 의무에 대한 보편적인 인식 변화의 필요성

‘생각하기’에 피로도를 느끼는 사람들이 많고, 증가한다는 것을 알고있습니다. 아마 이런 피로는 스스로와 생각이 너무 다른 사람들을 끊임없이 이해하려고 노력하는 것, 내 문제가 아닌 일에 깊이 관심갖는것, 다른 사람의 감정에 공감하는 것이 매우 힘든일이기 때문일 겁니다.

그러나 우리는 힘든 일도 그것에 숭고한 의미나 가치가 있다면 기꺼이 힘듦을 잊고 해낼 수 있다는 사실을 경험으로 알고 있습니다. 저는 [생각을 멈추지 않기]가 갖는 위대함과 숭고함에 비해서 그것의 의미가 너무 저평가 된 것 같습니다. 그리고, 이런 저평가의 큰 원인중 하나는 “투표하기” 만이 민주시민으로서 의무로 너무 강조하는 사회 풍토라고 생각합니다. 앞서도 말했지만, 아무 생각없이 하는 투표는 별 의미가 없습니다. 내 생각에 대해 한번도 비판적으로 바라보지 않고 그저 확신에 차서 하는 투표도 별 의미가 없습니다. 깊은 고민과 생각없이 한 투표는 오히려 바람직한 세상을 만드는데 해가되기도 합니다.

슬프고 아픈 이야기들을 보고 아픔과 억울한 사연에 공감하는 것, 머리아프고 힘든 이야기들을 읽고 머릿속으로 정리해본 뒤 글을 쓰는 것, 우리 주변에 벌어지는 다양한 문제들에 대해서 주변이들과 대화하고 어떻게 해결해야할지를 사회적 측면에서 논의해보는 것. 이런 것들도 모두 민주시민으로서 책임을 다하는 일이라는 사실을 학교와 가정에서 강조하여 가르쳐야합니다.
그리하여 [생각하는 것을 멈추지 않는 것]이 민주주의에서 가장 중요한 의무이자 시민으로서 책임을 다하는 일이라는 것을 널리 알려야 합니다. 이것에 대한 필요성을 많은 이들이 인식할 때 민주시민으로서 소양을 기르는 가장 첫 번째 단계가 온전히 실현될 수 있을 것입니다.






4. 결론

저는 가끔 보이는 민주주의는 최선이 아니라 차악이라는 표현에 동의하지 않습니다. 차악과 최악을 나눈다는 것은 최선도 존재한다는 것인데, 애초에 민주주의를 권력의 분배로 바라보는 저의 관점에서는, 권력을 몰아줄 것이냐 분배할 것이냐의 두가지 선택지 밖에 없는 상황에서, 차악과 최악, 최선이 모두 존재할 수 없기 때문입니다.

민주주의와 독재는 선택의 영역입니다. 그리고 우리는 민주주의를 선택했으므로 거기에 대한 마땅한 책임을 져야할 것입니다. 그리고 그 책임은, [진정한 민주주의란 자유와 평등이 실현된 사회에서 이루어지는 것이 아닌, 자유와 평등의 무게를 알고 적극적으로 짐을 지고 살아나가는 사람들이 만들어 나가는 것이라는 사실을 인지하는 것]부터 시작할 것입니다.



긴 글 읽어주셔서 고맙습니다.