지금으로 6년전 이마트에서 3개월 풀타임 알바를 한 적이 있습니다.
처음에는 채소 쪽에서 일하다가 청과 쪽으로 넘어갔죠.

채소 쪽에서는 주로 상품을 진열하고 관리만 하면 되었지만
청과 쪽에서는 진열과 관리에 더해서 판매까지 하는데.
이것은 제품자체의 차이에서 오는 것 같습니다.

채소는 꼭 필요한 것만 사는데 반해서
과일은 꼭 필요하지 않아도 맛있으면 더 사게 됩니다.
필수품과 사치품의 차이라고 할 수 있겠죠.

과일 파는 일은 재미있었습니다.
저는 알바치고는 유능한 판매원이었다고 스스로 평가하는데
과일을 팔 때 3가지 포인트를 잡아서 이야기했습니다.

맛있다, 싸다, 신선하다.

이 세가지를 모두 갖춘 제품을 팔 때면 자신감이 넘쳤습니다.
창고에 산더미 같이 쌓인 물건이 있더라도 오늘 저것을 다 팔아버리겠다는 의지를 불태웠죠.
특히 잘 팔리는 것은 브릭스(당도)가 높은 제품인데 예를 들면 미국산 포도입니다.

우선 시식을 준비하고, 큰 목소리로 고객의 신경을 집중 시킵니다.

"맛있는 포도가 왔어요. 한번 드셔보시고 맛없으면 그냥 가세요~~"

한 두명이 와서 시식을 하는 순간
맛있다는 표정과 감탄사가 나오게 됩니다.

그 순간 저는 놓치지 않고 이번에만 특별히 행사중 이라고 강조를 합니다. (1+1, 가격세일 등)
가정주부의 경우 평소 가격를 알기 때문에 더욱 잘 통합니다.
반면에 생소한 제품이거나 가격을 잘 모르는 사람의 경우에는 의심을 하게 되죠.

그러나 가정주부님께서는 사실을 알기에 후딱 사십니다.
그 순간 구매가 연속적으로 이어지게 되는데

여기에 결정적으로 한마디를 더 붙이면 되었습니다.

"오늘 들어온 신선한 물건입니다~~"

시식대 주변에는 사람들이 모이고 그것을 보고 사람들이 몰리고
맛있으니깐 맛있다고 하고 가격보고 싸다고 하고
하나둘씩 사가고 사가는 사람보고 또 와서 시식하고
한번 흐름을 타면 순식간에 물건을 팔 수 있었죠.

제가 할 수 있는 일이라고는 시식을 시키고
제품에 대해서 이야기하는 일 밖에 없었습니다.
좋은 제품일수록 저의 멘트는 다양했습니다.

"과일이 브릭스가 20이 넘어가는 경우는 거의 없는데,
오늘은 브릭스가 무려 21입니다. 이런 경우는 처음입니다."
(사실 일한지 한 달입니다.)

"오늘 들어와서 신선하기 때문에 냉장보관하면 오래오래 두고 드실 수 있습니다.
흔한 기회가 아니니깐 많이 사가세요~~~"

"비타민C가 풍부하고 껍질 채 드시면 섬유질이 많아서 장운동에 도움을 주고 피부미용에도 좋습니다."
(거의 약장사 수준의 멘트를 날립니다.)

제품의 장점이 많기 때문에 할말이 많아지고
안사가면 손해라는 확신에 차서 주장할 수 있었고,
기세까지 타버리면 산더미 같은 제품들도 생각보다 훨씬 빨리 다 팔아버릴 수 있었죠.

문제는 모든 제품이 다 그렇지만은 않다는 겁니다.
3가지 요소중에서 한두 가지가 빠지는 경우가 대부분이었죠.
늘 좋은 제품만을 팔면 좋지만 다른 물건을 팔지 않으면 재고가 되고
과일의 특성상 신선도가 떨어져서 더욱 안 좋은 상품이 되어버리죠.

제일 좋은 제품은 언제든지 팔 수 있기 때문에
보통 3가지 포인트 중 한두 가지의 단점이 있는 것을 팔게 됩니다.
한두 가지의 단점이 있더라고 하더라도 장점을 강조하고
그 단점을 상쇄할 수 있음을 이야기하면 힘들기는 하지만 팔립니다.

가장 핵심적인 것은 가격인데 안 좋은 물건도 가격을 낮춰서 팔게 되면 좋은 물건이 됩니다.
그래서 흠 있는 상품은 묶음 상품으로 만들어 떨이를 한다든지
하루만 지나도 신선도가 뚝 떨어지는 것이 눈에 보이는 제품은 마감 시간 전에 떨이를 해버리죠.
그럭저럭 해결방법이 있습니다.

그러던 어느 날이었습니다.
그 해 추석 전에는 비가 많이 와서 과일들이 당도가 매우 낮았습니다.

명절에는 차례용 과일이 나옵니다.
그것을 명절까지 못 팔면 그 뒤에 처리를 해야 되는데 그것이 문제였죠.
정직원이 차례용 배를 대량 주문했다가 너무나 많이 남아버린 것 입니다.
플라스틱 용기에 배 3개가 예쁘게 담아져있었죠.

문제는 이 제품이 맛있지도 신선하지도 싸지도 않다는 것입니다.
도저히 찾아봐도 세일즈 포인트가 없었어요.

시식을 하려고 해서 먹어보니 그 해 비 때문에 당도가 너무 낮아서 배 맛이 아닌 무 맛이 납니다.
플라스틱으로 포장이 되어 있어서 그 누가 봐도 추석 재고라는 것을 알 수 있었습니다.
가격을 낮춰 달라고 하니 낮춰주었는데 기본적으로 명절용 과일은 비싸기 때문에 여전히 비쌉니다.

답이 없었습니다.
시식을 하자니 더 안 팔릴 것 같았고 플라스틱을 걷어내고 각각 하나씩 팔려고 해도
정직원 놈이 가격을 안 깎아주니깐 하나씩도 팔 수 없었습니다. 점점 신선도는 떨어지고.
도저히 못 팔겠다라고 하니깐 정직원이 하는 말.

"프로의식을 가지고 팔란 말이야. 프로의식!"

그러면서 무슨 소리를 한 것 같은데 그 순간 면상을 날리고 싶은 생각이 들더군요.(상상으로 날렸습니다.)
그 때는 하루하루 출근하기가 싫었고 출근해서는 빨리 시간이 지나가기만을 바랐습니다.
하여튼 그 배는 어떻게 처리했는지 기억은 안나지만 그 배의 추억만큼은 아직도 기억에 남습니다.

지금도 가끔 그 배를 떠올립니다. 내가 프로의식을 가졌더라면 그 배를 팔 수 있었을까?
크고 탐스럽게 생겼고 플라스틱으로 포장되어 귀한 과일처럼 보이지만
먹어보면 무맛이 나는 과일이 아닌 채소... 그러면서도 비싸고...
오히려 돈을 주고 팔아야 되는 게 아닌가 싶을 정도였죠.

그 배의 가치는 관상용 밖에 없었던 것 같습니다.
추석이 지나는 순간 음식물 쓰레기나 마찬가지였죠.
좀 더 생각해보니 김장할 때 쓰면 배의 용도로 사용할 수 있었습니다.
그러기에는 너무 비쌌습니다.

지금도 그 배가 생각나는 이유는 제가 그 배와 같다는 생각을 하기 때문같습니다.
겉으로 보면 괜찮은데 사실은 별 볼일 없는 사람.
애초에 볼품없으면 가격이라도 낮췄을 텐데 본전 생각이 나서 낮출 수 없는 현실.
보여주면 보여줄 수록 실망할 시킬 수밖에 없는 슬픔.
과대포장은 참 무서운 일이구나 싶습니다.

이런 저런 생각이 들게 하는 이마트의 추억입니다.