* 누구도 예상하지 못했던 프로게이머 시장의 성장




처음 스타크래프트가 나왔었던 때를 기억하는가?

듄2, 워크래프트2, 커맨드앤컨커등 블리자드와 웨스트우드에 의해 만들어져가고 발전되
었던 전략 시뮬레이션 게임의 붐은 많은 게이머들의 지지속에 1997년까지 계속 이어졌고,
그 흐름속에 마침내 많은 기대를 안았던 블리자드의 스타크래프트가 오랜 발매일 연기라
는 산통을 겪으며 세상밖으로 모습을 드러내었다.

많은 게이머들이 기다렸던 스타크래프트를 구입하여 즐기기 시작했고, 블리자드가 마련한
배틀넷이라는 공간에서 전세계 수많은 게이머들과 실력을 겨루기 시작했다. 오버로드가
공격유닛인줄 알고 수부대 왕창 뽑아 적진으로 보냈으나 멀뚱멀뚱 상대 진영만을 쳐다
보는 오버로드를 보며 화를 내기도 하고 컨트롤이라는 개념도 없이 그냥 가장 세보이는
유닛 골라 그것만 죽어라뽑아 어택땅을 찍기도 했던 스타 초창기 시절, 많은 게이머들은
스타크래프트의 게임성과 시나리오, 그리고 세종족이 서로 확연히 다르면서도 적절히
맞아떨어지는 밸런스에 열광했으며 스타크래프트라는 게임에 푹 빠져들었다.

하지만 그때만해도 이 게임하나가 온 대한민국을 뒤흔드는 문화컨텐츠로 자리매김할거
라고는 아무도 상상하지 못했다. 아니 상상할 엄두조차 나지 않았다라는 것이 정답이
려나?

어느 누가 스타라는 게임 하나를 가지고 밥벌어먹을수있는 시대를 생각했을까?
어느 누가 TV방송에서 스타게임을 마치 스포츠방송처럼 해설자와 아나운서를 둬서 중계
할 거라고 생각했을까?
어느 누가 프로게이머라는 직업이 생겨 최고 인기 프로게이머가 연봉이 1억을 넘고 카페
회원수가 50만명을 돌파할거라고 생각했을까?

만약 그리 생각했다면 당신은 피플스_스터너이거나 혹은 적어도 밥풀스_스터너 정도는
될것이다. 한가지 궁금한게 있다. 다음주 로또복권 1등 당첨 번호는 무엇인가?


많은 이들이 그저 수많은 게임중의 좀 잘만든 명작게임으로서 스타크래프트를 즐기던
무렵, 몇몇의 선지자들은 이런 스타크래프트를 가지고 축구나 야구 방송처럼 방송을하고
바둑기사나 체스마스터와 같은 스타를 전문적으로 하는 직업 프로게이머(엄밀히 말하면
프로스타게이머)를 만들면 어떨까라는 생각을 했다. 모두가 그런 황당한 생각에 게임은
게임일뿐 이라며 무시했고, 머리가 돈것이 아니냐하며 비웃기까지 했다.

하지만 그 황당한 생각과 계획은 결국 현실이 되었고 이제 스타크래프트 프로게이머는
한국에선 빼놓을 수없는 확고한 위치를 자리잡게 되었다.

하지만 그 선지자들도 프로게이머시장이 이렇게 까지 발전할거리라고는 생각도 못했을
것이다.

개인중심이었던 스타판이 팀중심으로 바뀌어 최고의 팀을 가리는 프로리그가 일년을
단위로 열리기 시작하고 그 팀들을 운영할 스폰서로 통신기업 1,2순위를 놓고 다투는
SK, KTF등이 참가해 프로리그에서 라이벌전을 벌이며 게임팬들의 주목을 받을지 누가
알았을까?
스타를 비롯한 각종 여러 컴퓨터 게임들을 가지고 세계인들이 실력을 겨루는 세계 대회
가열려 많은 한국의 프로게이머들이 나가 국위를 선양하고 그중 몇몇은 중국등 다른 외국
에서 인기스타로 발돋음할거라고 누가 생각했을까?
임요환, 홍진호같은 인기 프로게이머들이 공중파 TV에 나가 자신의 존재를 많은 시청자
들에게 알리고 국회에서 그들을 초청해 감사패를 수여하며 공군사관학교가 그들을 초청해
그들의 강의를 들을거라고 누가 생각했을까?
최정상의 선수, 최정상의 팀을 가르는 결승전 야외무대에 수만명(삼국지식으로 뻥을 가미
하면 10만명)의 게임팬들이 운집하여 열렬히 응원하고 그 모습이 공중파와 신문들에 소개
될지 누가 생각했을까?


처음 이 프로게이머 판을 생각했던 선지자들도 이렇게 발전된 모습은 차마 생각하지 못했
을 것이다. 적어도 우리 게이머들만의 축제정도로만 발전되어도 좋다고 생각했지 한국을
대표하는 문화 아이콘으로 성장할거라고는 차마 생각하지 못했을 것이다.







* 급격한 성장, 하지만 그 성장의 속도만큼 걱정은 계속된다.





급격한 성장과 발전을 지켜보며 게이머들은 그 성취에 마음껏 빠져든다. 하지만 한편으
로는 내면한구석에 무언가 알수없는 불안과 걱정이 자리잡게 된다.

마치 입으로 풍선을 열심히 불며 풍선이 커지는것을 보고 즐거워하면서도 이게 언제
터질지 몰라 전전긍긍하는 한 아이의 모습처럼... 게이머들도 급격히 성장한 이 프로게
이머 시장이 언제 몰락해서 흔적도 없이 사라지게 될것인가에 대해 두려워하는 마음을
가지고 있는것이다. 급격한 성장에 대한 즐거움 그 뒷면에는 그 즐거움이 언젠가 사라질
지 모른다는 막연한 두려움이 자리잡고 있다.

또한 아직도 이 프로게이머라는 직업, 그리고 이스포츠라는 문화컨텐츠에 대해 그저
게임은 게임일뿐 이라며 대수롭지 않게 생각하는 일부의 사람들은 여러 이유를 들며
이스포츠의 발전 가능성에 회의적인 입장을 견지하기도 한다.

너무 스타 위주로 발전하고 워크등의 다른 게임의 게이머들은 제대로 스폰서하나 구하기
힘든게 현실아니냐? 오랜 게임방송으로 수많은 게임들이 나오면서 이미 전략은 나올건
다 나오고 점차 지겨움이 느껴지는게 사실아니냐? 많은 프로게이머들이 20대의 청년들
인데 그런 그들이 군대등의 이유로 은퇴하고 나면 이스포츠의 인기가 사라지는게 아니냐?
그저 한때의 유행일뿐 시간이 지나면 곧 사그라질 거품이 아니냐?

그들의 이유는 다양하며 또 많은 근거와 타당성을 가지고 있다. 또 게이머를 좋아하고
이스포츠에 푹빠져사는 게임팬들 역시 프로게이머라는 세계의 미래에 대해서는 아직도
불안하게 생각하는것이 사실이다.

과연 그런 생각대로 프로게이머라는 시장은 점점 부풀어 오르다 한계에 닥쳐 펑 터져
사라져버릴 기품일까? 스타, 그리고 프로게이머 그 미래에 대해 한번 신중히 생각해보자.





* 프로게이머, 이제 스타게이머를 나누어야 하지 않을까?






많은 사람들이 걱정하는 이유중 하나가 스타와 스타게이머들만 너무 급격히 발전하고
워크3등의 게임은 그에 상응해 발전하지 못했다라는거다. 또한 게임방송역시 스타위주
로만 방송되고 이스포츠 협회역시 스타위주로 행정을 집행하는데 과연 스타가 망하면
프로게이머 혹은 이스포츠에 어떠한 비전이 있느냐 라는게 그들의 걱정이다.

일단 프로게이머란 무엇인지 프로게이머에 대해 알아보자.

프로게이머는 무엇일까?

간단히 말해 게임을 하면서 돈을 버는 직업을 말한다. 좀더 자세히 말하자면 사람들이
유희로 즐기는 어떠한 게임등을 전문적으로 해서 멋진 게임플레이를 선보여 사람들에게
즐거움과 재미를 주는 직업을 일컫을 것이다.
그렇다면 포커, 바둑, 체스, 장기등의 테이블게임을 하는 게이머도 프로게이머라고 부를수
있겠지만 실제 우리나라에서 프로게이머는 비디오 혹은 컴퓨터 게임을 하는 사람들을
한정해서 말하니 테이블 게임등은 제외하도록 하자.

즉 한국에서 쓰이는 프로게이머의 의미는 스타, 워크3, 피파등 비디오 게임등을 연습해
멋진 경기를 선보임으로서 사람들에게 즐거움을 주고 그 대가로 연봉이나 상금등의 수익
을 벌어들여 생계를 꾸려나가는 직업을 의미한다.

그 중 하나 스타를 위주로 게임을 하는 프로게이머가 있고 그런 그들이 바로 임요환, 홍
진호, 박정석, 강민, 김대기, 최연성등이다. 그런데 우리는 그들을 가리켜 스타게이머라고
하기보다는 프로게이머라고 부르고 그것에 익숙해왔던게 사실이다.
또 워낙 스타가 발전하다보니 한국에선 프로게이머는 스타게이머들을 대게 지칭하고 그런
의미로 더욱더 많이 쓰이는게 사실이다.

여기서 우리는 어떤 의미의 혼선을 발견할수 있다.

스타가 앞으로도 계속 발전하고 스타게이머 계속 발전할 수 있을까라는 질문에 보통
사람들은 스타게이머를 프로게이머라고 바꿔서 묻게된다. 여기서 프로게이머의 의미는
그저 스타게이머를 지칭하는 것이다. 하지만 그에 대답하는 사람은 프로게이머를 모든
게임에 대한 게이머들을 생각하고 스타는 많이 발전하였으나 워크, 피파는 전혀 발전하지
못했다. 프로게이머는 미래가 없다.라는 식의 대답을 한다. 의미의 완전한 혼선이다.

이렇게 예를 들어보면 어떨까?

한국 바둑은 급격한 발전을 거듭해 세계최고에 우뚝섰다. 그런데 바둑기사를 그냥 바둑
기사라 부르지않고 테이블게이머라고 부른다. 그러면서 바둑 그리고 테이블 게이머는
앞으로도 계속 발전할것인가? 라고 묻는다. 테이블 게임은 바둑, 체스, 장기등 여러 게임
이있고 대답하는 쪽은 그것을 생각해 바둑은 많이 발전했으나 한국은 체스, 장기는 그리
발전하지 못했다. 테이블게이머의 미래는 암울하다라는 대답을 한다.

물론 한국에선 바둑기사를 그냥 바둑기사라고 하지 테이블 게이머라고 하지는 않는다.
그래서 그런 의미의 혼선은 없다. 하지만 스타게이머는 프로게이머라고 일반적으로 부르
고 또 그게 자연스러운 상황에서 프로게이머의 의미를 놓고 나오게 되는 혼선은 앞으로도
계속 될것이다.

이제 프로게이머에서 스타게이머를 분리하는게 어떨까?

스타는 이제 그렇게 따로 분리해도 좋을만큼 확고한 입지를 다졌고 확실한 위치를 자리
매김했다. 그만큼 다른 게임들의 발전은 더디어졌지만 그 반면 스타는 계속되는 성장과
발전으로 이제 확실한 문화 아이콘으로서의 입지를 다잡게 된것이다.
이제 스타라는 시장은 다른 게임들이 흔들리고 무너진다고 해서 쉽게 흔들릴수 있는
영역이 아니다. 과거 초창기 막 게임대회가 열리던 때, 스타는 확고한 위치를 자리매김
하지 못해 다른 게임들과 운명을 같이 했어햐 했던 시절이 있었다. 다른게임들이 같이
발전하고 다른 게임의 게이머들이 같이 발전해야 스타게이머들도 그만큼 발전하고 올라
설수 있는 기반이 자리잡게 되고 또 다른 게임이 무너지면 그 여파를 크게 느껴야 했던게
스타게이머들이었다.

하지만 이제는 아니다.
설령 다른 게임들, 워크3, 피파등의 다른 프로게이머 시장이 무너지고 사라진다고 해서
스타는 그것에 좌지우지 되지 않을만큼의 역량을 쌓았다. 바둑이 장기나 체스선수들이
한국에서 부진하고 인지도가 떨어진다고 해서 흔들리지 않듯이, 또 축구나 야구가 핸드볼
이나 하키가 흔들린다고 해서 무너지지 않듯이 스타 역시 마찬가지다.

같은 게임이라고 스타를 다른 게임들과 한데 묶어 스타를 즐기는 선수를 프로게이머라고
규정하고 워크, 피파가 흔들리니 프로게이머의 미래는 없다라고 하는건 축구, 야구와
핸드볼,  하키가 같은 공놀이 스포츠라고 묶어서 핸드볼, 하키가 흔들리니 축구선수와
야구선수의 미래는 없다라고 하는 말과 다를바 없다라는 것이다.

다른 프로게임과 프로게이머가 망하더라도 이제는 그것이 스타게이머의 미래를 재단할
이유가 되지 않을만큼 스타게이머는 독자적인 발전을 이루어냈다.

이제 우리가 아는 스타를 하는 프로게이머, 그런 그들을 스타 게이머라고 확실히 분리
해서 불러주어야 되지 않을까? 오해와 의미의 혼선을 막기 위해서라도 말이다.




(이제부터 혼선을 막기위해 프로게이머를 스타게이머로 지칭한다. 앞에서는 프로게이머
= 스타게이머로 통용되는 게임팬들의 시각때문에 오해를 막기위해 프로게이머라는 표현
을 써왔지만 이제부터는 스타게이머로서 표기하도록 한다.)






* 이미 전략은 나올대로 나왔으니 질릴때도 되었다?







최근 5년간, 스타게이머는 급격한 발전을 이루며 많은 스타게이머들이 등장 무수한 많은
전략과 많은 명경기들을 팬들에게 선보였다. 수많은 대회와 수많은 경기가 쌓이고 또
쌓이며 또 선수들의 실력은 계속 발전하다 보니 이제 그 발전의 한계에 도달하지 않았느냐
라는 의문이 나오기도 한다.

즉 스타라는 게임의 전략은 한정되어있는데 이미 나올 전략은 다 나오고 나올 컨트롤은
다 나오지 않았느냐가 그들의 의견이다. 그렇기때문에 예전경기와 비슷한 경기들이 계속
나오고 그러다보면 이제 그동안 스타를 좋아했던 스타팬들도 점점 질리게 되어 스타는
점점 사장될것이라는 게 그들의 생각이다.

과연 스타라는 게임의 전략은 그 한계에 까지 도달했는가?

예전에도 스타라는 전략이 이제 한계에 도달했다라는 말이 많았다. 하지만 그런 말이 있을
때마다 임요환, 강민, 김동수, 김대기, 강도경등의 스타의 내놓라하는 전략가들은 또다시
전혀 예상할수 없었던 새로운 전략을 들고나와 팬들을 환호하게 했다.

또 그 전략이라는건 맵이 많이 좌우하는것, 맵퍼들에 의해 만들어진 다양한 맵들은 스타
게이머에게 또다른 전략을 강요하며 또 그 전략을 가능하게 한다. 아직 맵의 발전의 가능
성은 무궁무진하고 또 그 맵에서 프로게이머들이 보여줄 전략은 스타게임계가 정착한
5년정도의 기간안에선 그 한계에 도달하기는 멀었다고 본다.

그리고 설령 그 전략의 한계에 도달했다면 또 그게 뭔 상관일까?

축구를 봐도 이미 100년의 전통을 쌓아가며 여러 수많은 경기를 선보이면서 지금의 축구
감독들이 쓰는 전략, 전술은 예전의 전술을 따라 쓰거나 혹은 조금씩 변형해서 쓰는 정도
다. 누구나 놀랄 엄청난 전술을 만들어내 많은 축구 팬들이 놀라는 경우는 흔치가 않다.
그렇다고 축구가 재미없는가? 예전의 전술이 쓰인다고 해서 그 축구경기를 보며 지루해
하는가?

지루해하는건 그 경기 질이 떨이지기 때문이지 그 경기가 예전 경기와 비슷하거나 전술이
비슷해서가 아니다. 100년간의 전통을 쌓아온끝에 축구도 예전경기와 비슷한 경기들이
나오기도 한다. 그렇다고 축구가 이제 나올건 다 나왔으니 지겹다라고 말하는 사람이
있는가?

스타도 마찬가지다.

만약 나올 전략이나 전술이 다하고 예전에 했던 경기와 비슷한 경기가 지금 나온다고
해서 그것이 스타의 몰락의 이유는 되지 못한다. 많은 스포츠들도 잘 찾아보면 예전과
비슷한 경기들을 발견할수 있고, 전략과 전술이 시대에 따라 돌고도는 것을 알수가 있다.
스타 역시 어떠한 전략이 나오면 그를 막을 새로운 전략이 나오고 또 그에 상응하는 전략
이 나오고 또 그 전략은 예전의 전략이 주효하다고 해서 다시 등장하며 돌고돌게 된다.
그렇다고 그것이 스타라는 게임이 이제 곧 지겨워질테니 몰락할게 되는 근거는 되지
못한다. 많은 스포츠들역시 전략과 전술이 돌고도는 건 마찬가지이니까...

또 설사 예전에 쓴 전략들이 계속 나와 올드 스타 팬이 지겨워해서 스타게이머판을 떠난
다고 해도 그 전략들은 막 스타게임에 빠져들게 된 뉴 스타 팬들에게는 아주 신선하고
새로운 자극이다. 올드 팬들이 빠져나가는 만큼이나 아직 어린 스타팬들이 나타나고 또
스타라는 게임에 빠져들며 그 빈자리를 채우고 있다.

그만큼 스타라는 게임은 이제 확실히 자리를 잡고 서서 빠져나갈 팬은 내보내면서도 다시
스타를 처음 접하게되는 새팬은 계속 끌어들일 수 있는 저력을 가지게 되었다.
이것이 계속 반복되는 한 스타게이머가 그리 쉽게 망할것이라고는 생각하기 힘들다.









* 미국게임이라는 스타크래프트의 한계, 그럼 바둑, 축구는?








많은 사람들은 스타크래프트가 한국게임이 아니고 미국 블리자드사의 게임이기에 그것이
스타게이머 발전의 큰 장벽이 될것이라고 염려하고 있다. 물론 우리나라 게임이 아니고
미국 게임이기에 가지는 한계는 분명히 있다.

가령 우리가 마음껏 정식패치를 하고 싶어도 블리자드가 허락하지 않는다면 말짱 도로묵
이다. 이미 밸런스 패치는 하지않겠다고 블리자드가 선언한 이상 우리는 유즈맵셋팅을
통한 밸런스 패치를 하지 않는 이상은 정식패치로 스타크래프트의 능력치를 바꿀수가
없다. 또 새로운 유니트 추가도 우리마음대로 할수 없어 더욱 다양한 스타크래프트 게임
을 기대하기 어렵다는것도 그 한계다.

하지만 중요한건 그렇다고 블리자드가 스타크래프트가 미국게임이라고 해서 한국에서
열리는 스타방송을 중단할수는 없다라는 것이다. 블리자드는 스타크래프트라는 자사의
게임을 가지고 한국이 판을 벌이고 시장을 넓혀가는것을 막거나 방해할수 있는 권한이
없다. 결론은 스타가 외국게임이라고해서 그것이 스타가 몰락할것이라는 이유는 되지
못한다라는것이다.

축구는 모두 알다시피 영국에서 만들어진 스포츠이다. 그것이 전세계에 퍼져나가면서
전 세계인이 좋아하는 스포츠가 되었다. 그 축구를 활용해 우리한국에서도 프로축구를
만들어 많은 축구팬을 모으고 있다. 그 과정에 축구가 영국 스포츠라는것이 우리에게 어떤
방해가 되는가?

바둑은 중국에서 만들어진 테이블게임이다. 중국에서 만들어졌다고 해서 한국의 바둑시장
이 몰락하게 되는 이유를 거기서 찾을수 있을까?

스타크래프트가 미국 블리자드의 게임이라서 가지는 한계는 분명히 있다. 이는 축구나
바둑처럼 우리마음대로 룰을 바꿀수 있는것과는 다른 문제다. 우리는 마음대로 스타크래
프트의 정식패치를 만들수는 없다. (다만 유즈맵셋팅을 통한 유닛 밸런스 수정은 우리맘
대로 할수 있다. 이미 안좋은 결과를 낳게 되었지만 장재영사건을 통해 우리는 유즈맵셋팅
으로 종족 밸런스를 조절해도 블리자드가 터치하지 않는다는것을 알게 되었고 장재영의
밸런스 조절 사건은 아무에게도 알리지 않고 몰래 해서 문제가 되었던 것이지 무엇이 조절
되고 무엇이 바뀌는지 확실히 선수와 팬에게 알려주고 하는 유즈맵셋팅 밸런스 패치는
무한한 스타게임발전의 가능성을 제시해줄것이다.(물론 그에 따르는 부작용도 만만치는
않지만..))

하지만 그렇다고 블리자드가 스타게이머를 없애고 스타중계를 못하게 막을수도 없는것
스타의 미래에 대한 고려에 스타크래프트는 미국게임이다라는 논의는 그렇게 중요하다고
볼수는 없다.












* 게임은 게임일뿐, 언젠가는 곧 사라진다?







많은 사람들이 게임은 게임일뿐, 지금의 스타에 대한 열기는 그저 과잉열기일뿐이며,
거품이라고 말한다. 그도 그럴것이 지금까지 정말 수많은 게임들이 난립해왔으며 아무리
인기를 끈 명작이라도 세월이지나면 고전게임이라는 이름으로 가끔씩 추억을 떠올리기
위해 꺼내서 하는 게임이 되지 계속 그 인기와 명맥을 유지하지는 못하기 때문이다.

스트리트 파이터2, 삼국지, 대항해시대, 프린세스메이커 한때 엄청난 인기를 모으며
게이머들의 인기를 한몸에 얻었던 게임들 역시 시간이 지나면서 점차 인기가 사그라지며
역사의 뒤안길로 사라지곤 했다. 그렇기 때문에 게임은 게임일뿐, 이제 스타의 열기도
사라질것이다라는 그들의 생각이 허무맹랑한것은 결코 아니다.

물론 거의 대부분의 게임은 한때 한창 인기를 끌다가 사라지고 다른 게임이 그 자리를
차지하는게 자연스럽고 상식적인 일이다. 하지만 그중에서도 몇몇게임은 정말 그 상식을
깨고 오래 살아남는 경우도 존재한다.

야구 역시 시작은 그저 아이들이 방망이로 공을 치는 공놀이게임이었다. 하지만 그것이
점차 인기를 끌고 많은 야구팬들을 만들어내면서 더이상 야구는 게임은 게임일뿐 이라는
말을 거부하기 시작했다. 확실히 자리를 잡은 야구는 이제 많은 야구팬들이 즐겨하고 또
좋아하는 스포츠가 되었다.
수많은 공놀이 게임이 있고 그 중에 대다수는 한때 반짝할뿐 그대로 사그라들고 명맥을
이어가지 못한다. 하지만 야구는 그 상식을 깼다.

바둑 역시 게임일뿐이다. 하지만 그 게임은 계속 이어지며 천년의 역사를 자랑하는 게임
이 되었다. 그러면서 여러 수많은 바둑대회가 만들어지고 뛰어난 바둑기사들이 등장하며
바둑은 명실공히 두뇌스포츠의 입지를 공고히했다.
오델로, 고누등 여러 테이블 게임이 있지만 그들은 대개 그렇게 바둑처럼 프로화를 하지
못한 반면 바둑은 발전에 발전을 거듭함으로서 테이블게임으로서 대표적인 위치를 차지
하게 된것이다.

이제 컴퓨터 게임중에서도 한 게임정도는 그런 길을 걸을 때가 되지 않았을까? 컴퓨터
게임이라고 공놀이게임이나 테이블게임같이 독자적인 영역을 구축 오래오래 이어가지
말라는 법이 있는가?

어떤 기반을 잡고 확고한 위치를 잡는것은 매우 어렵다. 그 위치를 잡지못해 많은 게임
들이 아쉽게도 한때의 유행에만 그치고 사라져갔다. 하지만 그 기반을 잡고 확고한 위치를
잡았다면 그것이 흔들려 순식간에 사라지는것도 쉬운게 아니다. 스타는 급격한 발전을
통해 어느정도 확고한 기반을 만들었다. 그 기반을 뒤흔드는것도 이제는 보통 어려운
것이 아니다.

컴퓨터가 계속 발전하기때문에 컴퓨터 게임인 스타크래프트는 그 한계가 있다라고 말하는
사람도 있다. 하지만 컴퓨터가 계속 발전하다고 해서 스타크래프트가 작동이 되지 않는
것은 아닐 것이다. 스타크래프트를 훨씬 넘어서는 그래픽과 사운드를 가진 게임이 나오더
라도 그게 스타크래프트의 미래가 불투명하다라는 근거는 되지 못한다. 일단 게임이 재미
있으면 아무리 옛날게임이고 옛날그래픽의 게임이라도 하는거고 또 보는거다. 스타크래
프트가 발매되고 컴퓨터는 계속 발전했으며 스타크래프트를 넘어서는 더욱더 뛰어난
그래픽의 게임들이 계속 봇물처럼 나왔지만 오히려 스타크래프트는 더욱더 급격히 발전
한것을 보면 잘 알 수 있다. 더욱더 뛰어난 그래픽의 온라인게임들이 나왔지만 아직도
피시방에선 스타를 하는 사람들을 더 많이 발견할수 있다.

스타라는 게임이 정말 축구, 야구, 바둑처럼 오래 오래 이어져나갈지는 아무도 알수 없다.
하지만 확실한 건 이제 스타라는 게임에 '게임은 게임일뿐' 이라는 말은 필요가 없게
되었다라는 것이다.









* 스타게이머들이 군대에 간다면.....?








많은 스타게이머들이 20대 초중반의 청년들이고 그들 대부분은 국방의 의무를 해결하지
못했다. 대한민국의 청년으로서 국방의 의무를 치뤄야 할 문제이고 나이가 들면서 점점
실력이 쇠퇴해져가고 밑에선 나이어린 게이머들이 치고 올라오는 지금의 상황에서 군대
에 가서 2년을 보내는건 스타게이머로서는 큰 타격일 수 밖에 없다.

지금의 임요환, 홍진호, 박정석, 이윤열등 인기 스타게이머들이 국방의 의무를 다하기
위해 은퇴하고 군대에 간다면 과연 스타게이머의 인기는 계속될수 있을까라는게 당연히
들수 있는 의문이다.

일단 임요환, 홍진호 등이 없어도 스타크래프트는 새로운 스타를 만들어내고 신인들을
발굴해내서 계속 흥행을 이어갈수있다는건 여러 많은 대회들을 통해 증명되었다.
여러 새로운 스타들이 계속 나와서 스타의 인기를 이어가는 것을 보며 이제 스타는 임요환
홍진호등의 스타선수들에게만 의지하지 않더라도 계속 발전할 여력을 갖추었음을 알수
있었다,

하지만 임요환, 홍진호선수등이 완전히 은퇴하고 스타계를 떠나버린다면? 그때도 과연
지금의 발전을 계속 할수있을지에 대해선 나역시 막연한 걱정이 드는게 사실이다. 더구나
이제 곧 군대를 걱정해야 하는 그들이기에 그들이 군대에 가기위해 은퇴를 선언한다면
그것이 스타발전에 어떠한 영향을 가져올것인가에 대해선 나역시 짐작하기 힘들다.

아직 스타는 그 역사가 짧기에 인기스타들이 동시에 은퇴하고 그 빈자리를 다른 스타들이
확실히 채워서 그 인기를 유지하는것을 확실히 보여주지 않았기에 임요환이 만약 은퇴를
한다면? 만약 군대를 간다면? 이라는 걱정은 모든 게이머들이 동시에 가지는 걱정일
것이다.

다만 분명한것은 스타가 임요환등의 인기게이머가 은퇴를 하더라도 또 다시 제2의 임
요환 같은 대형스타가 나와서 스타의 인기가 계속 유지된다면 그때는 누구도 스타의
확고한 기반에 대해 의심하지 못할것이다. 스타라는 판이 그런 상황이 닥쳐도  흔들리지
않는다는 것을 보여준다면 스타게이머의 기반은 더욱더 공고해질것이며 그 기반은 더욱더
탄탄해질것이다. 비온뒤에 땅이 굳는것처럼 말이다.

덧붙여 군대간선수가 다시 복귀해 부활하는 모습을 보여준다면 프로게이머가 군대에
간다면 어떡하나? 라는 걱정도 일거에 해소될수있다. 아직 군대에 갔다와서 다시 예전의
실력을 보여준 프로게이머는 거의 없으며 이는 많은 게임팬들이 프로게이머 군대문제
때문에 불안해하는 가장 큰 이유가 된다.
개인적으로 김동수 선수가 다시 복귀해 부활하는 모습을 보여줌으로서 게임팬들에게
확실한 믿음을 주기를 바란다. 만약 그렇게 된다면 스타에서도 군대는 스타게이머의
끝이며 종말이 아닌 다른 스포츠처럼 잠시간의 시련으로 받아들여지게 될것이다.








* 해외에서는 이미 스타는 인기가 없다...?







이말은 사실일지도 모른다. 아직까지 스타라는 게임을 하고 스타라는게임에 목을 매는
나라는 한국뿐이며 외국은 스타보다는 워크3, 카스같은 게임을 더욱 중점적으로 한다.
오죽하면 세계대회에서 스타가 있는 대회와 스타를 뺀 대회간에 한국에서 가지는 관심의
차이가 다를까?

하지만 외국에서 스타의 인기가 시들해졌다고 그게 한국의 스타게이머의 미래를 암울
하게 볼수 있는 이유가 될까?

생각해보면 스포츠중에서도 한나라 혹은 소수의 몇나라에서만 유독 인기를 끄는 스포츠
들은 꽤 있다.

미식축구역시 미국에서는 폭발적인 인기를 누리지만 다른나라에선 미식축구는 그렇게
인기있는 스포츠가 아니다. 적어도 미국만큼은... 하지만 그렇다고 미국이 그 사실에 대해
움찔이라도 하는가? 오히려 미국에서는 미식축구는 미국 4대 스포츠로서 엄청난 인기를
누리고 있다. 축구보다도 엄청난 인기를 끄는것이 미국의 미식축구다.

스타라는 게임이 한국에서만 발전하고 스타방송이 한국만의 문화아이콘이 된다고 해서
그게 스타의 미래는 암담하다라고 말할수는 없다. 물론 해외도 같이 발전하고 그래서
서로 경쟁한다면 그보다 좋을일은 없겠지만 설사 그게 불가능하고 스타가 한국만의 게임
이 된다고 해서 실망하거나 좌절할 필요는 없다.

다른 외국의 반응이나 인지도가 무슨 상관일까? 한국인만 스타방송을 보면 재밌고 스타
게이머들의 경기를 보면 즐거우면 그만이지... 스타게이머가 한국이라는 시장에 고착
된다고 해도 이는 이제 스타가 한국만의 독특한 문화적 아이콘이 되었다라고 보면 되지
스타라는 게임이 곧 망하게 된다라는 근거는 되지 못한다.

외국인이 재미없다라고 해도 우리만 재미있으면 그만아닌가? 그리고 외국에서도 점차
스타를 하는 게이머의 수는 줄어들지만 우리의 스타게이머들의 멋진 명경기를 즐겨보는
게임팬들도 많다고 한다. 한국에서 더욱더 스타방송과 스타게이머의 발전을 공고히 한
다면 점차 그 한국의 스타열풍은 한류처럼 외국의 게임팬들에게 계속 전파되지 않을까
기대해본다.












* 후기






스타라는 게임이 나오고 스타 중계라는 새로운 아이디어가 싹을 튀어 꽃을 피운지도 이제
여러 해가 흘렀다. 그동안 스타는 무수한 발전을 거듭하며 확고한 자신의 위치를 공고히
했다. 그것은 스타를 처음 접한 게임팬도 몰랐고, 스타를 스포츠중계처럼 할수있다라고
생각한 선지자들도 몰랐고, 95%의 예언적중율을 보이는 피플스_스터너님도 몰랐다.
(최근 듀얼 F조 진출자 차재욱, 마재윤을 찍었다가 차재욱만 맞게되어 5%가 깍였다.)

이제 스타는 컴퓨터게임이라는 굴레에서 벗어나 독자적인 영역을 완전히 구축