-편안한 의자와 쓴 커피한잔을 준비하세요-


subtitle: 프로토스 게이머 열전 part 3 '강민, 무장한 예언자'







"새질서를 확립하려는 자는
자기 힘으로 하려는가,
아니면 남의 도움을 기대하고 있는가로
나누어질 수 밖에 없다.

남의 도움을 기대하는 경우는 실행 과정에서 반드시
장해가 생겨 목적을 달성할 수 없게 된다.

반대로 자기 힘으로 하려는 자는 도중에 무슨 일이
일어나더라도 그것을 타고 넘어 나아갈 수 있다.

그렇기에 무장한 예언자는 승리할 수 있는 것이고,
무장하지 않은 예언자는 멸망하는 도리 밖에 없는 것이다."


- 군주론 , 마키아벨리 -




[무장한 예언자]


프로토스에겐 오래된 시련의 역사가 있고 그 절정은 2002년 스카이배 전설 이후의 시간들이었다
1.08 패치 이후 테란이 상성을 메카닉으로 극복하며 비약적인 발전을 거듭하고
저그가 과거의 유산인 수많은 고수층을 바탕으로 종족 전체가 집단적인 향상을 이루어 나갈때
프로토스는 늘 같은 방식으로 경기하고 늘 같은 방식으로 패하는 일들이 당연하게 느껴졌으며
그건 힘과 물량의 종족이라는 프로토스에겐 어쩌면 숙명처럼 느껴졌다

적은 인재풀, 획일적인 스타일
맵에 대한 적응력 부족, 운영의 유연성 결여, 전략성의 부재, 이젠 변화하지 않는 종족밸런스...


1.07시대에 임성춘으로 대표되는 인내와 힘의 프로토스는
혁명적인 1.08시대를 맞이하면서 더이상 고귀하게 싸울 수 있는 방법을 잃었고

전략/심리전과 컨트롤, 타이밍으로 대표되는 스타 제2의 시대에 영악하게 적응한 김동수의 활약은 길지 않았다

김동수의 유지를 이어받아 보기드문 압박/물량으로 대표되는 박정석의 전투적인 프로토스로도
한순간의 전설을 쓸수 있을 뿐 근본적인 현실이 바뀌는 일은 없었다


2002년을 뒤로 하고 프로토스중에선 박정석이 거의 유일하다시피 프로토스의 상처뿐인 영광을 지키고 있었지만
그때는 가장 훌륭한 플레이가 반드시 승리를 보장하지는 못한다는것을 역설적으로 증명하던 시기였다
그가 자신이 할수 있는 최선의 플레이를 했음에도 자꾸만 패배를 거듭하고 있었다


프로토스유저들은 모두 분노했지만 누구도 해결책을 얘기할 순 없었다
박정석이 하는것 이상으로 잘할 수는 없다... 영웅은 가장 영웅답게 패배했다  
[하드코어 컨트롤 죽여주네, 드라군 드라이브 환상이네, 무당스톰 대박이네, 물량 끝장이네 그런데 게임은 졌네...]




시대는 프로토스에게 변화를 요구하고 있었다
게임내용에서 무한히 반복되는 그 어찌할 수 없는 답답함, 뻔한 전개 그리고 뻔한 결말
너무나 분명해 보이는 종족의 한계,강력한 적들




프로토스에겐 진보가 필요했고, 그 진보의 가능성을 믿을 수 있을만큼의 희망이 필요했다

그것은 단순히 잘한다는것 이상의것을 요구받는다는 의미였다
기계적인 기교의 훌륭함이 아닌 새로운 대안이, 또다른 질서가 필요했다


물론 그 당시에도 커뮤니티에서의 담론과 아마추어 레벨에서의 프로토스의 다양한 시도와 전망이 있었지만
그 비전들은 구체성과 지속성을 지닌채 프로의 세계에서 나타난적이 없었다

우리의 현실이 그러하듯 예언자는 많았지만, 힘을 지닌 자는 없었다



시간이 그토록 흐르고 2006년도의 가을을 맞이하는 지금도 다시한번 저그가 패권의 완성에 가까워지면서
프로토스는 최악의 시기를 또 한번 맞이하고 있다

테란과 저그의 격렬한 다툼속에서 항상 방관자적인 구경꾼으로서
저그에게 압살당하고 극강테란에게 치였던 이루 형언할 수 없는 재앙을 또 한번 되풀이해야 할지도 모른다




그래도 한때는 한줄기의 빛이 비치기도 했었다
프로토스 유저들의 염원이 종족의 속죄를 한 인물에게 명한듯이 보인 때도 있었던 것이다


그러나 이 사나이는 바야흐로 그 빛나는 전성기의 절정에 이르는 순간 운명의 여신으로부터 버림을 받았다...






강민[Nal_rA]이 스타의 역사에 등장하기 시작한건 김동수가 우승한 2001년 스카이배를 지나  2002년의 시간부터였다
이 당시의 그는 온게임넷의 챌린지리그에 MBC게임에서는 종족최강전 그리고 i-tv의 무한랭킹전에서 활동하고 있었는데

고수든 하수든 승률 50%라는 엽기적인 프로토스로 알려져 있었고
엄청난 양의 캐논과 데뷔전에서의 콧물 퍼즈사건으로 인해 좀 개그틱한 꽃밭토스, 콧물토스라는
그리고 변칙에 의존하는것을 비아냥거리는 엽기토스 뽀록토스라는 이름으로 불리우는 등
스타매니아들과 업계관계자들은 대부분 강민을 진지하게 생각하지 않았다


임성춘으로 대표됐던 당대의 프로토스는 근본적으로 힘의 종족이었고 안정성과 맞춰가는 플레이가 중시되었기 때문에
변칙이나 필살기에 의존하는 플레이는 뭔가 근본적인 결함을 안고 있기에 해야하는 발버둥이라는 인식이 지배적이었다
단하나의 예외가 인정된 프로토스는 김동수 뿐이었고 그역시 힘과 뚝심을 바탕으로한 게이머였다


이말은 지금도 유효한데 일정한 수준이상을 넘어선 플토게이머 중엔 결코 가벼운 플레이를 하는 프로토스가 없다



2001년도에 아직 프로게이머가 되기전의 강민은 그때부터 변칙적인 플레이를 즐겨 한것으로 보이는데
초반의 콘트롤에 집중하고 변칙적인 전략을 활용하되 후반을 도모하는 것이 좀 남다른 점이었다
그리고 당연한 얘기겠지만 변칙적인 전략을 중시하는탓에 플토전의 기량이 좋지가 않았다


거의 2년가량 게임을 접었다가 다시 시작한 그의 각오는 분명 남다른것이었을 테지만(주*1)

챌린지(지금의 듀얼 1라운드) 1차부터 시작된 그의 도전은 결코 성공적이진 않았다
챌린지의 해설자들에겐 반가운, 그러나 본인에겐 그닥 반갑지 않았을 마이너에서의 장수생 생활을 마감하고
화려하게 비상한건 2003년도 스타우트배 MSL에서 이윤열 꺽고 우승한 바로 그 시점이었다


이미 02' 3차 챌린지 1위 결정전에서 앞으로 질긴 악연을 쌓게될 박용욱에게 3:2의 스코어로 패배하고
역시 스타리그 역사에 기록될 인상깊은 라이벌전을 펼치게 되는 질긴 인연을 가진 이윤열과 한조에 편성된 03'1차 듀얼에서
이윤열의 압도적인 탱크물량을 슈팅스톰으로 막아낸 후 어이없이 같은 병력을 또다시 뽑아내며 진격한 이윤열의 탱크월(Wall)에
결국 무릎을 꿇고 난뒤에야 본선진출을 결정지었지만 사실상 그때의 강민은 이미 완성된 상태였다


2001년도에서 2002년에 이르는 기간은 강민이 정신적으로나 게임을 대하는 자세로나 크게 성숙한 단계였다면
2002년에서 2003년에 이르는 시기는 게임 내적인 스타일의 완성을 이루었던 시기라고 할수 있다


그를 지탱해주는 특유의 자부심(혹은 오만함)은 피시방을 떠돌며 자신과의 싸움을 이겨낸 결과였고

단순한 변칙토스와 100년의 거리를 가진 우아한 냉혹함을 겸비한 몽상가의 경지에 이르는 간극을 메우는데
가장 큰 공헌을 한것은 G.O팀의 입단 그리고 이재훈 서지훈 박태민과 동료로서 같이한 경험이었다


이재훈은 은거하는 초고수의 이미지를 풍기는 플토로서 온라인 최강자로 유명했고
뚜렷한 움직임 없이 자연스레 자신이 유리한 분위기를 만들어내며 중후반의 경기운영이 상당히 뛰어난 유저였다
대 테란킬러로도 상당히 명성이 높았는데 역대 극강테란들과의 전적에서 항상 우위를 점한것은 잘 알려진 사실이다

완벽한 기본기로 테란의 초반 필살기를 가볍게 막아내며 알고도 못막는 옵드라로 테란을 거의 압살했던 이 게이머는
당시 가장 운영형에 가까운 프로토스였다 상대를 마치 보자기처럼 감싸는듯한 게임운영을 보여주곤 하는데
수비형 테란이 등장한 이후에도 그는 상대테란의 멀티를 선점하면서 타이밍러쉬를 강요해 수비형을 불가능하게 만들었다


비록 승부사로서의 자질이 부족해 프로게이머로서 명성을 떨치진 못했지만
팀내에서 보고 배우고 또 묵묵하게 게임으로 말하는 스파링상대로서는 최고라 할수있다
후에 GO에서 수많은 인재들이 배출되는데 서지훈과 함께 결정적인 역할을 한 인물이다


2002년도 후반기의 강민의 테란전은 이재훈을 거의 빼다박은 모습이었다
그는 실제로 대테란전에선 옵드라가 완벽하므로 변칙에 의존할 필요가 적다는 말을 당시에 했고
MBC게임에선 대 테란 스페셜리스트로서 승률 80%를 넘기며 서서히 알려지게 된다

비단 테란전 뿐만이 아닌 강민식의 전략운영을 뒷받침 해줄 독특한 기본기와 뼈대를 완성하는데에는 이재훈의 도움이 컸음을 생각해 볼수 있다



2002년도에서 2003년에 이르는 강민에게서 발견되는 모습중에 가장 눈여겨 볼것은
이길수만 있다면 어떤 형식이든 어떤 방식이든 개의치 않고 활용하는 모습이었다
높은 평가는 받기 힘든 무수한 변칙으로 게임중에도 승부의 추가 몇번이나 아슬아슬하게 기울었지만
그는 불리하다고 생각되는 경기에선 절대 쉽게 당해주지 않았다

특히 대저그전에서 그런 모습을 자주 보여주었는데
원게이트 테크를 탄 강민이 상대방의 입구 해처리러쉬를 당하자
밖으로 나와있던 한기의 프로브가 상대방 본진 아래 지형에서 게이트를 올리고 그 자리에 멀티를 하면서 밀어버렸던 경기는
그때의 강민이 얼마나 형식에 구애받지 않는 경기를 하는지 잘 보여주는 예였다

지금까지의 프로토스가 어딘지 자기만족적이고 낭만적인 경향이 강했던데 비해서
그는 '승리'와 '가능성'이라는 그 두 단어에 미치도록 집착했다


그럼에도 불구하고 그는 '내가 정석이다'란 말을 하는것을 주저치 않았다
확실히 극강테란과의 전쟁이였던 스타우트MSL을 우승하고 시상식에서 한 인터뷰를 보면
그는 자기자신과 그리고 자신의 종족인 프로토스에 대한 자부심과 철학이 아주 확고했다(주*2)


그는 프로토스의 새로운 질서를 구상하고 있었고, 그건 완벽하게 통일된 하나의 체계를 지닌 새로운 프로토스의 유형이었다
그리고 그것에 방해가 되는 모든것을 간단하게 무시했고 전통이나 상식같은데 연연하지 않았다


일견 안목이 있다는 사람들이 강민에 관해 부정적인 평가를 내리는 와중에도
그는 마이큐브 배에서 대파란을 연속해서 일으키고 있었다


메이져 대회에서 처음으로 저그를 상대로 원게이트 플레이, CDR(주*3)을 성공시키면서 홍진호를 꺾자
프로게이머들의 게임에서 보기 힘들기 때문에 원게잇이 한계가 있다는 주장은 무너졌고

조용호를 상대로 기요틴 더블넥으로 압도하자 더블넥은 이론상에서만 가능한 지나치게 난해한 빌드라는 평가역시 재고되었다

임요환이 처음으로 힘이 아닌 머리싸움에서 뒤통수를 맞고 패배한 캐논+다크 전략은
빌드의 심리전에서 우위를 가지는건 테란이 아니라 프로토스라는 사실을 입증한것이었다


강민의 일관성없어 보이는 경기들은 게임 하나가 아닌 연속된 경기를 봐야지만
그가 추구하는것이 무엇인지 이해가 가능한 전시회의 연작과도 같은 것이라고 할 수 있다


그가 일으킨 그 모든 파란중에서 가장 놀라웠던것은 4강에서 박정석과의 대결이었다
기본기와 정면의 싸움에서 약하되 잘 계산된 초반의 전략으로 승리한다는 평가를 받았었지만
그 경기에서 강민이 PvsP 최강자인 박정석을 정면에서 이김으로써 마치 그가 완벽한것처럼 오인받게 할 정도였다







많은 논쟁을 불러일으키긴 했지만 지금도 그렇고 강민은 결코 힘싸움(주*4)에 능한 유저는 아니다
칼같이 날카롭고 뛰어난 콘트롤과 좋은 타이밍의 멀티를 바탕으로 먹은만큼 나와주는 물량과
테란과의 대규모 중앙한타 싸움에서 대승을 이끄는 전술적 운용탓에 오해받을 수 있지만

강민은 항상 '이길 수 밖에 없는' 전투를 하는 게이머였다
돌이켜보면 강민의 콘트롤이 빛난것은 소수유닛으로 견제하거나 접전을 벌일때, 빠른 멀티를 방어할때,
그리고 강민이 준비하고 선택한 전장에서 대규모한타 싸움을 벌일때 뿐이며
강민의 물량이 폭발할때는 항상 상대방보다 많은 멀티를 먹을 때뿐이었다




프로토스의 진보를 자신이 내딛는 걸음의 거리만큼 확장시켰던 전성기의 강민으로부터
마치 구도자처럼 자신의 완성에 대한 치열한 고행을 거듭하는 지금의 강민에 이르기까지
그를 지탱해준 재능은 게임의 흐름을 아찔한 높이에서 한눈에 내려다보는 시야와
그로인해 비롯되는 예측력 그리고 판을 넓게 확장해서 쓰는 운영의 깊이였다





강민은 운영형 프로토스로서 최초의 완성을 보여준 게이머고 아쉽게도
지금도 완성도있는 운영형 프로토스는 진화중인 송병구를 제외하면 그가 유일하다  


운영이란 직접적인 병력간의 전투나 힘싸움에 의지하지 않고서 객관적인 승산(勢)을 가져오는 행위로서
정보력,업그레이드,물량,자원(멀티)과 테크,거점 장악 등에서 조금씩 앞서나가는것을 목표로 한다
가장 기본적인 틀은 소수유닛으로 견제 및 게릴라를 하고 물량과 멀티로 승부를 굳히는게 그 방식인데
강민 역시 운영형으로서 이런 모습을 자주 보인다


그는 전략적인 프로토스라고 알려져 있지만 대부분의 전략적인 게이머가 보여주는 가벼움이 강민에게는 잘 보이진 않는다
극후반을 마무리해내는 경기운영력은 잘 알려져 있고 매크로적인 컨트롤에도 무척 뛰어나다

어쩌면 이건 종족적인 특징인지도 모르겠는데 프로토스는 전략+매크로컨트롤의 싱크로율이 세종족 중 가장 좋다
테란이 운영으로 승부를 볼때 키가 되는것은 거점방어와 수비이고 저그는 병력과 생산의 기동성에 바탕을 두고있다
그리고 프로토스는 전략적인 선수(先手)라 할 수 있다

테란의 화력과 사거리, 저그의 스피드와 숫자를 갖지 못하는 프로토스에서
완벽하게 운영적인 프로토스가 잘 나오지 않았던 것은 사실 당연한 일이다(주*5)
(그러나 강민 이후로 정상급을 두드리는 프로토스라면 전략적인 플레이의 소화는 거의 필수적인 덕목이 되었다)



게임내에서 압도적인 우위의 확보를 중시하는 그가 전략에 눈을 돌린것은 사실 필연적인 결과였다

그랬기에 그는 전략이 가지는 필연적인 무리수를 2타 3타로 이어지는 콤보와 노련한 운영과 철저한 준비로 보완했고
쉽게 이기려해 쉽게 패배하는 전략가들이 자주 보여주는 나태함에 빠지지 않았던 것이다


강민은 그 전까지와는 다르게 프로토스의 하이테크유닛을 전략의 핵으로 삼고 있었고
미개발 되었던 수많은 고급유닛과 인터셉트셔틀(주*6)이라고 불리었던 대 전술병기로
운영형의 게이머였음에도 불구하고 몽상가란 닉네임과 함께 화려함 그 자체의 플레이를 보여주었다


'전략으로 성공률을 극대화한 하이테크 유닛 중심으로 게릴라를 하며
멀티와 게이트숫자 업그레이드 그리고 테크를 모두 확보한후 상대방에게 중앙에서의 싸움을 강요한다'



이런 세련된 운영방식은 개인적으로 프로토스가 보여줄수 있는 가장 효율적인 방법론이라고 보이는데


첫째, 플토 전략의 핵인 비싼데다 인구수와 많은자원의 투자를 요구하는
      프로토스의 하이테크유닛의 효율성은 소수일때 가장 극대화되며

둘째, 건물의 특성 및 테크의 복잡성으로 인해 전략의 가짓수 및 응용력이 풍부한데다 뛰어난 파괴력을 가지고 있고


셋째, 전략적인 아이디어+매크로컨트롤의 조화가 가장 좋은 종족이며


넷째, 값싸게 대량생산체제를 구축할수있는 게이트의 회전력에서 뿜어져 나오는
      주력 소모유닛인 질럿 드라군+ 템플러 스톰(삼종족을 상대로 다 쓰인다)이
      한번의 막강한 화력을 바탕으로한 타이밍러쉬나, 200풀 화력전, 기동전 싸움,방어선 파괴 보다는
      힘의 균형이 무너질때 강제되는 중앙에서의 유닛간의 대규모회전인 백병전에서 가장 좋은 성능을 발휘하기 때문이다





좀더 강민의 경기문법을 파고들어가 보자



<1>그는 반드시라고도 해도 좋을만큼 먼저 전략적으로 상대방을 공격하거나 상대방의 전략을 봉쇄한다
이 모습 떄문에 그는 몽상가란 별명을 얻었고 창의적인 전략을 개발하는데 결코 게으르지 않았다

<2>그후에도 상대방에게 이득을 보여주어 움직이게 하고 손해를 생각해 멈추게 하는 속임수로
상대를 자신의 뜻대로 움직이게 하는것을 바탕으로 경기를 이끈다 지능적으로 최소비용의 최대 효율을 노리는 것이다  

<3>상대방이 유리한 타이밍엔 최소의 유닛으로 완벽한 방어를 하고
적이 테크나 병력배치상에서 허점을 보이는 불리한 타이밍엔 꼭 적절한 유닛조합으로 약점을 찌른다
전략적인 수가 거의 봉쇄되는 PvsP전투에서 박정석을 이겼던것은 이 경지에 강민이 이르렀기 때문이며
마이큐브를 지나서 한게임배에서 박정석과 대결할때의 강민은 거의 차원이 다른 높이에서 싸우는것처럼 보였다

한게임배 8강의 네오기요틴 경기에서
빠른 멀티를 택한 강민이 오히려 박정석을 먼저 압박하고 그뒤 박정석의 반격을 완벽히 읽어내면서 그를 제압했는데

이건 상대방과 자신이 무엇을 선택할지에 대한 고민에서 벗어나
상대의 선택과 그것에 의한 자신의 선택을(혹은 그 역이든) 모두 다 알고난 뒤에 시작하는 모습으로
강민의 연습량과 함께 그의 독특하고 효율적인 연습방식을 엿볼수 있는 단면이라고 할수 있다(주*67)
그의 엄청난 기억력은 팬들 사이에선 유명한데 실제로 그는 자신이 한 모든 게임을 몇년전것 까지도
선명하게 기억하고 있다고 한다


<4>견제와 전략에 지나치게 몰입하거나 한순간에 끝내려는 욕심을 부리지 않고
이렇게 얻은 이득을 그는 착실하게 수비를 통한 멀티와 물량으로 환산한다  
이 점은 유연한 경기운영과 달인의 경지에 오른 테크닉을 바탕으로
뛰어난 견제와 카운터를 보여주는 김성제의 전술적인 프로토스와 잘 대비되는 점이다


<5>그리고 마지막으로 압도적으로 자신의 우위를 형성한뒤 상대방이 중앙으로 진출하지 않고서는
이길 수 없게 만들고 이미 자신이 준비하고 예상한 정면대결에서 힘을 집중해 바위로 계란을 치듯 병력을 깨뜨린다





재밌는건 이런 모공(謨功)-허실(虛實)-형(形)-세(勢)로 이어지는 운영은
동양식 병력운영의 정수라 평가받는 손자병법의 핵심원리를 그대로 반영하고 있다는 점이다(주*8)

직접 물어봐야 알겠지만 강민이 손자병법을 읽어봤을 확률은 적고
역사상 가장 위대했던 전략사상가와 이스포츠에서 가장 뛰어난 전략성을 보유한 게이머가 공통으로 찾아낸 방식으로 보인다







김동수의 대담한 배짱과 치밀한 계산이 돋보였던 전략적 필살기로도,
아마추어 사이에서 수없이 연구되었던 전략적인 아이디어들로도 결국 이뤄내지 못했던 것을

강민은 강렬한 자부심에서 비롯되는 배짱,오랜 연구,운영에 대한 역량,연마된 날카로운 컨트롤을 통해 극복했다

새로운 질서를, 자신만의 방식으로 프로토스의 잠재력과 가능성에 기반해 이룩해낸 것이다


그는 전략가였지만 쉽게 이기려 하지않았고 예언자였지만 말로만 증거하지 않았다
게임에 대한 예측력을 바탕으로한 완벽한 안배와 상대의 움직임을 정밀하게 제한하는 전략적플레이는
강민을 '무장한 예언자'로서 종족의 미래를 그 자신의 시야와 플레이 안으로 끌어들이게 했다





스타우트 MSL- 마이큐브OSL - 한게임배OSL- 피망 프로리그(MVP)로 이어지는 길지않은 기간동안
강민은 테란을 격파하고 저그를 꺽어내며 동족들을 제압하면서
프로토스로는 사상 최초로 완벽한 패권을 이룩했다... 종족을 불문한 절대강자의 위치에 프로토스가 오른것이다

마이큐브배에서 숙적이자 집념의 스트리트파이터인 박용욱을 과소평가해 당한 대패도 그의 성장과 각오를 더욱 다져주었을 뿐이었다(주*9)

'역사상 최강의 프로토스' 이것이 그때 그에게 주어진 평가였다
  

한순간만 더, 한발만 더 다가가면 강민은 지배를 확고히하고 황제를 넘어선 이스포츠의 역사로 길이 남게 된다

엄청난 명성과 우승의 성적으로써 기나긴 프로토스 한의 역사에 종지부를 찍고
단순한 게임 그 이상의 의미를 주면서 팬들에게 결코 잊혀지지 않는 게이머가 될수 있었다



그 손에 잡힐듯한 승리와 영광과 찬미의 미래들...


그가 억대의 연봉을 받으면서 게임계의 레알마드리드라 불리는 KTF로 이적하면서 그건 기정사실이 되는것처럼 보였다


그는 목표와 계획을 세우고 그것을 위해 많은것들을 희생하며 나아갈 수 있는 사람이었다  
가난한 환경에 유리공장에서 일을 할수밖에 없는 처지에 프로게이머를 한동안 포기했고
다시 돌아와 멸시와 비웃음속에서 피씨방을 전전하며 느꼈던 울분으로 죽고싶어했던 그였기에
그는 스스로를 가장 두려워하면서 극복하고 원대한 목표를 지향 한다는 것의 의미를 잘 알고 있었다
  








그러나 그는 그 생애 절정의 순간에 거짓말처럼 바닥으로 추락했다




그것이 질레트배에서 자신이 호기롭게 지목한 다음시대의 패자가 될 최연성에게
레퀴엠에선 막을 수없다던 질럿캐논을 최연성이 막아낸 패배에 대한 충격이든(주*10)

KTF로의 이적한 새로운 환경이 그에게 복합적인 영향을 미쳤든

그 지나친 자부심이 결국 오만함이라는 날이되어 자신에게 돌아온것이든


MSL 센게임배와 스프리스배를 거친 후의 그는
한순간만 늦었다면 패배했을 경기를 결단력이 돋보이는 분노의 역러쉬로 종종 역전해냈던
지난날의 강민과는 천년의 거리를 느끼게 하는 판단력을 게임내에서 계속해서 보여주고 있었다


이해할수 없는 일이었지만 그가 자신의 스타일을 완벽하게 구사하는 버팀목이 되었던
순간적인 반응속도와 정교하고 날카로운 컨트롤마저 눈에띄게 저하되기 시작했다

나중에야 알게된 얘기지만 강민은 라식수술을 받고도 안경을 써야할만큼 선천적으로 눈이 나빴고
유리공장에서 일하면서 얻게된 눈의 혹사는 검은타일의 맵에서 럴커가 버로우한것이 보이지 않을정도로 시력을 악화시켰다고 한다



슬럼프와 시력의 악화라는 최악의 수가 두번이나 겹쳐 강민에게 돌아온 것이다...





장장 2년이 넘는 기간동안 그는 스타리그의 본선에 오르지 못했고 경기력은 서서히 저하되어 갔다

듀얼과 피씨방을 넘나드는 그 많은 기회의 순간에 강민은 계속해서 잘못된 선택을 하고
어이없는 전략적 무리수로 쉽게 이기려했으며 날카로운 판단력은 빛을 잃었다


강민은 더이상 그 날카롭고 오만했던 예전의 강민이 아니었다
몽상가란 닉네임처럼 그는 성격도 인상도 부드럽고 온화하게 변했고... 배도 나오기 시작했다
그의 경기 역시 그런 그를 닮아갔다

새로운 팬들은 푸근한 인상과 함께 적절히 유명해지고 스타군단에 있게 된 그를 좋아했고
몽상가의 '꿈'이란 단어는 어느새 두근거림을 간직한 강렬한 비전이 아닌 회사의 기업로고같은 이미지 상품이 되어버렸다

사람들은 쉽게 꿈을 말했지만 쉽게 말해지는 꿈은 쉽게 잊혀지는 법이다 그것은 아무런 힘도 없는 장식같은 말이었다


그는 칼을 놓았고 흐르는 별처럼 덧없이 세월과 함께 지나가고 있었다




그럼에도 그를 포기하지 않았던것은

프로리그 절대절명의 에이스 결정전에서의 미스테리한 강력함이
오랜 시간동안의 침묵과 슬럼프에도 불구하고 배짱과 승부근성만은 잃어버리지 않았다는 믿음을 주었고

수비형 프로토스를 다듬고 완성해 나가는 모습이
강민이 예전 무명시절과 마이너에서 해맸을 당시에 비아냥에도 불구하고 무수한 객기를 부리던 때를 떠올리게 했기 때문이다


스타 역사상 가장 임팩트있는 한 장면으로 꼽히는
이병민과의 패럴렐라인즈 할루시네이션 리콜을 기억하는 사람들에게 강민은 아직 반짝이는 희망이었다(주*11)







[몽상가는 아드레날린질럿의 꿈을 꾸는가]




어느덧 그와 함께 한 영광의 3대 프로토스는 그 후계자들이 그들이 성취해낸 영욕의 순간들을 발판삼아
자리를 빛내고 활약함으로서 어느덧 그들 앞에 옛 '구'자를 붙여 칭하기에 이르렀다



강민의 경기력이 부활할 조짐을 보였던것은 아이러니하게도 이미 세대교체가 끝나버린
2005년도 연말에 있었던 MSL 사이언배 최연성과의 패자4강에서의 패배 이후였다
비록 패자4강까지 올라간 대회였지만 강민의 경기력은 그 대회에서 한계를 보여주고 있었다

극강의 수준을 보였던 플플전이 하락하고 있었다는것은 잘 알고 있었지만
전태규와 박정길이라는 플플전 약자들에게 고전하면서 겨우 올라가야 했고
자신을 나락으로 빠뜨렸던 최연성에게도 예전처럼 전략으로 한번 이기고 기세와 운영에서 두번지는 상황이 반복되었다


그닥 표현은 안했지만 강민은 최연성과 자신이 높은곳에 올라가지 못했기 때문에
2년만에야 마주칠 수 있었고 또다시 같은 방식으로 패배한것에 대해서 어떤 생각을 했을까?


그는 패배에서 목표를 찾았다
다시한번 날고 싶다... 절정의 순간에 자신을 떨어뜨리고 시대를 제패한 상대와의 재회
강민은 예전에 기분좋게 달려나가면서 꾸던 꿈에 대해 생각했으리라


패배이후 강민의 경기력은 점점 좋아졌고, 눈빛또한 다시 살아나고 있었다
블리즈컨이나 듀얼을 거치면서 보여주는 경기력은 어느정도 믿음을 갖게했고
듀얼1라운드 1위 결정전에서 염보성에게 2:3으로 패하긴 했지만  
결국 그는 3년만에 OSL에 오르고 양대 메이저에 진출하게 된다



전성기의 강민과의 차이점은 절정의 포스를 보여주는 결단력이 사라졌다는것도 있지만
무엇보다 큰것은 기본기와 반응속도의 저하였다
시력의 악화라는 물리적 문제는 연습량으로 극복될 성질의 것이 아니었다


기묘하게도 실마리는 전성기가 지나면 가장 빨리 승률이 떨어진다는 역상성 종족전에서 찾아왔다


강민이 프로토스의 역사에서 이룩해 놓은 업적중에서 평가절하가 불가능한 것 중의 하나는
저그에 대한 끊임없는 반항과 실험의 역사라고 할 수 있다


전성기 강민의 화려했던 저그전 스타일때문에 잘 알려지지 않았지만 사실 강민은 저그전 승률이 매우 좋은 편은 아니었다
전략적 공격이 먹히기 위해서 지불해야 되는 위험부담은 테란전보다 훨씬 높았고 그건 50%에 가까운 승률로 나타났다
이 당시 강민이 저그전에서 보여준 카드는 원게이트 테크트리의 다양한 가짓수를 갖는 테크니컬한 전략과
더블넥을 하고선 선수비후 저그와 물량싸움을 거는 두가지 방식이 주를 이루었다


전성기가 끝나갈 무렵의 강민은 저그전에서 한계를 느끼고 더블넥을 파고 들었고
초반에 뚫리는 어이없는 패배를 자주 기록하면서 '져블넥'이란 별명이 이 전략에 붙었지만
강민은 개의치 않았고 어느덧 어떤 맵에서든 안정적으로 더블넥을 하는 방법을 완성시켰다

상당히 아슬아슬한 줄타기와 테크니컬한 스킬이 요구된 탓에 원게이트는 크게 보급이 안되었지만
더블넥은 저그와 대등한 힘싸움을 할 수 있다는 매력에 이끌려 많은 플토게이머에게 받아들여졌고  
이젠 왠만한 맵에선 저그 상대로 기본적으로 더블넥을 하는건 정석이 되었다


그러나 강민은 여기서 더 발전해 나아가 원게이트 테크트리의 분파중 하나인 커세어 리버와
더블넥의 자원을 접목시킨 새로운 전략을 구상하게 된다

흔히 수비형 프로토스, 혹은 스플래쉬 프로토스 라고 불리는 이 전략은
경기를 장기전으로 이끌고 가면서 프로토스에게 우직한 힘과 생산력의 승부를 강요하는 메카닉처럼
경기를 초장기전으로 이끌고 가면서 저그에게 대등한 입장에서 오로지 운영으로 승부를 볼것을 요구할수 있었고
PvsZ에서 새로운 틀을 제시해 줄수 있는 변화의 힘을 간직하고 있었다


강민특유의 최소비용 최대효과의 유닛움직임과 완벽