본좌 논란이 자꾸 불거져 또 글쓰기가 참 뭐하지만 몇자 적습니다.
미리 말씀드리지만 본 글은 본좌가 누구다라고 규정하고자 하는 글이 아닙니다.

사실, "본좌"라는 것이 마재윤 선수가 최전성기 시절에 만들어진 표현입니다. (제 기억이 맞다면요) "임이최마"라는 표현마저도 마재윤 선수 이후로 만들어진 표현입니다. 그 이전 "임이최"까지는 본좌라는 말이 없었죠. 다만 모두가 인정하는 그 실력 때문에 최강자, 현 스타판에서 가장 강한 선수이다라는 인식이 널리 퍼진 상태였죠.

그것을 굳이 "본좌" "최강자"라는 수식어를 써가며 표현하지는 않았지만, 저그로써 거의 최초다 싶을 정도로 너무나도 압도적인 포스를 내보인 마재윤 선수 때문에 또 당시 인터넷 용어의 유행에 맞춰 "본좌"라는 표현에 동승하여 마본좌라는 말이 생기며 본좌라인 "임이최마"가 생겨납니다.

무협지 등지에서 많이 사용된 "본좌"는 실제로 중국 무협에서도 나오지 않는 단어로 알고 있습니다. 본좌라는 표현은 한자로 아마 本座가 될 것입니다. 본은 자신을 가리키는 말일 것이며, 좌는 자리 좌자를 써서 어떤 특정 위치, 자리를 의미합니다. 무협지에서 본좌라는 말을 쓰는 경우는 자신이 타인에게 말할때 자기 자신을 극도로 높여서 칭하는 말입니다. 즉 자기 자신, 1인칭을 의미하지요. 스스로가 최강이라고 표현하는데 그 포스야 말로 다할 수 있겠습니까?

우리가 선수를 칭할 때 본좌라고 표현하는 것은 완전히 잘못된 표현입니다. 그 어법상 타인을 본좌라고 칭하는 자체가 이미 1인칭인 표현을 3인칭에게 부여하는 것이니까요. 이 점은 본좌라는 표현이 스타판에 시작되기 시작할 무렵(마재윤 선수 득세 당시) 엄재경 해설이 방송중에 잠시 "본좌"라는 표현은 사실 잘못된 표현이라고 한번 언급하셨던 기억이 납니다.

어쨌거나 "본좌"라는 말 자체가 풍기는 포스는, 무협지에서 온 말인 것에서 유추할 수 있듯이 극도의 강자, 적이 전혀 있을 수 없는 최고의 고수를 의미합니다. 임요환 선수 이후로 10여년간 스타크래프트 리그에서는 리그 지배자가 늘 있었습니다. 임요환 선수가 그랬고, 이윤열 선수가 그랬고, 최연성 선수가 그랬고, 마재윤 선수가 그랬습니다. 이는 그 선수의 팬이 아닌 경우에도 인정할 수 밖에 없는 실력을 보여주었기 때문입니다.

하지만 피지컬과 운영이 중요시 되는 시기가 도래하고, 실력 상향평준화가 자리잡은 이후부터는 도무지 알 수 없는 형국이 지속됩니다. 바야흐로 "본좌 공백기"가 3.3대첩 이후로 현재까지 2여년간 지속됩니다.

대부분의 "본좌"자리를 거친 선수들은 주로 1년에서 길어야 2년내로 본좌로써 리그를 지배하는 기간이 그리 길지 않습니다 (길다면 긴 시간이지만..). 그 기간 동안은 천적은 존재했을지 몰라도, 또 다른 선수가 우승을 했을지 몰라도, 리그를 지배하고 가장 뛰어난 선수라고 인정받은 선수는 당시의 본좌 그 1인이었습니다.

"본좌 공백기"가 지속되면서 스타판은 그 유래를 찾아볼 수 없는 여러명의 강자가 등장하여 혼돈의 소용돌이로 휘말리게 됩니다. 아이러니 하게도 택뱅리쌍은 2플토, 1저그, 1테란으로 종족 밸런스(?)를 잘 맞춰주며 이 혼란을 더욱 부추기게 되죠. 게다가 항상 소수 정예로 남아있던 플토가 육룡이라는 칭호아래 6명이나 등장하게 됩니다. 최고의 자리, 본좌의 자리가 공백으로 남게 되면서, 슬슬 스타팬들은 팬들의 의지로 한 선수를 그 자리에 앉히고자 하게 됩니다. 그동안의 리그 지배자들이 스스로 그 자리에 오른 것과는 사뭇 다른 현상입니다.

이 네 명의 택뱅리쌍 중 그 어느 선수도 리그를 완전히 지배하고 그와 동시에 나머지 세명을 압도적으로 눌러, "본좌는..." 이라는 말을 할 정도의 상황이 아니기 때문에 현 시점에서 본좌는 탄생하기 어렵다고 봅니다. 게다가 택뱅리쌍 4명 모두 리그(특히 위너스 리그)에서 빼어난 경기력을 보여주며 리그를 분할하고 있는데다 4명 중 어느 한명도 슬럼프에 빠져 뒤로 쳐질 느낌이 별로 들지 않기 때문이죠. 여기에 허영무 선수까지 대단한 승률을 보이며 이 반열에 근접하고 있습니다.

이전 본좌계보를 살펴보면 한 선수가 최절정의 포스를 과시하며 그 기량을 유지할 수 있는 기간은 2년 정도가 그 한계라고 봅니다. 그래서 "본좌 공백기 - 택뱅리쌍의 시대"가 길어질수록, 택뱅리쌍에서 본좌가 탄생하기란 점점 더 어려워 질 것입니다. 오히려 택뱅리쌍의 시대가 끝난 후 누군가 새로운 최강의 1인이 등장하여 본좌가 될 가능성이 더 높을 것 같습니다. 이마저도 스타2 출시가 올해말~내년초내로 예상되는 가운데 스타크래프트 리그가 지금과 같은 관심하에 유지될지 알 수 없는 상태라 스타리그를 완전히 지배하는 1인자가 나타나더라도 기존의 본좌와 같은 영향력/인정/인기를 누릴 수 있을지도 의문입니다.

"본좌"의 자리는 임이최마가 모두 그러했듯 스스로 올라가야하는 자리입니다. 스스로 자리에 올라 다른 사람의 이의를 눌러버릴 수 있어야 "본좌"라 할만 합니다. 그러지 않고서는 주변에서 아무리 누가 본좌라고 하더라도 이것은 쓸데없는 논쟁으로만 흘러갈 뿐입니다. 남이 앉혀준 본좌의 자리는 아무런 의미가 없습니다. 남이 앉혀준 자리는 또 남이 쉽게 끌어내릴 수 있기 때문입니다.

결론은, 현재 벌어지고 있는 본좌 논란은 답이 없습니다. 그 끝을 낼수가 없습니다. 결론은 한 선수가 나머지 선수보다 압도적이어야 합니다. 하지만 그게 전혀 쉬워보이지 않습니다. 마치 삼국지의 수많은 영웅들이 패좌의 자리를 놓고 다투다 결국 자신의 세대에 완벽한 통일을 이루지 못하고 후대로 넘어간 것처럼 현 "택뱅리쌍"의 시대에는 본좌는 등장하지 않을 것입니다.