[스타 추리소설] <왜 그는 임요환부터...?> -57편


#1
2005년 9월 26일.


진호는 고개를 절레절레 흔들며 돌아섰다. 그는 손을 탁탁 털고 있었다. 두번 다시 동료들을 인간으로도 보지 않겠다는 듯이 배신감에 떨면서- 그러나 식탁에 남은 팀원들은 누구도 말이 없었다.

민, 정석, 병민, 용호, 정민, 그들 중 어느 한 사람도 진호를 따라가지 않았다.


거의 울 것 같은 표정의 병민이 가장 먼저 의자 미는 소리를 냈다. 그는 형들의 눈치를 보며 조심조심 사라졌다.

한참 후에 강민이 식탁 앞을 떠났다. 그는 병민처럼 울상을 짓지는 않았지만 그렇다고 기분이 좋아 보이지도 않았다.


정민도 곧 자리에서 일어났다.

'세 사람'이 남았을 때, 꾸역꾸역 식사를 마친 용호가 조용히 주방을 나갔다. 그리하여 두 사람이 남았다. 잘 웃는 박정석, 그리고 식사를 할 때마다 냉장고에 거울처럼 비쳐본다던 박정석의 그 절대 웃지 않는 분신.


두 사람만 남았다. 한참이 지나서야 정석은 흐릿하게 비치는 자신의 리플렉션에게 평소처럼 말을 걸었다.


"내는 영 찜찜해서 더는 거짓말 몬해준다. 뭐든 할라믄 단디게 해라, 내 애간장이 다 녹는다."


민이 마당에 흉기를 묻는 모습을 설마 병민이 봤을 줄은 몰랐다. 그런데...... 23일, 병민과 진호에게 스트레칭을 가르칠 때 병민은 누가 삽으로 마당을 파더라고 말을 꺼냈었다. 그가 정확한 위치까지 손가락으로 가리키는 것을 보고 정석은 당황하지 않을 수 없었다.

정석은 디스크 예방의 중요성 운운하며 화제를 돌리려 애썼지만 소용없는 일이었다. 결국 정석은 흉기를 다시 파내서 다른 곳으로 옮기려고 밤에 몰래 마당으로 나왔다. 진호라면 그날밤 당장 마당을 파고도 남을 녀석이 아니었던가.


"지노햄 뒤통수 후려치고 나니까 속이 그래 좋드나?"


그가 마당으로 나오자마자 곧 진호가 현관문을 열고 담배를 꺼내 물었다. 깜짝 놀란 정석은 숨을 죽이고 몸을 숨기며 진호를 관찰했다.

진호는 무슨 생각이라도 떠올랐는지 갑자기 낮에 병민이 가지고 놀던 삽을 집어들어 마당을 파기 시작했고 끝내 흉기를 찾아내서 거기에 피로 찍혀 있는 지문까지도 확인해 버렸다.

진호는 폰 폴더를 열어 액정 불빛으로 흉기를 관찰했다. 그러나 그 빛은 칠흑같은 어둠 속에서도 정석이 진호의 위치와 행동을 파악할 수 있도록 해 주는 역할도 했다.

그때 정석의 머릿속에는 정말 아무것도 없었다. 당장 막아야 한다는 생각 외에는.

그리고 발소리를 죽여 다가가- 자신도 모르게 땅바닥에 굴러다니는 삽부터 일단 집어들었다.

일단 무슨 방법을 써서든 막아 놓고 그 다음은 차차 생각하자!


꽈앙- 진호의 뒤통수에 금속성의 물체가 부딪는 소리가 단 한 번 울렸다.

쓰러져서 꼼짝하지 않는 그를 내려다보며 정석이 뒷걸음질을 쳤다. 내가, 내가 이런 짓을?

점점 풀리는 정석의 손에서 삽이 툭 떨어졌다. 어떻게 내가 진호형에게 이런 짓을.....

이게 형들이 늘 말하던 '어쩔 수 없는 선택'이라는 거야? 난 그 단어사용조차 증오했었잖아!


정석은 땅을 다시 다지고 삽을 원위치에 가져다 놓은 뒤 흉기까지 다른 곳에 숨기고 난 후에야 엠뷸런스를 부른 것이었다. 어쨌든 진호가 이 일을 머릿속에서 지우도록 만들어야만 했다. 민과 정석 두 사람은 병민을 을러서 '아무 말도 한 적 없다'고 진호에게 거짓말하게 만들었다. 그리고 두 사람도 입을 싹 다물었다.

병원에서 3일만에 돌아온 진호가 펄펄 뛰며 화를 내는 것을 보는 마음이 편할 리 없었다. 3일 동안 그는 늘 스스로에게 물었었다. 지금도 묻고 있다. 내가 한 일이 잘한 건가?


"죽는 것보다 낫지."


스스로 그렇게 대답했다. 진호를 그대로 내버려 두었으면 경찰에 신고부터 했을 것이고 사건은 재수사에 들어감과 동시에 '협회'는 진호를 경고용이 아닌 진짜 살인 타겟으로 인식하기 시작했을 것이다.

이건 진호형의 목숨을 구한 거야. 하지만 그것조차 정말 진부한 변명 아닌가?

내가 형의 멱살을 잡으며 새까만 눈으로 노려볼 때, 말했었다. 변명하지 마. 나라면 형처럼 행동하지 않았을 거야!


나라면...... 절대로 동수형을 죽게 놔두지 않았어......


난 그랬을 거라고 생각한다. 아무리 바보같이 나만 박살나는 꼴이 되더라도, 일단 동수형을 지키기 위해서 맞섰을 거라고. '일단 무슨 방법을 써서든 막아 놓고 그 다음은 차차 생각했을' 거라고.

'어쩔 수 없는 선택'따위란 없다고. 나는 내가 사랑하는 사람들을 두고 심지어 나 자신의 목숨까지 같은 선상에 놓더라도 절대 선택 따위는 하지 않는다고.


'두 사람'- 한 사람의 두 자아가 서로를 바라보며 말한다. 흔들리지 마라 박정석. 너는 강민과 다르다.

너는 협조하고 있는 것일 뿐 용서한 적이 없다. 며칠 전 밤의 행동조차도 진호형을 위한 것일 뿐 그를 위한 것은 아니다.


만다꼬...... 정석은 한숨을 쉬며 중얼거리고는 걸어나가버렸다. 이제는 정말 한 사람만이 남았다.

무서운 박정석만이 아직 리플렉션 안에 갇혀 있었다. 선한 눈을 가진 박정석은 다섯 번째로 주방을 떠나고 없다.



#2
2005년 10월 29일.


듀얼 2라운드 D조 3경기가 끝나자, 뒤에서 경기를 보던 아가씨 한 명이 스튜디오 입구를 빠져나갔다.

회사일 때문에 나간다고 사기치고 직장에서 빠져나온 사람처럼 그녀는 초조해했고 연신 시계를 쳐다보았다. 옷차림도 꼭 그랬다. 아무리 봐도 게임 오프와는 거리가 먼 사람 같았다.

여학생들과 함께 메가스튜디오 유리벽에 어설프게 매달려 있던 그녀는 실실 웃으며 나오는 사람이 코치라는 사실을 알지 못했다. 한참 후에 뭔가 이상하다고 생각한 그녀는 주변 여학생들에게 물었지만 의외의 대답이 돌아올 뿐이었다.

"병민선수는 코치랑 같이 아까 나갔는데요? 아까 나간 파란 잠바 입고 안경 쓴 사람이요."


코치 나가는 건 분명히 봤는데 왜 그 선수는 눈에 띄지 않았을까?

말로만 듣던 오토클로킹을 직접 체험한 것이다. 역시 이 남다른 존재감이라니.


"이쪽으로 쭉 가서 오른쪽으로 꺾으면 통로 있거든요. 선수들이 그 길로 나가서 주차장 가니까 쫓아가 보세요."



이미 밴에 타 있는 이준호 코치가 부르는 소리가 들렸다.

그러나 그의 귀에는 다른 소리가 먼저 들렸다. 날카로운 고음. 명령투의 거만한 어조. 늘 자신을 그런 식으로 부르며 귀찮다는 듯 말꼬리를 앵앵거리던 그 여자 목소리.

다시 못 들을 줄 알았다. 하늘을 찌를 것 같은 그 자존심에 결국 뒤돌아 보지도 않던 그 여자.


왜 왔을까? 그런 의문보다 먼저 그는 어이가 없고 기가 찼다. 천하의 이지혜가 코엑스를 와서 나를 찾아? 아닐 거다. 죽어도 날 보러 오프에 오거나 할 여자가 아니다.

그럴 정성이 있었으면 내가 결승에 올랐던 대회가 있긴 있었는지, 이적하기 전 팀은 어디였는지, 아니면 최소한 내가 종족이 무엇인지만이라도 확실하게 알아뒀겠지만 그녀에게 그런 일은 절대 일어나지 않았었다.



"병민아."


안 뒤돌아봐. 누나가 나한테 했듯이- 다른 세계에 있는 남녀끼리 서로 한 발짝도 내딛기 싫어하는 사이에 그들의 경계에는 깊은 해자가 파였다.

그건 꼭 가슴에 직접 생채기를 내는 것처럼 씁쓸한 아픔을 예고하는 일이었다. 공감이 존재하지 않는 사랑 같은 것에는 다시 빠지지 않을 것이다.


"나름대로 병원 일찍 빠져나왔다고 생각했는데 그래도 늦었어. 그래서 3경기밖에 못 봤어."


뭘 봤어? 메가스튜디오 어떻게 생겼나 구경했어? 뭘 안다고 경기를 봐. 유닛 봐도 뭔지 모를텐데- 그렇게 쏘아 주고 싶었다.

나만 잘 아는 것들 가지고 잘난척 하는 거, 나도 할 수 있는 거야. 누나만 할 줄 아는 거 아니야. 지금까지 그렇게 날 무시해 왔지?



"더블컴 할 줄 알았는데."


그 말에 병민이 자기도 모르게 뒤돌아섰다.



"멋있었어 파이어뱃들......"


소리보다 빛의 속도가 빨라서 그녀의 얼굴을 먼저 보았다. 그 미안해 하는 표정으로 다 말하고 있는 것 같았다- 절대로 널 무시한 게 아니었어, 그냥 익숙하지 않았을 뿐이야 병민아. 나이만 많고 스타 한 번 깔아 보지도 않았던 내가 어린 너하고 뭘 해도 말 안 통할까 봐 그동안 말도 안 꺼냈던 거야.


다시 지혜는 특유의 잘난 척 하는 얼굴로 돌아갔다. 하지만 이제는 좋아하는 남자에게 자랑할 것이 있어 마음 설레는 소녀처럼 순수해 보일 따름이다. 분명히 그 짧은 기간 동안 스타를 '공부했을' 것이다. 나 때문에.

나를 위해서.


......


"뱅미 안 타?"

길만 매니저가 얼굴을 내밀고 물었지만 이코치는 손을 내젓더니 눈을 찡긋했다. 감동한 병민을 그녀로부터 억지로 떼어낼 생각이 없었다. 그리고 말했다.


"원래 테란의 명경기엔 메딕이 빠지면 안 되거든."













※다음 편 예고
블리즈컨에 참가했다가 귀국한 진호는 성제를 만난 자리에서 결정적인 단서가 될 만한 말을 전해듣는다.

그리고 공범의 존재와 정체에 대해 확신하게 된다.

숙소로 가는 택시 안에서 그는 누가 강민을 죽여달라고 했는지, 그리고 며칠로 약속했는지를 듣게 된다. 그 날짜는 바로 오늘-

숙소에 도착하자마자 미친 듯이 강민을 찾아 보지만 이미 한 발 늦은 후. 강민은 진호가 공범이라고 생각하는 사람의 차에 탄 채 어디론가 사라져 버린다.

이제 강민의 운명은?










※작가 코멘트
#1의 내용은, 37편 #3과 #4에서 일어난 사건의 설명입니다. 37편에서 서술되었던 정석의 행동과 맞아떨어지죠. 사실 '바로 그날 밤에'진호가 마당에서 삽질을 하리라고 예상하고 그를 노리고 있었다는 점에서 어차피 당시 대화를 나눴던 병민과 정석을 일차적으로 주목해야 했던 상황입니다.

식탁 장면은 설명이 필요합니다. 본문의 #1은 38편 #3과 같은 장면으로 시작하고 있죠. 그리고 역시 마찬가지로 "식탁에서 5명의 선수가 식사하고 있습니다."

그런데 그때 꼼꼼히 읽으셨던 분들은 알아채셨겠지만, 식사를 마치고 올라간 사람은 전부 네 명입니다.

즉 38편의 마지막 장면은 마치 두 사람이 대화를 주고받는 것처럼 구성되어 있지만, 사실 식탁에 앉아 있던 사람은 한명(정석)뿐이었습니다. 그러므로 사실 정석이 혼잣말로 대화한 것이고, "삽으로 후려치고 나니까 속이 그래 좋드나"라는 질문(38편 참조)을 받는 주인공도 정석밖에 될 수 없는 것입니다.

38편이 나왔을 당시의 리플들은 전부 "정석이 저런 질문을 하는 이상 정석은 삽 사건의 범인일 수가 없다"라고 단정짓는 분위기였습니다만 사실은 그때 이미 제가 저런 다소 치사한 페이크를 쓰고 있었던 겁니다. (PGR의 spin님만이 의문을 품으시고 문의 쪽지를 보내 오셨었죠)

52편 #1에도 힌트가 있었습니다. "밥먹을 땐 항상 저기에 내 얼굴 비치는 걸 본다. 내는 저기다 말 자주 건다. 바라. 증슥아. 잘지내나?"라는 정석의 대사가 나온 바 있습니다.

사실 누가 삽스윙을 했는가는 중요한 게 아닙니다-_- 예고편을 보시면 일이 뭔가 다른 쪽으로 심상치 않게 돌아간다는 것을 알 수 있습니다.

#2, 이병민 선수의 "오토 클로킹" 에피소드는 제가 똑같은 상황을 경험한 적이 있습니다. 실화입니다 실화.-_-



링크: 1~9편 10~13편 14~17편 18~22편 23~25편 26~29편 30~32편
33~34편(BGM있음) 35편(BGM있음) 36편 37편 38편 39편 40편 41편 42편 43편 44편 45편(BGM) 46편 47편 48편 49편 50편 51편 52편 53편 54편55편(BGM있음) 56편

그동안 올린 글들의 링크에서 전부 45편 링크가 깨져 있었습니다. 양해를 구합니다.
* 메딕아빠님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2006-02-25 09:40)