우선 이번 2022년... T1의 여정을 지켜보는 순간들이 무척 즐거웠고 벅찬 순간들도 많았지만 그렇기 때문에 마지막이 더욱 아쉽기도 합니다.
이번엔 DRX의 서사가 워낙 가슴을 울렸기에 결과가 어떻든 박수치면서 시상식 볼 수 있을 거라 생각했는데... 그렇지가 않더라고요.
응원하는 선수가 그렇게 아쉬워하고 분해하는데 제가 어떻게 후련한 마음으로 박수를 칠 수 있겠습니까.. 결국 데프트 선수의 인터뷰도 방금 전에야 유튜브로 봤습니다. 그제서야 축하한다는 혼잣말을 할 수 있겠더라고요.

아쉽고, 정말 아까웠어요. T1 유튜브에서는 선수들이 "까비"라는 말을 쓸 때 "So close"라는 말로 번역하곤 합니다. 정말.. 정말 손에 닿을 듯한 거리였던 것 같아서 아직도 벗어나기 쉽지 않습니다. 사실 우리가 보낸 1년도 정말 멋졌거든요. 다섯 명의 선수 모두 많은 것을 증명한 한 해였습니다.
처음으로 1년 내내 주전을 보낸 세 선수는 모두 시즌 중에 많이 성장한 모습 우리 모두가 똑똑히 볼 수 있었습니다.
오늘은 힘든 경기를 했지만 지난 시즌 팀 전체가 흔들릴 때도 시험에 들지 않고 팀을 이끌어준 제우스,
캐리력으로 처음 주목받았음에도 팀이 필요로 하는 다양한 역할을 맡아가면서 수 차례 언성 히어로가 되어준 오너,
그리고 올해 누구보다 많은 비판을 받아야 했으나 중요한 무대에서 자신의 껍질을 한 번 더 깨준 구마까지..

그리고 페이커! 저는 이 선수 10년 보고 응원할 수 있었던 게 정말이지 행운이 아닐 수 없는 것 같습니다.
저 역시 나이를 먹고 회사생활을 하고 학생 시절 친구들을 오랜만에 만나서 이야기하다 보면 "너 아직도 롤 보냐"는 이야기를 심심찮게 듣곤 합니다. 그 때마다 제가 입버릇처럼 하던 이야기가 있었어요. "난 페이커 활동하는 동안만 롤 볼거야. 페이커가 그만 두면 나도 그만 보겠지"
모르긴 몰라도, 그런 이야기를 할 때의 저 역시 "내가 이제 롤을 봐도 얼마나 더 보겠냐"는 생각을 했을지 모릅니다.
하지만 올해 페이커는 [그래? 그럼 앞으로도 한참 더 보면 되겠네] 하고 대답을 들려주는 것 같았습니다. 아마 앞으로 저는 이 선수의 은퇴나 유종의 미 같은 것은 먼저 생각하지 않을 것 같습니다. 그의 끝은 그가 정할 것이고, 저는 그 때가 되면 [그렇구나, 그동안 수고 많았어] 하고 인사하겠죠.

그리고 케리아 선수.. 제가 2년간 보면서 느낀 케리아는 T1에서 가장 승리를, 우승을, 최고의 자리를 강하게 갈망하는 선수였습니다. 자기 자신을 한계까지 몰아붙이고, 우승만이 자신의 가치를 증명할 수 있는 방법인 것처럼 모든 것을 걸고 달려온 선수였어요. 그래서 멋졌고 그래서 이기길 바랐고 그래서 오늘 그의 좌절이 너무나도 이해가 되면서 안타까웠습니다.
사실 케리아에 대한 믿음은 지난 2년 내내 흔들린 적도 없고 그가 T1에 있는 한 앞으로도 그럴 거라 생각합니다. 처음 T1에 올 때만 해도 큰 무대에 약한 거 아니냐는 이야기도 듣곤 했던 걸로 기억하는데 올해 스프링이나 월즈 결승에서는 그런 모습은 흔적도 보이지 않았고, 챔프 유형을 가리지 않는 플레이의 완성도 역시 여러번 사람들을 놀라게 했습니다.
이 선수는 스스로 무너지지 않는 한, 앞으로도 계속 성장해 나갈 거라 믿습니다. 그리고 그렇기 때문에, 그가 자신의 가치, 그리고 자신이 이루어낸 것의 가치를 조금 더 사랑했으면 좋겠다는 주제 넘은 바람도 품어 봅니다.
오늘은 삶 자체에 회의를 느낄 만큼의 깊은 좌절을 겪었지만, 그가 올 한 해 이루어낸 것들은 "결국 올해도 우승을 놓쳤다"는 한 마디로 줄여 쓰기에는 정말 빛나고 소중한 것임을 마음 속 한 구석에 지니고 있으면 좋겠습니다.
올해는 최종 목표에 이르지 못했으나, 나는 분명히 성장했다는 그 사실, 올해는 아쉬웠으나 올해의 성장처럼 내년에도 나아간다면 꿈꿔왔던 자리를 차지할 수 있을 거라는 그 가능성을 긍정하는 것이 앞으로의 1년과 창창한 선수생활을 더욱 행복하게, 그리고 성공적으로 만들어줄 수 있을 거라 믿습니다. 어쩌면 오늘의 좌절도, 현역으로서 같은 포지션의 역대 최고 선수 반열에 오른 롤도사의 존재도 새로운 동기부여의 재료가 될 수도 있을 것입니다.

그리고 마지막으로, T1의 모든 선수들 그리고 구원투수로 여기까지 와준 벵기감독과 이하 코칭스탭들 덕분에 올 한해 이런 일 저런 일 많이 있었지만, 그래도 많이 즐거웠습니다. 정말 고생 많으셨고, 내년에도 멋진 여정을 함께할 수 있을 거라 믿어 의심치 않습니다. 감사합니다!