오는 27일(한국시간) 오전에 세계 복싱팬들과 종합격투기팬들의 이목이 집중될 시합이 있습니다. 바로 49전 49승 무패 전적을 자랑하는 세기의 복싱 천재 플로이드 메이웨더 주니어와 UFC 페더급, 라이트급 두 체급을 석권한 아일랜드의 악동 코너 맥그리거가 복싱으로 맞붙는 것입니다. 원래는 도저히 성사될 수가 없는 시합인데 본인이 말하는 것을 현실로 만들어내는 불가사의한 능력이 있는 코너 맥그리거여서 그랬는지 이 시합이 성사가 되었습니다. 두 선수들이 현재 양 스포츠를 대표하는 대형 슈퍼스타들이라 관심과 열기가 점점 불타오르고 있는 상황입니다.

이 시합에 있어 사람들이 관심을 가졌던 것 가운데 하나는 두 선수가 과연 몇 온스의 글러브를 끼고 시합을 할 것인가 하는 점이었습니다. 복싱 경기에 있어서 글러브의 무게는 시합의 내용과 직접적인 상관관계가 있는 굉장히 중요한 변수입니다. 따라서 복싱 규칙은 엄격하게 선수의 체중에 따라 사용할 수 있는 글러브의 무게에 제한을 두고 있습니다. 가벼운 체급에서는 가벼운 글러브를, 무거운 체급에서는 무거운 글러브를 착용하게 되는데 이번에 두 선수는 154파운드(약 69.85kg)로 싸우게 됩니다. 이럴 경우 규정에 따르면 글러브는 반드시 10온스(약 283그램)짜리를 착용해야 합니다.

그런데 이번 시합을 승인할 권한이 있는 네바다주체육위원회에서 기존의 복싱 규정을 무시하고 양 선수가 8온스(약 226그램)의 글러브를 착용해도 좋다고 허락을 했습니다. 10온스 글러브와 8온스 글러브의 차이는 단순히 무게가 더 나가고 덜 나가는 것뿐만 아니라 글러브의 부피에서도 차이가 생기게 됩니다. 당연히 8온스 글러브가 10온스 글러브에 비해서 더 부피가 작고 이는 가드를 올렸을 때 공격 측에서 가드를 뚫을 수 있는 여지에 있어서도 차이게 발생하게 되는 것입니다. (일반인들이 보기에는 거기서 거기 같은데 프로선수들이 체감하는 것은 아주 다르다고 합니다...--;;)



무게 별 복싱 글러브들...


양 선수는 모두 이 결정을 환영하고 있습니다. 메이웨더는 원래 8온스 글러브로 시합을 많이 했습니다. 현역 시절에는 주로 154파운드보다 낮은 체급에서 시합을 했기 때문에 규정에 따라 8온스 글러브를 사용해왔고 그래서 이 무게의 글러브에 워낙 익숙한 입장입니다. 맥그리거 같은 경우 종합격투기에서 사용하는 오픈핑거 글러브는 4온스짜리였습니다. 맥그리거는 8온스든 10온스든 자기는 상관없다(어차피 내가 KO로 이길 거니까!)는 입장이었는데 이번에 예상과는 달리 8온스 글러브를 사용하게 됨으로써 이변을 일으킬 가능성이 조금은 더 높아진 상황입니다. 원래부터 한방 펀치력은 자신이 있는 상황이었는데 10온스 글러브에 비해 충격을 좀 더 전달할 수 있는 8온스 글러브를 낀다는 것은 맥그리거 입장에서는 환영할 만한 일이 된 것입니다.

의외인 것은 메이웨더측인데요 원래 메이웨더는 시합을 할 때 내거는 요구조건이 까다롭기로 소문이 난 선수였습니다. 단순히 글러브 무게뿐만 아니라 어느 메이커의 글러브를 사용할 것인가를 놓고도 신경전이 이만 저만이 아니었던 선수이고(무조건 상대 선수도 자신이 좋아하는 브랜드의 글러브를 착용할 것을 요구하는 것으로 유명) 지난 번 파퀴아오와의 시합에서도 글러브 브랜드를 놓고 양측이 신경전을 벌였던 전례가 있었습니다. 그런데 이번에 메이웨더는 8온스 글러브에 대해서 오케이를 한 것뿐만 아니라 자기는 자신이 선호하는 그랜트 글러브를 사용할 테니까 맥그리거 너도 아무거나 니가 원하는 브랜드의 글러브를 사용해도 좋아! 라고까지 하면서 넓은 아량(?)을 보이고 있습니다. 그만큼 자신이 있다는 것인지 아니면 자기는 (그간의 이미지와는 달리) 그렇게까지 까다로운 사람이 아니라는 것을 어필하고자 하는 것인지 잘 모르겠습니다.



메이웨더가 선호한다고 알려진 그랜트 복싱 글러브...


아무튼 이번 시합에서 8온스의 글러브를 사용하게 되면서 또 다른 변수가 하나 생겼습니다. 이 결정이 예상되는 승패를 뒤바꿀만한 변수가 될 수 있을지 모르겠습니다. 최후에 웃는 사람이 누가 될지 심판의 날이 이제 얼마 남지 않았네요.