(1) 게임덕분에 새로운 삶 얻었다

[스포츠서울 2006-01-05 14:02]  


내 고향은 전북 김제에서도 한참 더 들어간 시골마을이다.
김제가 어딘지 한번에 알아맞히는 사람은 잘 없다. “왜 있잖아요. 미륵사지석탑, 금산사, 벽골제...”하면 그제서야 고개를 끄덕거린다. 국사책 귀퉁이에서나 보았을 법한 그 오랜 유물의 고장이 바로 김제다. 어린시절 동네의 모습을 생각하면 넓은 평야가 떠오른다. 바다처럼 끝없이 푸르게 펼쳐진 들과 낮은 구릉들. 열여덟살이 되던 해까지 난 그곳에서 뛰어놀며 자랐다. 나중에 프로게이머가 되서 서울에 올라와보니 동료들 중에 고향 출신이 꽤 되서 놀랐다. 이병민, 진영수, 박영훈 선수가 모두 김제, 익산 출신이다.

난 2남 1녀 중에 둘째다. 두살 위인 형과 연년생인 여동생 이렇게 삼남매다. 내 키는 187㎝로 꽤 큰 편인데, 식구들 모두 키로는 어디 내놔도 안 빠진다. 이건 아무래도 아버지 유전인 것같다. 우리 아버지는 그 나이에는 보기 드문 178㎝의 장신이다. 어머니가 162㎝, 형이 180㎝ 정도. 여동생이 가장 작은 편으로 160㎝를 조금 넘는다. 어릴 때부터 키가 컸던 건 아니다. 중간쯤 앉는 보통 키였는데, 중학교 3학년 겨울방학에 갑자기 20㎝가 크더니 그후로 계속 자라서 지금 키가 됐다.

초등학교 때는 형과 참 많이 싸웠다. 형은 성격이 활발하고 머리도 좋아서 집안의 기대를 한몸에 받는 장남이었다. 반면 나는 소심한 성격에 공부에는 별 뜻이 없는 아이였다. 자연스레 우리 둘은 비교가 됐고 사소한 일로도 주먹다짐을 했다.

학년이 올라갈수록 형과 나는 점점 다른 길을 가게됐다. 모범생인 형은 열심히 공부해서 한양대 전체수석으로 입학, 지금은 사법고시를 준비하고 있다. 난 고등학교 2학년때 자퇴서를 내고 학교와 인연을 끊었다. 아버지께 눈물나게 맞으면서 시작한 게임 덕택에 지금은 프로게이머 최연성으로 새로운 삶을 살고있다.







(2) 우리 아버지는 혈기왕성하신 분

[스포츠서울 2006-01-06 14:02]  



  우리 아버지는 아주 혈기왕성하신 분이다.
힘도 세고 눈매가 사나워서 젊은 시절에는 동네 건달들도 아버지를 무서워했다. 아버지가 한번 “안된다”하신 일은 누구도 못 말렸다.

어린 시절 일이다. 우리 동네에는 아주 큰 연못이 있었는데 겨울에 연못이 꽁꽁 얼면 거기서 스케이트를 타면서 놀았다. 그런데 어느 해 겨울, 동네 형이 스케이트를 타다가 얼음이 깨지는 바람에 연못에 빠져 죽었다. 그 사건 이후 아버지께서는 “얼음이 깨지면 위험하니까 두번 다시는 연못에서 놀지말라”고 우리 남매에게 신신당부를 하셨다.

하지만, 한겨울에 놀거리가 별게 있겠는가. 좀이 쑤셨던 우리 형제는 아버지 몰래 스케이트를 타러 다니곤 했다. 그러던 어느날 현장에서 아버지께 딱 붙들리고 말았다. 머리 끝까지 화가 나신 아버지는 우리 둘을 끌고 연못가로 가셔서는 다짜고짜 형을 얼음물 속에 집어 넣으셨다. 물에 빠진 형은 울면서 아버지께 매달렸다. 다음은 내 차례. 나 역시 아버지께 번쩍 들려서 연못 속에 던져졌다. 하지만 난 울지도 않고 아버지 손을 스르르 놓아버렸다. 놀란 아버지는 금세 나를 끌어올리셨다.

난 알고 있었다. 아버지가 형을 물속에 더 많이 집어넣은 이유를. 아버지는 우리가 아버지를 속인 것에도 화가 나셨지만, 겁을 내우는 것에도 화가 나신 거였다. 아버지는 나약한 걸 싫어하셨다.

그걸 본능적으로 알고있었던 나는 아버지께 혼이 날때도 절대 물러나는 법이 없었다. 오히려 눈을 똑바로 뜨고 이를 악물었다. 덕분에 똑같이 잘못을 해도 형보다는 늘 덜 맞았다.

하지만 이런 모습이 학교에서는 안 통했다. 선생님들이 보기에는 내가 반항하는 것으로만 보였고, 나 역시 그런 선생님들이 마음에 들지 않았다. 학교생활은 끔찍할만큼 재미가 없었다.







(3) 고등학교를 그만두고...

[스포츠서울 2006-01-09 14:02]  



맹숭맹숭한 학창시절을 보내던 어느날, 스타크래프트를 만나게 됐다.
블리자드는 알고있었을까. 자신들이 만든 게임이 전북 시골의 까까머리 중학생들의 마음까지 흔들어놓았다는 것을. 게임에 빠지고 나니 그렇잖아도 재미없던 학교가 더 가기 싫었다. 공부를 하기도 싫었고, 학교를 다니는 시간도 아까웠다. 차라리 이 시간에 공장을 다니면서 돈을 버는게 낫지 않을까 하는 생각도 들었다.

고등학교에 진학하고 나니 학교생활은 더 빡빡해졌다. 몇번 장난을 치다가 담임 선생님한테 문제아로 찍힌 후로는 사소한 일에도 체벌을 당했다. 학교에서 멀어지는 만큼 PC방 가는 횟수는 늘어났다.

며칠 동안 학교를 빠지고 PC방을 전전하던 어느날, 아버지가 PC방을 찾아왔다. 머리 끝까지 화가 나신 아버지는 “그만 둘래?”하시면서 호통을 치셨다. 아버지한테 혼날게 무서웠지만, 난 솔직히 말했다. 학교는 이제 그만 다니고 싶다고. 아버지는 손수 적어오신 종이를 꺼냈다. 자퇴서였다. 그렇게 나는 학교와의 인연을 끊었다. 고등학교 2학년 가을, 수학여행 가기 바로 전날이었다. 평소에도 나를 눈엣가시 보듯 했던 선생님은 나의 자퇴서를 흔쾌히 받아주셨다.

그때만해도 게임으로 돈을 벌 수 있다는 걸 모르는 시절이었으니 무슨 대책이 있는 것도 아니었다. 학교를 관두고 난 후 나는 대입검정고시를 준비해 수능시험 자격은 확보했다. 내 나름대로는 살 준비를 했던 셈이다.

스타크래프트도 본격적으로 시작했다. 당시 게임아이서버에서 스타크래프트대회가 있었는데, 주장원전에서 우승해 30만원의 상금을 받았다. 당시로서는 꽤 큰 돈이었다. 처음에는 반신반의하던 아버지도 그 날 이후로는 나를 인정해주시기 시작했다. 주말에 대회가 있는 날이면 “너는 방에 들어가서 연습해라”하시면서 신경을 써주셨다.



(4) 프로게이머는 나의 멋진 꿈

[스포츠서울 2006-01-10 14:02]  

변변한 꿈이라는 것이 없던 열여덟살에 ‘프로게이머’라는 멋진 꿈이 생겼다.
난 열심히 게임을 하면서 한발 한발 프로의 세계로 다가서고 있었다. 그리고 드디어 2002년 12월, 동양팀에 들어가게 됐다. 고향을 떠나 처음으로 서울에 올라왔던 날이 기억난다. 길거리에 그렇게 사람이 많은 건 내 평생 처음 봤다. 위에서 내려다보면 끝없이 밀려오는 검은 머리의 물결에 속이 울렁거릴 정도였다. 지금은 인파에 떼밀리지 않고는 걸을 수 없는 코엑스몰도 좋아하지만….

연습생이던 시절, 나의 한달 월급은 20만원이었다. 남들에게는 어떻게 보일지 모르겠지만 내게는 너무 감지덕지한 돈이었다. 공짜로 게임하고, 밥 먹고, 잠잘 곳이 있는데다 돈까지 주다니…. 그 시절에 나는 단 한번도 힘들다는 생각을 안했다.

당시 동양팀에는 요환이 형이 있었다. 2002년부터 지금까지 한 팀(SK텔레콤 T1)에서 한 솥밥을 먹고 있으니 우리도 꽤 질긴 인연이다. 팀에 들어온지 얼마되지 않았을 때의 일이다. 아직 실력에 자신이 없던 시절이라 난 TV에 나가는 걸 별로 안 좋아했다. 그때 이미 프로게이머로 유명했던 요환이 형은 나를 보고 따끔한 충고를 해줬다. “너는 신인이니 지든 이기든 무조건 TV에 나가서 얼굴을 비춰야 된다”고 말이다. 결국 형의 말은 옳았다. 어찌됐든 ‘최연성’이라는 존재를 사람들의 뇌리에 남기는 것이 중요했다. 형은 그걸 이미 알고 있었다. 또 한가지 승패에 관해 형이 자주 하는 말이 있다. “이길 수 있을때 이겨야 한다. 무조건 이겨야 한다” 이 역시 내가 마음에 담고있는 말 중 하나다.

내게는 ‘머슴’이라는 별로 맘에 안드는 별명이 있다. 이 별명은 요환이 형이 지어줬다. 내가 게임을 머슴처럼 무식하게 한다나? 아마도 자신은 전략적인 플레이를 하고 나는 그렇지 않다는 소리인 것같은데, 이 평가에는 절대 동의할 수 없다. 내가 얼마나 치밀한 전략을 짜는데. 차라리 날 여우같은 플레이어라고 불러달라. (웃음)





(5) 밥값이나 하겠냐시던 어머니... 계약금으로 집 사드리자 눈물



사실 프로게이머로 생활하면서도 선수계약이 어떤 건지 잘 몰랐다.
그래서 지난해 4월에 있었던 SKT-KTF 이중계약파문은 나름대로 좋은 경험이 됐다. 사람들이 똑같은 사안에 대해 자기 입장에 따라 어떻게 말하는지 알게 됐고, 나에 대해 주변사람들이 갖고 있던 속마음도 알게 됐다. 안티팬도 이 사건 이후 엄청 늘었다. 경기장에 가면 "이중이"라고 나를 부르는 사람들을 본다. 어째됐든 힘든 시간을 견디면서 난 한가지를 깨달았다. 믿어야할 것은 내 자신과 가족뿐이라는 것 말이다.
어려운 살림에 애가 셋이나 되니 우리 집안살림은 늘 팍팍했다. 계약금을 받고 처음으로 부모님께 집을 사드렸다. 물론 전셋집이었지만 가족들이 너무 좋아했다. 평생 소원이 내집 장만이었던 어머니는 펑펑 우셨다. 처음 어머니가 시집오셨을 때만 해도 우리 집은 부자였다고 한다. 하지만 그 후로 어려워지기 시작해 어머니는 평생 돈에 쪼들리며 사셨다. 아버지도 무척 고마워하셨다. 평소에 "네가 그래서 밥값이나 하겠냐?"고 걱정 하셨었는데...(웃음)
이제 우리 가족의 꿈은 형이 사법고시에 패스하는 것 하나다. 가끔 신림동에 있는 형을 만나면 "사시 패스하면 차 뽑아줄테니까 열심히 하라"고 부추기고 있다. 사실 나도 아직 차가 없다. 여동생은 평범한 대학생이다. 여동생도 게임을 좋아해서 요즘은 스타크래프트 유즈맵에 푹 빠져 있다.
내게 누구보다 큰 힘이 되는 여자친구와는 850일 째 만나고 있다. 경기가 끝날 때나 주말에 짬짬이 만난다. 그래도 워낙 시간이 빠듯해서 많이는 못 본다. 올 겨울에는 꼭 함께 스키장에 가기로 했는데, 약속을 지킬 수 있을지 모르겠다.





(6) 지금까지 늘 발전만 해왔다

[스포츠서울 2006-01-13 14:02]  



프로게이머로 데뷔하던 때부터 지금까지를 돌아보면 늘 발전만 해온 것같다.
동양 시절에서 4U, 그 다음에 SK텔레콤 T1까지 소속을 옮길 때마다 상황이 점점 더 좋아졌다. 그래서 난 ‘힘들다’는 생각이 손톱만큼도 안 든다. 경기가 있는 날 아침에도 ‘오늘 경기 재밌겠지? 우승하고 싶다’고 생각한다. 어릴 때는 소심한 성격이었는데, 게임에 관해서만은 소심하지 않은 것같다. 순간순간이 살얼음판인 게임을 하면서도 여전히 재밌고 즐거우니까.

어릴 때는 그저 ‘먹튀만 되지 말자’고 생각했다. 공부도, 운동도 관심없는 내가 자라서 무엇이 될지 아무도 기대하지 않았다. 고등학교 시절 담임선생님은 내가 자퇴서를 쓰는 날 이렇게 말씀하셨다. “잘 생각했다. 넌 100％ 망하게 되어있어.” 중학교, 고등학교 친구들 중에서 내가 무언가를 이루리라고 기대했던 친구는 거의 없었다. 스타크래프트 대회에 나가 몇번 상을 탔을때도, 신기해하는 사람은 있었지만 더 큰 걸 기대하는 눈빛은 볼 수 없었다. 그런 내게 게임은 새로운 삶을 선물해줬다.

10년쯤 후에 나는 무얼하고 있을까. 아마 그때까지 게임을 하고 있지는 않을 것같다. 워낙 일반 사회생활을 못해봐서 지금 생각으로는 보통 회사를 한번 다녀보고 싶다. 어떤 회사를 가고싶은지 까지는 생각 안 해봤다. 프로게이머가 되기전에 PC방 아르바이트를 오래 했었는데, 사실 그 일이 제일 좋을 것같긴 하다. 일도 많지않고, 좋아하는 게임도 할 수 있고, 가끔씩 손님들이랑 게임파트너 해주고... (웃음) 10년 후는 그때 가서 생각하고, 지금은 게임을 하는 것만으로도 행복하다.



박효실기자 gag11@

파이팅, 최연성！！







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나는 평범하지 않은 길을 걸어가는 사람들을 좋아한다. 그들이 '성공'을 거두었건, 그렇지 않건 그건 중요하지 않다. 중요한 건 그들이 무언가를 위해 자신의 인생을 걸고 있다는 점이다.
평범한 삶을 살겠다는 다짐은 (대부분의 경우) 자신이 겁쟁이임을 드러내는 것에 불과하다. 평범한 삶을 살면 어찌되었든, 내 한몸뚱이 먹고 사는데 문제 없고, 내 식솔들 의식주는 챙길 수 있고 그런 것 아닌가? 하긴 그정도 하는 것도 어려워지는 세상이긴 하지만.
최연성을 비롯한 많은 프로게이머들, 그리고 그냥 학교에서 수업이나 열심히 듣고 있는 삶은 싫다고 선언한 수 많은 내 지인들.. 이들을 볼 때마다 나는 스스로를 부끄러워하는 동시에 이 세상에 대한 희망을 발견한다.

뭐 여기에 대해서는 이 정도로 마무리 짓고, 프로게이머 최연성에 대한 내 생각을 적도록 하겠다.
최연성은 누구인가?
난 2001년 정도부터 스타 TV를 봤다. 중딩 때도 스타 관련한 TV 프로그램을 가끔 시청했지만, 케이블 양대 방송사(온게임넷, 겜비씨)가 집에 나오지 않았었기에 iTV나 인터넷을 통해 제한적으로 볼 수밖에 없었다. 이 시기에 본 사람들이 대개 그렇듯, 나는 임요환의 플레이에 매료되었다. 이 때부터 나는 2004년 초반까지 테란을 주종족으로 플레이 했다. 팀플레이에서는 프로토스도 가끔 했지만, 주로 테란으로 했다. 전략 역시 소수 유닛 컨트롤이나 드랍쉽 플레이, 몰래 건물, 지형 이용한 공격(임요환vs베르트랑 비프로스트 배럭으로 길막기 같은거)을 즐겼다. 물량은 임요환 팬답게 정전이었다.
대학생이 되어서도 나는 스타를 즐겨 플레이 했다. 이런저런 힘든 일이 있을 때마다 나는 스타를 미친듯이 했고, 3시간 동안 10게임 정도를 하고 나면 모든 힘든 일들이 사라졌다. 1학년이었던 2003년, 나는 내가 알던 그 임요환이 예전과 같은 강력한 존재가 아니라는 것을 깨달았다. 여전히 그는 기발한 전략과 훌륭한 컨트롤로 무장하고 있었지만, 더 이상 강력한 모습은 없었다. 2003년에서 2004년으로 넘어가던 시절 나는 주종족을 프로토스로 바꿨다. 이미 최강의 종족이 된 테란, 임요환의 부진 등이 나를 프로토스 플레이어로 전향시켰다.
이 때쯤, 프로토스를 신나게 때려잡던 한 사나이가 있었으나 그가 바로 최연성이다. 한번은 그가 팀리그에 나와서 올킬(4킬)을 달성했다. 상대는 기억이 나지 않는데, 프로토스보다 한발짝 앞서서 멀티를 먹고, 못막을 것만 같던 병력으로 꾸준히 상대의 견제를 막아내고는 퉁퉁포로 상대를 침몰시켰던 플레이가 인상에 남는다. 질레트 배에서 강민과의 1차전, 이병민 레이스관광, 김정민 레이스관광, 캐저그맵이 난무한다는 평가를 받던 iTV에서 10연승 후 "테란맵 같던데요" 발언 등이 기억난다.
많은 사람이 그의 특징으로 거만함, 담대함, 자신감 등을 꼽는다. 최근 오영종에게 4:0 관광, 마재윤에게 5:0 비참한 패배 등을 당하면서 자신감을 약간 잃은 것 같지만, 여전히 그는 강하고, 자신감이 넘친다. 최연성의 vod는 다른 선수들의 vod와 달리 유닛 하나하나가 살아있는 듯한 맛이 없다. 탱크, 벌처를 계속 흘리고, 마린 메딕이 필요없이 럴커에 죽어나며, 드랍쉽이 공중에서 폭사하는 일도 많다. 하지만 그는 '조직화'를 이해한 것 같다.
사실 임요환, 이윤열과 같은 기존의 플레이어들은 조직화에 대한 이해가 떨어진다. 조직화란 주어진 자원을 전체적으로 효율적으로 배치시키는 것을 말하는데, 임요환, 이윤열과 같은 선수들은 전체적인 그림을 보기보다는 개개별 전장에 치중한다. 임요환은 그 정도가 심해서, 개개별 전장에서 10의 이득을 취하기 위해 자원을 1500씩 남긴다. 이윤열은 임요환 만큼 10씩 이득은 못취하지만 대신 생산력이 굉장하다. 그래서 임요환의 뒤를 이어 오랫동안 최고의 자리에 있었던 것이다.
최연성의 스타일은 이들과 확연히 다르다. 최연성은 화면을 보지 않고 미니맵을 주로 보면서 플레이하는 것 같다. 최연성의 vod를 조금만 유심히 살펴본다면, 미니맵에 있는 최연성의 유닛들이 끊임없이 이동하고 있다는 사실을 알 수 있다. 옵저버도, 시청자도 알기 전에 이미 유리한 고지에 병력이 배치되어 있지 않나, 공략하기 힘든 지역에 멀티를 하질 않나. 최연성은 스타를 할 때 마치 바둑을 두듯 한다. 그의 스타일은 기본적으로 방어적이다. 또한 모험을 즐기지 않는다. 대신 상대가 모험을 하게끔 만든다. 가령, 고지에 병력을 배치시켜 두고, 상대가 그것을 뺏아들게 만드는 동안 자신은 멀티를 한다든지, 벌처 게릴라를 한다든지 하는 이득을 본다. 멀티를 먹을때도 배짱이 두둑하게 먹는다. 타이밍이 안나올 것 같은데 먹는다. 하지만 사실 타이밍이 나오기 때문에 먹는 것이다.
최연성에게 '관광'을 당한 사람들은 이런 과정을 통해 자신도 알게 모르게 최연성의 플레이에 말려든다. 임요환이 끊임없는 드랍쉽과 게릴라와 소규모 전투를 통해 실리를 쌓아가는 스타일이라면, 최연성은 큰 판을 벌이는 스타일이라고나 할까? 2004년 에버 배에서 왜 이윤열이 최연성에게 졌는가? 최연성은 드랍쉽으로 타격받은 앞마당이 고작이었고, 이윤열은 3가스 + 추가멀티가 있었다. 이윤열은 드랍쉽과 골리앗이 주 병력이었고 최연성은 벌처와 탱크였다. 꾸준히 타격을 받으면서도 그는 단 한번의 찬스를 노렸고, 골리앗을 뽑느라 상대적으로 탱크의 숫자가 부족했던 이윤열은 한방러쉬를 막지 못하고 무릎을 꿇었다.
최연성의 경기는 보는 이로 하여금 후련한 마음을 갖게 해주는 것은 물론, 전체적 사고의 중요성을 일깨워 준다. 상대를 굴복시키기 위해서, 그것도 압도적으로 굴복시키기 위해서 필요한 것은 나의 실력도 실력이지만, 상대가 알아서 무덤을 파게 할 줄 아는 '실력'이 아닐까. 최연성처럼 상대가 언제 자신이 스스로 무덤을 파게 되었는지 깨닫지 못하게 할 정도의 '실력'이 필요하다. 따라서 상대가 이유를 모르고, 단순히 '무식한 놈', '치터'라는 생각 이외에 합리적인 판단을 할 수 없게 만들어야 한다.


1.14일에 써본 글입니다
* 메딕아빠님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2006-04-05 07:32)