다산 정약용 선생은 18년 유배 생활 대부분을 강진에서 지내면서 단순히 시세를 한탄하지 않고 열심히 학문을 연구하고 다양한 저술에 힘썼습니다. 아무래도 강진은 다산의 외가인 해남 윤씨의 위세가 있는 지역이었고 외가의 장서량이 상당했기에 유배에서 풀려날 때까지 학문에 몰두할 수 있었던 것이죠. 해남에 있는 녹우당이 남인의 거두인 고산 윤선도와 공재 윤두서의 종가였는데 이름난 학자집안이자 당대의 부유한 집안이었던 해남 윤씨 가문이었던 만큼 자체적으로 장서를 수집해 만권당이라는 장서각(도서관)을 지어놓았다고 합니다, 비록 다산 개인으로서는 불행이었겠지만 그의 학문을 위해선 최적의 조건이었다고 해도 과언이 아니었죠.

어쨌거나 다산의 저술은 단순히 정치, 행정 뿐만 아니라 성리학, 의학, 법학, 경제학, 역사학 등 다양한 방면에서 진행되었습니다만 제가 전공자가 아닌고로 자세한 사항은 말하기 힘들고 단지 다산의 저작 가운데 흥미로운 떡밥이 있어서 하나 들고 옵니다, 오늘날까지 간도떡밥등으로 논의되는 요동수복론에 대한 다산의 견해입니다. 해당전문은 여기서 읽을 수 있습니다.

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여유당전서 제1집 시문집 제 12권 요동론(與猶堂全書 第一集詩文集第十二卷 '遙東論')

고구려 때는 강토를 멀리 개척하였다. 그 북부는 실위(室韋)에 접했고, 그 남부는 개모(蓋牟)(지금의 산해관(山海關) 이동이 모두 그 땅이다)에 이르렀다.

고려 이래로부터 북부남부는 모두 거란이 차지하였고, 금, 원 이후 다시는 우리 것으로 되찾지 못하였고 압록강 일대가 천연의 경계를 이루게 되었다.

우리 세종, 세조 때에 이르러 마천(摩天) 이북으로 천리의 땅을 개척하고 육진을 바둑돌처럼 설치하였으며, 밖으로는 창해에 닿았다. 그러나 요동은 끝내 되찾지 못하였다. (다른 여러)논자는 그것을 유감으로 여긴다.

나는 요동을 수복하지 못한 것은 나라를 위해 다행한 일이라 생각한다. 요동은 중국과 오랑캐가 왕래하는 요충지이다. 여진(女眞)은 요동을 거치지 않고는 중국에 갈 수 없고, 선비(鮮卑)와 거란(契丹)도 요동을 차지하지 못하면 적(敵)을 제어할 수 없고, 몽고(蒙古) 또한 요동을 거치지 않고는 여진과 통할 수가 없다. 진실로 성실하고 온순하여 무력을 숭상하지 않는 나라로서 요동을 차지하고 있게 되면 그 해로움은 이루 말할 수 없을 것이다. 요동을 차지하고 있을 경우, 서로 화친한다면 사신(使臣)의 접대에 드는 비용과 병정(兵丁)을 징발하여 부역시키는 일 때문에 온 나라의 힘이 고갈되어 지탱할 수 없게 될 것이고, 또 서로 사이가 좋지 않게 된다면 사면에서 적의 침략을 받아 전쟁이 그칠 때가 없을 것이므로 온 나라의 힘이 고갈되어 지탱할 수 없게 될 것이다.

세종과 세조때는 대명이 북경에 도읍을 정하여 요동과 심양의 사람들이 기내의 백성이 되었으니 이를 엿보아도 차지할 수 없었다. 설령 요동과 심양이 오히려 여러 오랑캐에 속했다 해도 이조(二祖)께서 이를 취하지 않았을 것이니 어째서인가? 척박한 황무지로 이득이 없는 땅을 얻고 천하에 적을 늘리는 행동은 영명한 군주라면 하지 않기 때문이다. 한, 당 때에도 오히려 주, 진 때의 옛 일을 살펴 도읍을 관중에 정한 후에 위세를 얻어 천하를 제어하였다. 고로 중국의 지략가들이 논한 바는 오로지 동서 이경(낙양과 장안)의 우열뿐이었다.

대명의 성조 문황제는 세상을 뒤덮을 뛰어난 지략이 있었으나 강성한 몽고와 여진을 멀리서 제어할 수 없음을 알았기에 마침내 대명【부】(大名【府】)(북경(北京)을 의미)에 귀속시켰다. 이후 중국의 주인은 이를 바꾸지 않았고 대명부는 중국의 도읍이 되었다. 이러한즉, 요동에 대해 다시 말할 수 있었겠는가?

또 우리나라의 지세는 북으로 두 강을 경계로 삼고, 삼면이 바다에 둘러싸여 강역의 형태가 혼연히 천혜의 요새이니 요동을 얻는 것은 반대로 군더더기를 붙이는 것이다. 어찌 유감으로 여기겠는가?

그렇지만 진실로 나라가 부강하고 병사가 강성하여 하루아침에 천하를 다툴 뜻이 있고 한걸음이라도 중원을 엿보려 할 경우에는, 먼저 요동을 얻지 않고는 할 수 없다. 어쨌든 서로 요동을 얻고 동으로 여진을 평정하고 북으로 경계를 넓혀 흑룡강의 근원까지 올라가고 우측으로 몽고와 버틴다면 충분히 큰 나라가 될 수 있으니 이 또한 하나의 통쾌한 일이다.


당시에도 아, 고구려의 옛 강토를 되찾지 못했으니 이 얼마나 안타까운 일인가, 라고 탄식한 식자들이 많았던 모양입니다. 다산은 이에 대해서 요동을 수복하지 못한건 참으로 나라를 위해 다행한 일이라고 단언합니다.

첫째로 요동은 사방이 열린 요충지로 다양한 민족이 왕래하는 곳인데 군사력이 강한 나라가 아닌 조선이 거기를 지키려면 사방에서 전쟁이 그치지 않고 외교에 엄청난 힘을 쏟아야 할테니 나라의 힘이 고갈될 것이라는 것입니다. 거기에 요동땅은 척박하기까지 하니 적을 늘리는 행위를 할 가치가 없다는 것이죠.

둘째로 당시 요동은 명나라의 영향력에 들어갔고 성조 영락제가 도읍한 이래로 중국의 수도인 북경은 요동에 가까운 땅인데 중국의 주 세력이 자리잡은 땅을 쳐서 그 땅을 소유한다는건 말이 되질 않는다는 것입니다. 이 역시 영명한 군주라면 절대하지 않을 짓이라는 의견입니다.

셋째로 이미 한반도의 지세는 북으로 압록강-두만강으로 천연의 국경이 되고 삼면이 바다인 요새지로 이것으로 충분히 나라를 지킬수가 있는데 굳이 거기다가 요동이라는 군더더기를 붙일 이유가 없다는 것입니다.

물론 다산 역시 당대의 의론에 따라 우리의 힘이 강성하면 한번 요동을 차지해 중원을 노림직하다는 말로 이 글을 끝 마칩니다만, 당대 조선의 문제점을 세세히 짚고 강력히 비판한 다산의 입장을 생각한다면 '그냥 사실상 지금 조선이 요동을 먹을수나 있겠냐, 나라가 강해져야지 그런걸 시도라도 해보지, 지금 조선 꼬라지로? 꿈 깨셔!'를 돌려 말한것이라고는 생각이 드는군요.

다산의 이 글은 비단 당대뿐만 아니라 현대의 몇몇 사람들에게도 시사하는 점이 크다고 봅니다, 허황된 간도 떡밥을 물고 늘어져서 그 땅을 언젠가 되찾아야 한다고 주장하는 사람들이 지금 이 시대에도 많은데 이 글은 충분히 그런 이들에게 경계가 되는 글이라고 생각합니다.